— Ладно, брат, давай завтра поедем на охоту в Джасим-аль-Унтус, там и продолжим. Торопиться нельзя! — Ещё раз повторил Саддам.

Весной в Ираке красиво, солнце ещё не палит подобно плавильной печи, но уже ощутимо прогревает воздух. В основном температура держится около +25 градусов Цельсия. Тамарисковые заросли Джасим-аль-Унтус раскинулись по болотистым берегам Тигра. Река, наполненная талыми водами Загроса, разливалась, образуя множество временных озёр и прудов. Тысячные стаи перелётных птиц готовятся к возвращению на северные гнездовья. Апрель даёт возможность любителям утиной охоты предаться этому благородному занятию. Только тучи комаров омрачают это чисто мужское развлечение, достойное султанов и эмиров. Только на обдуваемых северным ветром песчаных проплешинах можно немного передохнуть от них. Склоны пестрят полевыми цветами. Красота!

— С Абу-Талиб[62] сверни направо, — командует водителю Саддам, пряча в густых чёрных усах усмешку. — На Сирван поедем. Говорят, там уток больше.

— Ты же говорил, что… — начал было Рифаа.

— Дорогой брат, ты спроси у Барзана[63], есть ли во дворце новости, которые не знает никто. Он тебе много может рассказать, не так ли, дорогой Барзан.

— И у дворцовых стен есть уши, — буркнул недовольно глава Мухабарат. — И вообще, Аллах бережёт того, кто сам себя берёжет.

— Неужели всё так серьёзно? — удивился Рифаа.

— Брат наш Рифаа, ты у нас возглавляешь разведку. Неужели ты не знаешь, что и Саудиты, и Барзанисты, и русские с американцами спят и видят, как бы нашими руками жар загрести. Если ты не шутишь, то очень плохо обстоят дела в твоём ведомстве и может быть стоит нам подумать о смене руководства? Не пойти ли тебе на заслуженный отдых. Будешь внуков воспитывать, на уток охотиться…

— Нет, дорогой Саддам, я всё понял, я приму самые строгие меры к перекрытию каналов по которым… — Рифаа, в самом деле, почувствовал тревогу, и лёгкое дыхание смерти пробежало у него по спине. Он запутался в изъявлениях верности и замолчал. Тем более что салон тряхнуло так, что все резко выдохнули и схватились за спинки сидений.

— Вот отличную машину русские сделали, но ездить на ней больно, — проворчал Барзана, потирая ушибленное колено. — И пыли набивается по колено.

Так за разговорами незаметно пролетела дорога до городка Баакуб, где река Сирван закладывает крутую петлю, образуя замкнутый природный уголок богатый дичью.

Машина личной охраны уже ожидала на съезде с магистрали. Начальник отряда телохранителей Камаль Хан Джиджеу уже нашёл лодку и гребцов в серых галабьях, заросших седой щетиной по самые брови.

— Братья, — начал Саддам, когда лодки с «охотниками» углубились в заросли. — Здесь собрались только мы. Такие исключительные меры я принял для того, чтобы обсудить с вами одну очень важную вещь. Я прекрасно понимаю, что если Аллах не поддержит меня, то может рухнуть и моя семья, и весь наш род и даже весь Ирак.

— А что на другой чаше весов? — подал голос Барзан.

— Дорогой наш брат, ты задал очень правильный вопрос. Хвала Аллаху, Господу Миров. — Саддам поднял глаза к небу и провёл ладонями по лицу. — Что на другой чаше весов судьбы? Уверяю тебя и вас всех братья, на другой чаше — слава подобная славе деяний Аббаса ибн Абд аль-Мутталиба, великого Багдадского халифа и потомка Пророка, да благословит его Аллах и приветствует.

Братья, присмотритесь внимательно к событиям, что сотрясают мир в наши дни. Распался на две части и перестал существовать древний Афганистан. Но возродился Мавераннахр, хоть и под покровительством неверных. Безбожники, они безнаказанно бомбят исламскую страну, наших пакистанских братьев по вере. Но! Пакистанцы служили порождению мирового сионизма, — Америке. В соседнем Иране на смену шаху Пехлеви, этой британской собаке, к власти пришли силы древнего ислама, они враждебны нам, но и точно также враждебны остальному миру, погрязшему в пороках. Персы прикрываются знаменем Пророка, мир ему и благословение, но для Ирака их приход чреват большими неприятностями. В нашей стране большинство населения придерживается той же шиитской ереси, что и соседи. В этом опасность.

На севере поднимают голову проклятые барзанисты. Вместо того чтобы строить светлое будущее в едином государстве, они мечтают о каком-то Курдистане.

Если ничего не делать, то Ирак в скором времени может распасться подобно Афганистану, только на четыре части, как и было когда-то при османах. Помните, наверное, вилайет Мосул, — курды, вилайет Багдад — арабы сунниты, Басра — шииты и Кувейт — сабахиды. Последние даже просто входили в состав Басры, и если бы не их пресмыкательство перед бриттами, вошли бы в независимый Ирак.

Американцы получили по башке во Вьетнаме и в Иране и уже пять лет сидят тихо как мыши под веником. Они, конечно, всё ещё сильны, и их пятый флот способен нанести хороший удар любому противнику в Арабском заливе[64]. Третьего дня со мной конфиденциально беседовал представитель американского СиАйЭй. Долго ходил вокруг да около. Крутил-вертел словами, но я его всё-таки вынудил сказать прямым текстом, что они хотят.

— Неужели войны с Ираном? — усмехнулся Аднан Хейраллах, министр обороны республики. — С чем-то подобным и ко мне русские подкатывали. Судя по всему, они считают, тебя, дорогой брат, — он слегка поклонился в знак уважения, — менее значимой фигурой, чем генералитет Ирака.

— Ничего они не понимают в наших арабских семейных делах. Глупцы! — Довольный Саддам пригладил густые усы. — Грех будет не воспользоваться таким положением дел. Получается, что на текущий момент нам под войну с Ираном дадут и денег, и оружия, и всё что попросим.

— Брат мой, во имя Аллаха, но нам нельзя воевать с Ираном! Как бы нас не вооружали гяуры, мы всё равно слабее этого гнезда шиитских еретиков, — в голосе Рифаа чувствовалось сильное волнение. Даже если Аллах будет к нам милостив и позволит полностью разгромить нынешний режим, мы не сможем переделать персов в арабов, а поэтому война с Ираном принесёт только потери. Мы же с тобой вчера обсуждали!

— Не торопись, брат, я всё помню. Никто с Ираном воевать не собирается. Как говорится в древней бедуинской пословице «обещать верблюда, ещё не значит отдать даже овцу». Мы получим от американцев и от русских оружие, проведём почти открыто мобилизацию, возьмём кредиты под нашу нефть. Золото из еврейских банков заберём, а потом железным кулаком ударим по сабахидам. В Кувейте армии почти нет. Не считать же опереточную гвардию эмира за серьёзное подразделение. Сейчас послушаем нашего брата Рифаа, он, как глава разведки должен быть в курсе всех имеющихся вооружённых сил в регионе.

Рифаа обстоятельно доложил собравшимся о силах и слабостях соседних государств. По его словам выходило, что Иран и Турция сильны, но заняты внутренними проблемами, Остальные арабские монархии настолько слабы, что вынуждены расчитывать только на помощь Америки.

— Итак, Саудиты имеют большую, но плохо обученную и отвратительно вооружённую армию. Зато у них под боком, в Бахрейне база пятого флота США. Авианосец «Дуайт Эйзенхауэр» с сотней боевых птичек, это очень серьёзно.

Саддам вдруг поднял руку, прерывая главного разведчика.

— Извини, брат Рифаа, время дорого, поэтому я сделаю краткие выводы из твоей содержательной и очень полезной речи, — он прокашлялся в кулак. — Можно сказать совершенно определённо, что реально опасны только персы и американцы. Но тут должны поработать наши дипломаты. Надо будет дать указание, чтобы наш друг Саадун Хаммади[65] лично встретился с иранским коллегой и предложил ему выгодные условия сотрудничества. Я думаю, беспрепятственный доступ для паломников в Кербелу будет очень кстати и персам, и нам.

— Дорогой Саддам, а нам-то какая выгода? — удивился Рифаа. — Только лишние расходы на отлов шиитских шпионов.