До места встречи я дотащилась вся в испарине и всклокоченная, ругая сквозь зубы себя, Сэма и нашу любовь к сладкому. Брого, на этот раз, как-то странно негатива не досталось, а ведь в последнее время он был у меня основным раздражителем и источником страданий.

Я толкнула стеклянную дверь и ввалилась в кафе, пыхтя, как ярко-красный паровоз, а там меня ждал сюрприз. И я сразу определила его, как неприятный!

Борс выделялся среди посетителей. Мужчина заметный, элегантный, явно не из местных, в Тилоке-то народ попроще. А рядом с ним кокетливо улыбалась, сверкая всеми зубами, молодая, и тоже явно заезжая, красотка. Дорогое платье по последней моде, шикарная шляпка с веткой настоящей розы, застывшей в стазисе, и ярко-голубые глаза, блестящие, как сапфиры. В каждом движении выверенная, томная грация.

Я застыла у двери, рассматривая девицу сквозь щёлки сощуренных глаз. Не то чтобы я приревновала Сэма, но дамочка мне сразу не понравилась. Никогда не считала себя дурнушкой и не завидовала чьей-либо внешности, но вот такие, перетянутые пополам корсетами, насквозь фальшивые особи, на которых мужчины слетались, как осы на мёд, меня дико раздражали. И всегда поражало, как представители сильного пола глупели и слепли рядом с этими девицами!

Вот и Сэм, судя по всему, уже попался в капкан. Я тяжко вздохнула и поплелась к столику, поняв, что настроение моё уже никаким количеством пирожных не исправить.

Меня даже не заметили! Пришлось с грохотом плюхнуть баул у ног Борса, чтобы вернуть парочку в реальность. Девица брезгливо оглядела меня с ног до головы, а Сэм безуспешно пытался скрыть удивление. Ещё бы! Когда мы расстались, я не напоминала красного, пропитанного потом носильщика. “Ну, час назад и ты был здравомыслящим мужчиной, а не подтаявшим кусочком сахара. Вот так время и меняет людей!” – подумала я и с вызовом вскинула голову.

Столик оказался на двоих, и либо не ждали меня, либо эта черноволосая заняла моё место. Сэмис тут же кинулся за третьим стулом, а мы с девицей неприязненно рассматривали друг друга. Борс помог мне расположиться, и, вспомнив о манерах, представил нас. “Сеннира Клори… – мысленно фыркнула я, – даже имя, и то вычурное!”

– И что же привело вас на северные болота? – поинтересовалась я, кое-как сложив губы в подобие улыбки. – Вы приезжая, это сразу видно. «Спящие» розы сейчас очень популярны в столице, и как я знаю, только там их и изготавливают.

– Вы наблюдательны, – Сеннира тоже изобразила «дружелюбный оскал». – Я действительно приехала пару дней назад, и именно из столицы.

– Удивительно, как мы ни разу не встречались там, – вклинился Сэм и снова впился в красотку преданным взглядом. Я сразу вспомнила Унни, который так же смотрел на обожаемого хозяина. Борс мельком глянул в мою сторону: – Представляете? Жили в одном городе и не встречались! Я думал, что знаю всё высшее общество, а оказывается, покойный муж госпожи Клори скрывал такую красоту!

– Пожалуйста, Сэм… Мы же договорились, – черноволосая обворожительно улыбнулась и глянула на Борса, как змея на аппетитную, упитанную мышь. – Просто Сеннира.

Изящная рука поправила идеально уложенный локон, слегка задев длинную шею… И взгляд мужчины моментально приклеился туда. Мастерская работа, браво, Клори!

– Захватывающая история, – я не намеревалась отступать. – Но каким же чудом вы оказались в Тилоке?

– Меня выдали замуж очень рано, – вздохнула девица, доверительно глянув на Сэма, и я поняла, что это спектакль для одного зрителя. – Муж был ревнивец и собственник, так что почти десять лет я жила затворницей. К счастью, он оставил мне приличное состояние, и теперь я решила наверстать упущенное, попутешествовать вволю!

– По болотам? – сохранять спокойствие было всё сложнее. Это у Борса мозги отключились, но у меня-то нет!

– В книгах пишут, что такие места полны тайн. Более того, никто доподлинно не знает, что находится за Непролазными топями. Я решила взглянуть на них поближе!

“Надеюсь, тебя деревянные чудища уволокут! Будет прекрасная экскурсия!” – я мило улыбнулась «путешественнице».

Ни ромашкового чаю, ни сладостей уже не хотелось, и, глянув на романтично-отстранённого Борса, я поняла, что пора заканчивать этот цирк. Какие болота? Какие путешествия и тайны? Да она себе просто очередного мужа ищет!

– Сэм, нам пора. Мне безумно жаль лишать вас утончённого общества госпожи Клори, но в поместье много дел.

– Какая жалость! – красотка очень натурально изобразила разочарование. – А я хотела расспросить об этих местах. Путешествовать одной вовсе не так приятно…

– И главное, небезопасно! – тут же вставил Борс, и я испугалась, что он прямо сейчас предложит себя в компаньоны. Они умчатся в закат на коляске Брого, а я потащу свою библиотеку до самого поместья.

– Конечно, – девица потупилась. – Рядом с сильным мужчиной мне было бы куда спокойнее. Вашей спутнице повезло, Сэм.

Странно, сладкого не ела, а рот захотелось прополоскать от обилия патоки! Я подхватила баул и направилась к выходу, бросив через плечо:

– Сэм, жду вас в коляске две минуты, а потом пойдёте в усадьбу пешком! Хорошего дня, госпожа Клори.

***

На обратном пути Борс пилил меня за непростительную грубость. Как же, несравненная Сеннира так расстроилась! Я молчала, стоически терпела и всей душой надеялась, что свежий болотный воздух быстро выветрит романтический дурман из головы Сэма.

Но это были слишком оптимистичные мечты. Весь вечер нам с Брого не давали рта раскрыть, на все лады расхваливая достоинства госпожи Клори, ах, нет, простите! Сенниры!

Тьфу! Чтоб тебя ветром сдуло, как лист по осени!

Я рано пошла к себе, решив, что компания Цветули сегодня устроит меня гораздо больше.

– Госпожа Орис, умоляю, умерьте свою тягу к приключениям и посидите этой ночью в комнате. Не вынуждайте меня применять магию к вашей двери и окну, – Брого преградил мне путь и слегка придержал за локоть.

Во мне закипело возмущение, но Рейс огорошил:

– И на следующем поезде вы никуда не едете. Пока магия не вернётся, вы беззащитны, а значит, останетесь здесь. Так мне будет спокойнее.

Эта неожиданная забота лишила меня дара речи, я растерянно захлопала ресницами и уже собиралась поблагодарить мага, но…

– Просто не хочу, чтобы вы, по своему обыкновению, вляпались в какую-нибудь передрягу!

Да уж! Брого во всей своей беспардонной красе… Я молча вышла из столовой, только зубы слегка поскрипывали, а глаза щипало. “Послушать его, так я просто ходячее недоразумение, а не девушка… то есть, не фея!” – паршивое настроение стало ещё хуже.

Уснуть, конечно, не получилось. Чтобы как-то успокоиться, пришлось занять себя разбором теперь уже моей библиотеки. Цветуля, напуганная упоминанием гусиного удобрения, благоразумно помалкивала, только вздыхала время от времени о своей горькой судьбинушке.

Ближе к полуночи за окном раздался хруст гравия, маг ушёл на болота.

Глаза слипались, а я упрямо листала страницы, обещая себе, что вот ещё одну книгу просмотрю и пойду в кровать. Слух чутко реагировал на звуки за окном, и я поняла, что, вопреки всякой логике, волнуюсь за Брого.

Время близилось к утру, а я всё ещё нервно слонялась по комнате, когда на улице послышались шаги.

Голова не успела подумать, а ноги уже бежали в прихожую, и я оказалась возле лестницы одновременно со щелчком выключателя. Тусклый свет газового светильника обрисовал высокую фигуру мага.

– Не спится? – в голосе мужчины послышалось непонятное раздражение. – Или вам просто нравится демонстрировать мне свои ночные рубашки?

Я вспыхнула, слишком поздно сообразив, что даже шаль не накинула. Волнуюсь тут за него, а он недовольные гримасы строит! Не в вечернем платье его встретили! Подумайте, каков эстет! Но я героически взяла себя в руки и проигнорировала замечание.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».