– Он приехал к нам из Питера, – продолжала сканировать страничку Журавлева в соцсетях Лариса Аристарховна. – Два года назад. Держит центр вместе с партнером. Партнер, судя по всему, из местного криминала, какой-то авторитет. Тридцать лет, холост, судимостей нет. Не попадался, значит. И имя-то какое звучное – Герман! Герман Кулагин. Вот они вместе и варят свою полукриминальную кашу, отбирая маленькие салоны у честных предпринимателей, таких, как наш Николай Игнатьевич.

– Черт! Повезло так повезло! И чего ему там, в Питере, не сиделось?

– Не знаю.

Они окончательно пали духом, и сидели, уткнувшись в свои бокалы с коктейлями. Надеяться на то, что их оставят на рабочем месте, больше не имело никакого смысла.

На следующее утро Алик, как и обычно, подвозил Варю на работу. Он пыхтел и бухтел о том, что негоже женщине занимать руководящие должности и что ни к чему хорошему это не приводит.

– Вот, смотри, Варенька, ты работала на салон, работала в ущерб семье, а теперь тебя выкинут, словно собачонку ненужную!

– Алик, пожалуйста, мне и так тошно, – тихо отзывалась Варя, стараясь не смотреть в его сторону.

– А-а-а, тошно тебе? Слушала бы моего папу – все было бы идеально! Ну, ничего, теперь, наконец, все работы позади, сегодня же займемся вопросом наследника!

– Аль, перестань, пожалуйста. Не до наследников сейчас. По крайней мере, сегодня, точно. Мне еще последний день работы пережить надо.

– Ой, было бы что переживать! – брезгливо передернул плечами муж. Почему-то Варину работу в семье Морозовых всегда считали чем-то вроде глупого женского развлечения, подобного шопингу, и от этого ей становилось еще обиднее, чем от самого факта предстоящего сокращения.

Холимый и лелеемый Аликом роскошный автомобиль неловко свернул на парковку. В тот же момент от парковки отъехала новенькая иномарка черного цвета. Хищный дизайн и сверкающий на солнце цвет дорогого суперкара подчеркивал статус владельца и невольно притягивал взгляд. Варя не удержалась и с любопытством взглянула в салон машины. Ей было безумно интересно, кто может сидеть за рулем такого красивого автомобиля.

За рулем брутального, сверкающего на солнце автомобиля сидел незнакомый Варе мужчина. Ее поразили его коротко остриженные темно-русые волосы и ярко-голубые глаза. Еще ни разу в жизни она не встречала такого сочетания во внешности, разве что в кино. Чувственные губы мужчины были изогнуты в легкой презрительной ухмылке, и это делало его жутко привлекательным. Во взгляде и осанке незнакомца, в том, как он держал руль, сквозила уверенность и скрытая внутренняя сила. Черная кожаная куртка и высокий воротник черной водолазки выдавали любителя свободного стиля, привыкшего пренебрегать правилами дресс-кода.

Мужчина, казалось, ощутил ее взгляд и мгновенно обернулся. Их глаза встретились: ее – мягкие, серые, от огорчения и споров с мужем похожие на глаза олененка Бемби, и его – выразительные, ярко-голубые, словно сотканные из тысячи льдинок.

Незнакомец ловко объехал машину Алика и, прежде чем скрыться за поворотом, еще раз обернулся. Слегка пригнувшись, он поймал ее взгляд и подмигнул ей.

У Вари бешено заколотилось сердце. Он подмигнул, или… ей показалось? «Показалось!» – тут же одернула себя она. Ну, не может мужчина подмигивать незнакомой женщине, если она сидит в машине со своим законным мужем.

– Развелось тут всяких… пришлых! – с досадой рыкнул Алик в сторону черной красавицы. – Все же хорошо, что тебя увольняют, Варя. Хоть борщи варить научишься и будешь в полной безопасности от посягательств вот таких залетных фраеров!

– Я умею борщи варить! И борщи, и солянку, и даже суп с фрикадельками! – обиделась она. – Не надо на меня наговаривать!

– Ладно, ладно, что ты нервная такая сегодня? Критические дни, у тебя, что ли? Выходи быстрее, мне в прокуратуру успеть надо.

Варвара собрала остатки мужества и покинула теплый салон мужниного авто. Ей совсем не хотелось продолжать ненужный спор с Аликом, которого распирало от зависти к незнакомцу, позволившему себе сесть за руль такого роскошного автомобиля.

Впрочем, день на работе прошел не лучше. Все сотрудники «Сапфира» ходили, как в воду опущенные. Работать никому больше не хотелось. И даже объявление Олега Викторовича в конце рабочего дня о том, что всем сокращенным сотрудникам выплатят щедрые компенсации, никак не разрядило обстановку. Люся закрылась в приемной и не показывалась. Лариса Аристарховна, Варина единственная подруга в «Сапфире», сослалась на высокое давление и отпросилась пораньше.

Варвара вдруг почувствовала себя очень несчастной. На нее навалилась такая тоска, что она даже бросила глупое занятие – рассылать свое резюме по сайтам работодателей – и подошла к маленькому окну.

«Все, прощай, мечта о машине!» – рассматривая подержанные авто во дворе «Сапфира», которые еще не успели вывезти, горестно размышляла она. Ее маленький бунт против самодурства и деспотизма мужа завершился, так и не начавшись. Никто не даст автокредит безработной леди. А Алик никогда не купит ей личный автомобиль. Он категорически против того, чтобы его жена садилась за руль. И почему между ними в последнее время так много недоразумений? Ведь, когда они встречались, такого не было. И с наследником он к ней пристал, как банный лист. «Как будто с рождением ребенка что-то изменится», – покачала головой Варвара.

Надо же, легок на помине! Стоило ей подумать о муже, как его «Лексус» появился на горизонте и снова свернул на парковку. А Варя почему-то вспомнила хищную черную иномарку и водителя с броской внешностью и необычным сочетанием цвета глаз и волос. Интересно, кто это был? Хотя какая разница? С завтрашнего дня она официально уволена и больше никогда не вернется сюда.

Варвара быстро собрала сумочку, накинула на плечи легкий плащ и покинула свое рабочее место, ставшее чужим.

На первом этаже было тихо. Все сотрудники решили сбежать пораньше. Только сторож сидел на месте, в его небольшой комнатке у входа работал маленький черно-белый телевизор. Варя уже почти подошла к выходу, как вдруг дверь распахнулась, и на пороге появился тот самый незнакомец, что утром выезжал на роскошной черной машине.

Варвара вздрогнула и отпрянула от двери. Мужчина с любопытством заглянул ей в глаза – всего на миг, но от его хищного, пронизывающего взгляда стало не по себе, тоже на миг, а потом он улыбнулся своими чувственными губами, галантно приоткрыл ей дверь и выпустил на улицу. Она оглянулась. Стальная дверь еще не успела скрыть его чёткий профиль, и ей показалось, что яркий мужской образ впечатался в сознание навсегда.

Алик нетерпеливо посигналил. Варя вздрогнула, сбросила с себя странное наваждение и застучала каблучками по разбитому после снежной зимы асфальту к мужниному автомобилю.

«Бывают же такие мужчины!» – ошеломленно подумала она.

Наверное, в том, что ты свободна от работы, есть свои плюсы. Спустя месяц безделья Варвара пришла именно к такому выводу. Во-первых, не надо вставать ранним утром. После того как муж исчезнет за дверью с дипломатом в руках, можно нежиться в постели хоть до самого обеда. Кофе, опять же, можно пить не торопясь, наслаждаясь каждым глотком. Не надо думать о предстоящих отчетах, о количествах продаж. Когда у тебя богатый муж, ты можешь вообще ни о чем подобном не волноваться. Готовь ему вкусные блюда, встречай с улыбкой по вечерам – и все. Остальное время можно бездельничать в свое удовольствие.

Варя потянулась, встала с постели и, запахнув длинный халатик с красивыми синими ромбиками, подошла к окну. Далеко внизу залитая солнцем улица кричала о нагрянувшей весне, окончательно укрепившейся в своих правах. Не удержавшись, Варвара распахнула окно и с наслаждением подставила лицо теплому ветру, приятно пахнущему апрелем.

Через час за ней заедет подруга Света, и они вместе отправятся в большой торговый центр, что недавно открылся на выезде из города. Прошвырнутся по магазинам, купят гору ненужных нарядов, а потом будут долго сидеть на втором этаже в кафе и объедаться Светкиной любимой картошкой-фри и десертом «Брауни» – горячим шоколадным кексом, политым сверху ледяным мороженым.