– Варя! – заметив, что невестка вошла в гостиную, оживился свекор. – Вот ты скажи мне, милая моя, на кой ляд тебе машина?

– Ну как же? – Варя подошла к мужу и провела пальцами по его каштаново-рыжим волосам. – Я водить хочу. У каждого своя мечта, понимаете? У меня мечта – сесть за руль своего собственного автомобиля и кататься сколько душе угодно. Автомобиль – это ведь свобода передвижения, понимаете? Куда хочешь, туда и едешь…

Она мечтательно заулыбалась. Ей не придется подчиняться расписанию Алика, который каждое утро отвозил, а вечером привозил ее с работы на своей шикарной машине, строго контролируя каждый ее шаг. Они со Светкой, любимой подругой, смогут кататься когда угодно на шопинг, и не надо будет вызывать занудное такси.

– Не о том ты мечтаешь, Варя! – резко и грубо оборвал ее фантазии свекор. – Негоже замужней женщине о свободе думать! Лучше давай в декрет поскорее выходи, и желательно, два раза подряд. Чтобы безвозвратно.

– Но я… не готова к декрету, – чуть не плакала она. – Я еще пару лет спокойно пожить хочу.

– Какие пару лет, Варя?! Ты что, статистику не читала? Первые роды для женщины оптимальны в двадцать-двадцать пять лет. В твои двадцать восемь ты уже считаешься старородящей! Это повышает риск патологий у новорожденного!

– Не читала…

– Так почитай!

– На досуге обязательно почитаю, – поникла Варя.

Вот так всегда. Иосиф Владимирович настолько беспардонен и груб, что она не находит, что ответить, и теряется. А Алик, предатель, хоть бы раз встал на ее сторону! Лебезит и во всем поддакивает папе.

«В декрет он меня безвозвратно отправит! Вот возьму и куплю машину в кредит! Всем назло! А внуков не дождетесь!» – угрюмо отвернувшись к окну, размышляла Варя по дороге домой. Алик сосредоточенно вел свой роскошный автомобиль по ночному городу и делал вид, что ничего не произошло. Впрочем, так было каждый раз, и в его поведении не было ничего удивительного.

Варя снова почувствовала себя несчастной. Захотелось домой, к маме, в тесную хрущевскую «двушку», где нет никаких денег, зато есть любовь и понимание. Жаль, что Волгоград далеко от Краснодара. «Была бы у меня машина, я бы наплевала на расстояние и смоталась в гости, – продолжала размышлять она. – Все, решено! Если новая метла завтра не выметет меня с работы, я подпишу бумаги и возьму кредит на машину. И плевать на занудного Иосифа Владимировича с его нравоучениями!»

– Есть у меня знакомая, гинеколог, – затягиваясь сигаретным дымом, приподняла указательный палец вверх Лариса Аристарховна. – Я тебе номер телефона дам, сходи на прием. Выпишет таблетки нужные, чтобы наверняка. А няшному своему будешь рассказывать, что ничего не получается.

Они вдвоем снова пришли на работу пораньше и в ожидании метлы, которая вот-вот начнет мести по-новому, как обычно, спрятались с кофе в пластиковых стаканчиках и сигаретами в подсобке среди новой резины и различных упаковок запчастей.

– Легко тебе говорить, – отмахнулась Варя. – Только это все вранье будет. А я врать не люблю.

Прошлой ночью она плохо спала, все нервничала из-за беспардонного поведения свекра, из-за предстоящей смены начальства, и теперь ей даже не хотелось кофе. Правда, с утра она постаралась выглядеть как можно свежее и надела костюм нежного цвета кофе с молоком. Юбка-«карандаш» в сочетании с белоснежной блузкой и золотистыми пуговицами-бусинами, выглядывающими из-под пиджака, смотрелась идеально, а макияж в стиле натюрель довершал образ строгой бизнес-леди, готовой руководить отделом продаж и впредь.

– Будь проще, Варвара. Делай все во имя собственной выгоды. Что ты им, племенная кобыла, что ли? Детей по любви делать надо, а не по заказу родителей! – поучительным тоном произнесла главбух.

– Да-да, знаешь, ты права, Ларочка! Не хочу я вот так, по приказу, ребенка рожать. Неправильно это.

– Конечно, неправильно! Где это видано, чтобы в наше время женщину заставляли силком в декрет выходить, да еще и безвозвратно? А машину ты собираешься в свое удовольствие покупать, сама же и оплачивать будешь.

– Верно, Лара. Я же и на первый взнос накопила, почти третью часть стоимости автомобиля, – горестно подперев щеку, вздыхала Варя.

– Тю! Тем более, надо машину брать! Был бы твой няшный бедным менеджером по продажам, я бы поняла его тоску по поводу твоего предстоящего приобретения, а так… Денег куры не клюют, с жиру бесится, еще и ребеночка ему подавай! А с ребеночком, между прочим, тебе валтузиться придется! Ребенок – это не игрушка! Он пристального круглосуточного внимания требует!

– Ты права, Ларочка, на все сто процентов права, – чувствуя, как сердце обливается кровью, поддакивала необъятному главбуху Варя.

Она потянулась за сигаретой, и уже, было, почти прикурила, щелкнув изящной зажигалкой, как вдруг дверь подсобного помещения распахнулась. На пороге появились мужчины, которых Варя прежде никогда не видела. Их было трое. Первый – одетый в деловом стиле, а по бокам – двое, выглядевшие, словно борцы с ринга, на которых натянули пиджаки поверх водолазок и джинсов. Лаковые штиблеты, толстые цепи на бычьих шеях и наколки на толстых пальцах выглядели, по меньшей мере, странно и угрожающе.

Лариса Аристарховна сдавленно вскрикнула и вцепилась в свой парик. Варя так и застыла с зажатой в тонких пальцах с благородным маникюром сигаретой и зажигалкой.

Видимо, мужчины тоже не ожидали встретить в подсобном помещении в такой ранний час сотрудников, поэтому замерли, удивленно рассматривая парик вмиг побледневшей Ларочки.

Варвара захлопала ресницами и испуганно вытаращилась на того, который был одет в деловом стиле.

Ее поразил его взгляд – пронизывающий и прямой, он будто сканировал и пробирал до костей. Пиджак из твида цвета марсала плотно обтягивал широкие плечи, выдавая любителя тренажерных залов. На нём была черная рубашка и бордовый галстук. Варя обратила внимание на гордую осанку и прямолинейность, мелькнувшую во взгляде. Массивные часы на загорелой руке от известного бренда (вчера вечером Варя видела именно такие часы в магазине, и стоили они далеко не пятьдесят тысяч) намекали на немалый достаток, а отсутствие обручального кольца кричало о том, что незнакомец совершенно свободен от брачных уз, а вместе с ними – и от моральных устоев.

Он перевел свой слегка озадаченный взгляд с трясущейся Ларисы Аристарховны и ее парика на Варю. Мужчина был невысокого роста, на полголовы ниже нее, и Варваре от этого факта стало жутко неловко.

– Вам кто разрешил здесь курить?! – Почти прозрачные, цвета крепкого виски, глаза незнакомца впились в Варвару тысячей ледяных игл. – Для кого таблички на входе висят?

– К-какие т-таблички? – медленно сглатывая и неловко пряча за спину сигарету, вздрогнула она. Как в школе, ей-богу! Застукали в неположенном месте с сигаретой. Да еще кто! Кто-то из новых.

«Пришла метла», – отчего-то промелькнуло в замороженном сознании Вари.

– «No smoke»! – рявкнул незнакомец. – Вон отсюда, немедленно! Чтобы в последний раз вас тут видел!

Варвара и Лариса Аристарховна, давясь извинениями, сгребли стаканчики с недопитым кофе и бросились вон мимо толстошеих борцов с цепями.

– Пепельницу заберите! – указывая на видавшую виды банку из-под зеленого горошка, в которую с новогодних праздников сбрасывали пепел, ледяным тоном приказал незнакомец. – Отныне в моем автосалоне будут работать, а не прохлаждаться!

Лариса Аристарховна вздрогнула, вцепилась в грязную банку, и они с Варей под ухмылки бритоголовых борцов с толстыми шеями бросились вон из подсобки.

Выбросив банку с окурками и пластиковые стаканчики с недопитым кофе в урну перед дверью салона, в котором менеджер Алекс уже включал оборудование, женщины с огромной скоростью побежали по лестнице на второй этаж.

Не обмолвившись ни единым словом, они открыли дверь бухгалтерии и тут же наглухо ее захлопнули.

Варя немедленно рухнула в кресло главбуха и закрыла лицо руками. Ее била мелкая дрожь.