— Если бы я…

— Если бы да кабы. Из наших только трое «Империус» сбрасывать умеют. Изо всей банды. И у всех… У всех за этим стоит неприятная история. Я думал было начать учить этому, но… пока не могу: инструктор занят.

— Возьми меня. Возьми меня в свою Армию, — попросила Кэти. — Я не…

— Да чего уже скрываться-то. Во-первых, Директор и так давно все знает, а во-вторых… Во-вторых, даже если не учитывать то, что ты мне сказала… Все завертится очень скоро. Да и закончится тоже. Причем скорее «так», чем «иначе». Так что подходи к Невиллу и скажи, что я одобрил под свою ответственность.

На этот раз дежавю касалось не Пенни, а Чанг. Гарри вздохнул: вокруг него крутилось значительно больше хороших девчонок, чем ему было нужно, но… Но делать нечего, надо делать лимонад из подброшенных жизнью лимонов.

— Еще одна рука с палочкой, — продолжил он с усмешкой, — мне не помешает. Но памятку по безопасности и карам за нарушение контракта прочти. И все-таки не болтай.

— Спасибо, — прошептала гриффиндорка и отстранилась, глядя ему в глаза. — Я думаю, что рук у тебя и без меня хватает, но и я тоже лишней не буду, обещаю! И… еще раз спасибо!

— Не за что. И… связывайся с директором. Считай организацию нашей с ним встречи своим первым заданием.

Когда Кэти отошла в уголок, Гарри задумался. Он не помнил имени политика, при известии о смерти которого кто-то из его коллег задал вопрос «Интересно, зачем ему это понадобилось?». Возможно, как и предсказывал Невилл, это было очередное, только уже окончательное самоустранение Повелителя Памяти с переваливанием груза ответственности на детские плечи… А возможно, старик просто пожертвовал своей жизнью, защищая ту, кого просто обязан был защищать, причем минимум дважды: и как ученицу, директором которой он был, и как своего сотрудника.

Ладно. Будем все-таки считать, что директор решил умереть человеком, а не интриганом.

Потом он еще подумал, мысленно прокрутил разговор с Кэти еще раз, и…

И это, с Кэти… Это же была его первая настоящая перевербовка, да?

====== Паучий Оскал Империализма ======

— …Таким образом, сэр, вот эти рунные комбинации, которые сфотографировала и сличила со справочниками мисс Грейнджер, неопровержимо свидетельствуют о назначении этого шкафа. Это портал, сэр. Причем ведет он, вероятнее всего, в Малфой-мэнор, а значит — к Тому.

— Прекрасная работа, Гарри. Прекрасная. Если не возражаешь… Если не возражаешь, я не буду начислять Гриффиндору баллы, потому что могут возникнуть некоторые… вопросы…

Дамблдор снял очки и оперся переносицей на сложенные в замок руки.

— Ты же знаешь, что мои дни уже сочтены? — спросил он.

— Да, сэр. Интервал между приемами зелий составляет уже не три часа, а два часа тридцать две минуты, мы засекали.

— И ты понимаешь, что новый учебный год Хогвартс встретит уже с новым директором?

— Понимаю, сэр. Иначе… Извините, но иначе я просто не пришел бы к Вам.

— И почему-то мне кажется, что ты справился бы и без моей помощи, — пробормотал Дамблдор.

— Вы сами учили меня этому, сэр. С первого курса.

— …И, пожалуй, я немного заигрался во всемогущего и всеведущего мага, Вершителя Судеб? Гордыня, Гарри. Гордыня. Мать всех прочих смертных и не смертных грехов. Ты, я вижу удивлен? Ну что ж… На пороге следующего Большого Путешествия я, честно говоря, решил обратиться к… профильной литературе. В конце концов, это ты указал мне на недооценку мною классического образования, не так ли?

Дамблдор достал из кармана фляжку и выпил. Гарри отметил, что его глаза, прежде ярко-голубые, поблекли и сверкали теперь не столь часто.

— Уже два часа двадцать девять минут, Гарри. Я вынужден пить зелья все чаще, и… И песок в моих часах действительно сыпется все быстрее…

— Мне жаль, сэр.

— Мне тоже. И… я не мог поступить иначе. Я не хочу больше терять учеников. Кроме того, перед мисс Белл у меня, знаешь ли, были особые обязательства.

Удивительно, но Дамблдор оправдывался! Возможно, те его прошлогодние слова насчет «заслуженного отпуска», вылившиеся в смерть профессора МакГонагалл, которая была не только соратницей, но и давней ученицей Повелителя Памяти, пробили брешь в броне его самодовольства?

— Я понимаю, сэр. Меня учили тому же, — юноша не стал уточнять, что в это «учили» входили и «особые обязательства» перед своими сотрудниками и бойцами.

— Я бы выразил надежду, что тебе не придется умирать вместо кого-то, Гарри. Не уверенность, но хотя бы надежду.

Гриффиндорец пожал плечами. В кабинете стоял хорошо знакомый ему запах уходящего навсегда старого человека, который он помнил по последним дням миссис Кейн, и это казалось юноше противоестественным и даже кощунственным. Хотя с другой стороны, Дамблдор тоже был его учителем, пусть и с несколько другой стороны. Можно даже по-математически сказать, «от противного».

— Итак, мистер Поттер, возвращаясь к более насущным делам: что бы Вы предложили в этой ситуации?

— Пока мы успешно блокируем доступ мистера Малфоя в комнату, сэр. И он нервничает. Но…

— Но…

— Но ведь эти шкафы работают в двух направлениях?

— Если выхода нет, надо попробовать выйти через вход, ну и наоборот, так?

— Именно, сэр. Возможно, если бы удалось выманить Тома из поместья…

— Боюсь, что сейчас Том несколько… излишне осторожен. Впрочем, у него появились к тому основания: ныне он не столь самонадеян, как до своего… до своих развоплощений. Но теперь, знаешь ли, ему нужна действительно веская причина для того, чтобы он покинул свое убежище.

Они помолчали. Гарри все еще не слишком доверял директору, а Повелитель Памяти все еще боялся, что воспитал третьего Темного Лорда в своей жизни.

— Давайте сосредоточимся на ближайшей задаче, сэр. Защитить школу в краткосрочной перспективе несложно: я могу запросто доломать этот шкаф. Но Том все больше и больше подминает под себя Министерство, и…

— …И тогда Хогвартс тоже падет, хотя и, возможно, после некоторого сопротивления. Итак, что ты предлагаешь, Гарри?

— Собрать информацию, — методы сбора Гарри разумно не уточнил. — Починить шкаф. Выманить Тома и его охрану. Войти в поместье, захватить Нарциссу… Кстати, сэр. Она не может быть под «Империусом»?

— Я бы поставил на то, что она не может не быть под ним.

— Тогда мне нужна записка для нее. От Вас, как от Хранителя Тайны дома Блэков. Там, на Гриммо, есть душ, устроенный по принципу…

— «Гибели Воров»?! Но…

— Билл Уизли догадался, как он работает, и смог его повторить, сэр. Этот душ смывает влияние «Империуса», как и оборотного зелья.

— Интересно, не стоит ли нанять мистера Уизли…

— Стоит, сэр. Еще нам заимперенных учеников или даже преподавателей не хватало, в дополнение к… возможному вторжению.

Дамблдор кивнул и сделал пометку на листе пергамента.

— Боюсь, что убедить Руфуса в том, что подобные устройства были бы полезны и в Министерстве, мне не удастся, — вздохнул он.

— Вас не послушают. А Билла просто убьют. И Том узнает, что мы можем бороться с его самым опасным, куда там Смертельному Проклятию, оружием. Хотя я подумал бы, нельзя ли устроить такую штуку тайно. И кстати, о том маггле, который крякает уткой… Ну, который из Правительства Ее Величества.

— Да, я поговорю с Кингсли, — кивнул Дамблдор. — Это поможет несколько снизить напряжение между нами и магглами, причем без раскрытия всех секретов. Думаю, это я еще успею сделать… И, как я понял, Гарри, проникновение в Малфой-мэнор ты организовал бы даже без моего участия?

— Да, сэр. И даже против Вашего желания, уж извините. Вы знаете, что это мое дело, можно сказать — личное, и знаете, почему, — он коснулся указательным пальцем шрама. — Но вместе с Вами это будет проще.

— Я рад, что ты посвятил меня в ваши планы, Гарри, — склонил голову Дамблдор. — Точнее, я приятно удивлен этим.

— Речь идет о безопасности школы, сэр, а за нее отвечаете Вы. Если бы я утаил эту угрозу…