====== Нестаршая Палочка ======
Еще со второго урока Защиты от Темных Искусств, на который Гарри, по требованию Снейпа, явился без защитных посеребренных очков, жизнь гриффиндорца резко осложнилась.
Теперь ему приходилось бороться сразу с двумя Снейпами: с одним — большим, в классе, и одним — маленьким, в собственной голове. Раньше Маленький Снейп только подглядывал и подслушивал, мешая Большому Гарри поразить Большого Снейпа заклинаниями, а теперь, после высказанной в коридоре угрозы, он словно сорвался с цепи, путая мысли студента, ставя ему подножки и иным способом мешая драться.
И если Большой Снейп по уровню физической подготовки, быстроте и ловкости все-таки уступал Гарри, причем значительно, то вот Маленький — злобный, верткий и мощный — оказался намного опаснее. Гарри-С-Воображаемой-Дубиной уже никак не успевал за, к счастью, все еще подсвеченным фосфорными звездочками микро-бэтменом, так что пришлось вооружать защитника воображаемым кинжалом коммандос и воображаемым же револьвером вместо неповоротливой дубины — и тренировать, тренировать, тренировать…
— На сегодня достаточно, Поттер, — Большой Снейп тяжело дышал, капля пота висела на его длинном носу. — Свободны. Все свободны, — развернулся он к все еще слегка офигевающему от жестокости схваток ученика и учителя классу. — Грейнджер — отработка сегодня вечером за хроническую неспособность противостоять нестандартным атакам. — Гарри обеспокоился было, но Гермиона взглядом показала ему, что все в порядке, а Снейп снова обрушился на него: — К сожалению, Вы по-прежнему безнадежны, Поттер. Заучив пару приемов, Вы с бараньим упорством оттачиваете только и исключительно их, — Гарри вспомнил, что подобные претензии к нему выдвигал и Грюм (к слову, также отметивший и склонность мисс Грейнджер впадать в легкий ступор при нестандартном развитии боя), а значит, к ним следовало прислушаться особенно внимательно, — и не стремитесь узнать ничего нового. О книгах я вообще не говорю. Иногда я мечтаю перенести хотя бы основное их содержание на поверхность бладжеров — похоже, это единственный вариант как-то занести знания в Ваш тупой череп.
Гарри подумал, что такой толстый намек дальше игнорировать просто нельзя. Иначе со Снейпа станется отобрать у Молли свой старый учебник с интересными заклинаниями и действительно треснуть его по маковке.
— А сейчас, — бросил Снейп, когда ученики высыпали в коридор, чтобы не попасться под горячую руку, — Вас зовет Директор. Пароль — «Фургонные Колеса», и не спрашивайте меня, с чего бы Дамблдору изменять свои привычки.
— Здравствуй, Гарри, — вздохнул Дамблдор. — Присаживайся. Чаю?
— Было бы неплохо, профессор, — бой со Снейпом и вправду был выматывающим, так что Гарри на этот раз и сладостями не побрезговал бы. — Спасибо. Плохие новости, сэр?
— Надеюсь, ты простишь меня, — Дамблдор опять вздохнул, и Циничный Маленький Гарри задался вопросом, какую подлянку приготовит ему старик на этот раз, — но я… Сегодня утром я использовал тот перстень и… некоторые материалы, любезно, хотя и неосознанно, предоставленные мистером Драко Малфоем, без твоего ведома.
«И всего-то?!» — разочарованно подумал Циничный Маленький Гарри.
— Я узнал, что Лорд Малфой приглашен в Министерство, для чего ему было выдано специальное разрешение, причем те четыре аврора, что охраняли Малфой-Мэнор, начиная с ночи нападения змеи, составили его эскорт…
«Скорее, конвой, — подумал Гарри. — Или все-таки эскорт?»
— …И это не та возможность начать восстановление своего влияния, от которой отказался бы Том, — продолжил старик. — И я, разумеется, воспользовался этим внезапным шансом. И, к сожалению, времени, чтобы предупредить тебя, просто не было.
Дамблдор вздохнул и опустил глаза.
— Кроме того, Гарри, я полагаю, что… Что уже довольно долго я вел себя неподобающим гриффиндорцу образом.
— «Слабоумие и Отвага», сэр? Вам не хватило какого-то из этих двух качеств?
— К сожалению, слабоумие рано или поздно настигает тех, кто обуян гордыней, считая, что его-то это точно не коснется, — печально улыбнулся старик. — И тогда… Тогда отсутствие отваги может стать роковым. Я счел, что пришло время покинуть свою Высокую Башню и сделать что-то лично. Тем более что, полагаю, я имел немного больше шансов справиться с… возможными неожиданностями, чем ты, особенно учитывая Фоукса.
Феникс переступил лапами на насесте и курлыкнул. Дамблдор улыбнулся ему. Гарри моргнул в некотором недоумении: все еще никакой подлянки. Хотя, конечно, старик в который уже раз пренебрег подстраховкой…
— Было… довольно странно ощутить себя если не молодым, то в молодом теле. Впрочем, я полагаю, у меня еще будет возможность вернуться… — он замолчал, явно слегка сожалея о том, что едва не проговорился о чем-то.
Гарри ждал.
— Разумеется, первым делом я вызвал в усадьбу Малфоев известного тебе крайне энергичного домовика, ты понимаешь, о ком я, Гарри…
Юноша подумал, что Добби действительно стоит включить в список Тех-Кого-Не-Стоит-Без-Необходимости-Называть-По-Имени. Третьим.
— Я попросил этого замечательного эльфа отыскать Кричера… или известный тебе предмет, пока Том отсутствует.
— Разумно, сэр. Вы сделали все правильно.
— К сожалению, ни того, ни другого обнаружить не удалось — даже при том, что я сам принял определенное участие в поисках, пользуясь тем, что Нарцисса… тоже покинула поместье и, боюсь, что по воле Тома. Неназываемый эльф считает, что Леди Малфой, прежде чем Том подчинил ее, приказала Кричеру не показываться никому на глаза. А найти эльфа, выполняющего подобный приказ любимой и почитаемой хозяйки, не слишком просто. Так что, увы, наш второй и, к сожалению, последний из-за полного разрушения перстня шанс тоже не привел к успеху.
— Понятно… А… Кричер не мог умереть тогда, когда Нагини… возродила Тома, укусив Люциуса? Ему тогда крепко досталось, сэр!
— Маловероятно, Гарри. Как я уже говорил, нам не удалось обнаружить разыскиваемый нами предмет в доме, а в Министерстве… Признаться, я воспользовался остатками своего авторитета и попросил кое-кого по прибытии как следует проверить Тома с помощью тех замечательных детекторов, так сильно рассердивших молодого Драко. Разумеется, я говорил не о Томе, а о Лорде Малфое, тем более что формально он все еще находится под домашним арестом, и проверка была совершенно естественной в его положении. И, к счастью или к несчастью, при нем медальона тоже не было. А я смею полагать, что, если бы Кричер был мертв, Том наверняка обнаружил бы свой якорь, и либо спрятал бы его в доме, либо забрал бы с собой.
— А он не мог нарушить домашний арест и спрятать медальон где-нибудь вне дома?
— Как ты думаешь, Гарри, куда Том направился бы первым делом?
— Разумеется, в пещеру, сэр. Ведь он думал, что медальон должен быть там, и ему надо было как минимум выяснить, что произошло.
— И как ты думаешь, что произошло бы, увидь он… следы деятельности того весьма достойного джентльмена, о котором ты мне рассказывал?
— Вы проверили ту скалу? Будочка еще стоит?
— Да, Гарри. Она на месте. И те магглы, что по-прежнему наблюдают за ней, все еще в добром здравии.
— Это радует, сэр.
Хорошо было и то, что Том, скорее всего, не заполучил медальон и не перепрятал его в неизвестном месте, и то, что сотрудники служб наблюдения не пострадали: у Гарри были вопросы не к ним, а к непосредственным исполнителям и их боссам. Ну и то, что они с Дамблдором еще летом забрали записку Регулуса, выведя из-под неизбежного в ином случае удара Тома дом Блэков, тоже было замечательно.
— К слову, змею мне тоже не удалось обнаружить — хотя, надо признать, я прилагал к ее поиску заметно меньше усилий, чем к иным изысканиям.
— Правильно, сэр. Всему свое время. Но, полагаю, рано или поздно она рядом с Томом все равно появится. Похоже, она единственная, кому он хоть сколько-то доверяет.
— Согласен, и это, Гарри, может быть его очередной слабостью. Итак, нам осталось отыскать еще два якоря…
