Непозволительная роскошь для ангела.

Лэйс потер ладони о джинсы, думая, что делать дальше, а затем решительно сказал:

- Пойдем в магазин? Тебе же нужны какие-то вещи взамен утраченных.

- О, это не обязательно, - начала было отнекиваться я.

- Это обязательно, - с нажимом сказал он. – Не переживай насчет денег. Вернешь, когда сможешь.

Мы, наверное, выглядели совсем как семейная пара, когда взяли на двоих одну большую красную тележку и принялись бродить вдоль длинных стеллажей. Совсем не следя за временем, мы болтали и спорили, решая, взять колбасу или сосиски, овсяную кашу или кукурузные хлопья. Моя голова слегка кружилась и становилась все легче и легче, и скоро мне казалось, что я взлечу прямо так, в этом человеческом теле. И без всяких крыльев.

Себе я взяла только чашку, зубную щетку, расческу, упаковку белья и несколько пар носков. Лэйс поднял брови, и под его взглядом я нехотя положила в корзину еще и шампунь с запахом жасмина.

- Ты удивительно экономна, - с неудовольствием сказал он.

- Я просто понятия не имею, что мне еще может понадобиться, - честно ответила я.

И все равно кассовый чек вышел неприлично длинным, и я впервые задумалась о том, что в земном мире ангелам все-таки нужна такая вещь как деньги. Но где их брать?

Когда мы возвращались домой, на улице уже начало темнеть. Был конец сентября, и большие желтые листья кленов в свете фонарей словно отливали золотом. Воздух был пропитан их запахом – умирающей, но еще не облетевшей листвы. Я невольно поднесла руку к носу и понюхала. Нет, я не пахла ничем таким. Никакого запаха смерти или прелой листвы. Обычное человеческое тело.

- Ты чего? – хихикнул Лэйс, заметив мое движение.

- Ничего, - серьезно сказала я. – Ты вообще рад встретить меня после стольких лет? Или я как снег на голову?

- Как снег на голову, - он усмехнулся. – Но в хорошем смысле. Я рад тебя видеть.

Я улыбнулась, и с моей души словно камень упал.

А потом мы готовили ужин – также весело, тепло и уютно. Это была паста с овощами, и я перемазалась соусом так, что вынуждена была сразу после ужина пойти в душ. Это было очень странно – чувствовать, как твоего вполне осязаемого и молодого тела касаются горячие струи воды. И я задумалась – а что еще я могу ощутить? Где та грань, которая отделяет это временное человеческое тело от моего призрачного ангельского? А может ли вообще быть так, что Эос лжет, и я на самом деле никогда и не умирала? Может быть стоит все-таки поискать своих родителей… я вышла из душа задумчивая, и не обратила внимание на то, что Лэйс встал как вкопанный, и даже что-то выронил.

- Что? – спросила я.

- Ничего, - он отвернулся.

Я посмотрела в зеркало свое раскрасневшееся от горячей воды лицо и мокрые, слипшиеся волосы и только пожала плечами. Лэйс делал домашнее задание и чертил что-то на мольберте, притаившемся в углу. Я легла на раскладушку, и принялась смотреть на него, положив подбородок на руки. Время близилось к ночи, и я поняла, что мне должно хотеться спать. Ангелы никогда не спят, но Лэйс, конечно, об этом не знает. Поэтому я закрыла глаза и притворилась спящей. Через несколько минут я почувствовала, как моей спины коснулось одеяло, а затем Лэйс тихо вышел из комнаты.

Я слышала, как он устраивается на полу в своей новой постели, а затем – как ровно он дышит во сне. Я не могла спать и видеть сны, но могла долгое время оставаться неподвижной, предаваясь своим собственным мыслям. Так я и лежала, лениво прокручивая в голове россыпь фактов, которые были мне известны. Я не знаю своего имени, да и вообще ничего о своей прошлой жизни кроме того, что мы с Лэйсом учились в одном классе. Ниточкой, ведущей ко мне, могут стать школьные документы, однако для начала я должна узнать, какая это была школа. Но я не могу вот так прямо спросить об этом Лэйса. Значит, нужно опять-таки расследовать все самой. А для этого мне все-таки придется вновь стать ангелом – неуловимой и всепроникающей тенью. Я поморщилась. В таком случае, расследование подождет. Ведь я дала себе слово быть как можно дольше рядом с Лэйсом в своем «живом» теле.

========== Глава 7 ==========

Быть живым человеком – это сплошные плюсы. Оказывается, можно получать удовольствие от удовлетворения самых простых потребностей – чистить зубы, расчесываться, одеваться и завтракать. Можно получать еще больше удовольствия от возможности неловко хлопнуть кого-то по плечу и сказать «Ну давай там, успехов в универе», а потом просто бродить по квартире, сделать себе чашку ароматного кофе и забраться с ногами на подоконник, распахнув окно. Можно сидеть так часами, глядя на улицу и вдыхая городскую пыль и ароматы увядающих цветов. Разве что полетов не хватает, но это можно с легкостью пережить. А самое главное – ты можешь чувствовать. Чувствовать шероховатую поверхность окна, горячую жидкость у себя во рту, чувствовать, как одежда касается твоего тела, как легко порхают на ветру твои чистые и слегка пахнущие жасминовым шампунем волосы.

К обеду начал накрапывать серый осенний дождик и я нахмурилась – а захватил ли Лэйс с собой зонтик? Конечно, мне лишь нужен был повод, чтобы увидеть его. Поэтому я безумно обрадовалась, когда увидела, что маленький черный складной зонтик и впрямь висит в прихожей на крючке. Схватив его, я поспешила навстречу Лэйсу.

Его пары еще не окончились, и я провела битый час, слоняясь в сквере под окнами университета и собирая любопытные взгляды. Однако никто не спешил заговорить со мной, и я почувствовала легкое разочарование. Никто, кроме, разумеется, Гарда, который сразу заприметил меня и тут же подошел.

- Привет, малышка, - усмехнулся он. – Ждешь своего дружка? Тогда у меня для тебя плохие новости: он сейчас с Ханни, и домой они тоже пойдут вместе.

- Привет, Гард, - сказала я, не зная, как мне держаться с ним наедине. – Ну что ж, значит у меня для Ханни плохие новости, потому что это я пойду домой вместе с ним.

- А мне нравится твой острый язычок, - он хохотнул. – Вы с Лэйсом встречаетесь?

- Нет, - пискнула я, чувствуя, что предательски краснею.

- Я так и знал. Тогда он просто не ценит то, что имеет. А я вот сразу замечаю симпатичную девчонку, у меня глаз наметан. Не хочешь как-нибудь потусоваться вместе?

- Что, вдвоем? – от его наглости с меня мигом слетело смущение.

- Зачем же сразу вдвоем, я все-таки джентльмен, - он сделал шутливый поклон. – Я имел в виду с моей компанией с универа. Я часто устраиваю вечеринки у себя дома. Но если ты захочешь потом остаться, то я, конечно, не буду возражать.

- Интересное предложение, я подумаю, - важно кивнула я.

Может, Гард и был бабником, но он все-таки заметил меня в отличие от остальных. И даже пригласил, а значит – я не пустое место, я такой же человек как они все. Поэтому я улыбнулась ему – так приветливо, как только могла.

- Может дашь мне номерок своего мобильного? Чтобы я позвонил тебе, когда будет намечаться вечеринка.

- Мне ужасно жаль, но я его недавно сломала, - буркнула я. – Не подумай, что я отшиваю тебя. Это правда, можешь у Лэйса спросить.

- Какая неприятность, - протянул юноша, ни на минуту не усомнившись в моей честности. – Тяжело без мобильника, почти также как без денег, да?

Его взгляд на несколько секунд стал цепким, изучающим, таким непохожим на его обычный озорной вид, что я невольно вздрогнула. Да, моя потрепанная одежка не могла остаться незамеченной. Этим чужим взглядом Гард окинул меня с ног до головы, а затем вновь растянул губы в улыбке.

- Обычно черная полоса сменяется белой, так что не парься. Я уж найду способ пригласить тебя и без мобильного. Бывай!

Он потянулся ко мне, делая вид, что хочет поцеловать в щеку на прощание, а когда я отпрянула, лихо подмигнул. Затем, развернувшись на пятках, Гард пошел в сторону учебного корпуса, завешенного строительной сеткой. А я осталась стоять и ждать Лэйса, который, как и предупреждал Гард, вскоре появился на лестнице в сопровождении безупречной Ханни.