Она сказала, что меня зовут Тенебрис, и это мое теперешнее имя, а мое настоящее имя мне уже не понадобится.

Она сказала - это потому, что я умерла несколько месяцев назад.

И вот тогда мне стало по-настоящему страшно. Как это – умерла, если я продолжаю ощущать свое тело, свою душу, свои чувства и желания? Ведь я же продолжаю мыслить, а значит – существовать.

Эос охотно пояснила – это потому, что я стала ангелом, то есть нематериальной копией живого человека. Своеобразной душой, которая совершила при жизни грех, не дающий ей обрести покой в Раю. Стражницей этого самого Рая и была эта девушка в строгом костюме со спокойными карими глазами, которая и бровью не повела, рассказывая мне все эти пугающие вещи.

Оказывается, чтобы попасть в Рай, мне нужно заслужить прощение. Оно будет мне даровано только если я помогу другому человеку. Настоящему человеку, чья душа еще надежно прикреплена к его собственному телу, которое разгуливает там, в земном мире. Я недоверчиво посмотрела на Эос – это шутка, что ли? Но стражница Рая была абсолютно серьезна.

И из всех семи-восьми миллиардов людей, населяющих планету, мне было поручено позаботиться о том единственном человеке, который выбросил меня из своей жизни. Эос даже не сказала, что именно мне предстоит делать. Сказала - пока только присмотреться и наладить контакт.

Ведь у меня, сказала она, в отличии от прочих ангелов, есть удивительная способность – я могу становиться материальной.

Я не вижу здесь ничего удивительного. Скорее, это жутко. Я даже боялась, что при материализации очнусь в своем мертвом теле, изъеденном червями и находящемся где-то на глубине шести футов под землей. Однако, когда я впервые увидела свое отражение в большом зеркале холла туристическо-спортивного центра, я перестала бояться. Оттуда на меня смотрела худощавая девушка с темными волосами, кончики которых были словно испачканы в совершенно несерьезной розовой краске. Одежда на ней была – нелепее не придумаешь. Шорты, футболка и растянутая кофта с длинными рукавами. А на ногах – разношенные кроссовки, будто эта девушка-ангел шла пешком с самого неба. Я не узнавала себя, но это и неудивительно. Эос сказала, что я ничего не буду помнить о своей жизни, кроме того, что действительно относится к делу. И я не смогу услышать свое имя, даже если его назовут при мне.

Но почему-то чувство дурацкой влюбленности, больше подходящей какой-нибудь школьнице, никуда не делось, и теперь я вынуждена была украдкой кидать на Лэйса заинтересованные взгляды. Он-то ничуть не изменился – все те же насмешливые зеленовато-серые глаза, растрепанные волосы, будто он вообще никогда не берет расческу в руки и почти два метра роста. Сам Лэйс, разумеется, был уверен, что наша встреча – это удивительная случайность. Что тот факт, что я оказалась в той же походной группе – это просто веселое совпадение. Наивный юноша не знал, что высшие силы в лице Эос закинули меня сюда прямо из Лимба, как подготовленного к миссии десантника. Ни у кого из нашей спортивной группы даже не возникло вопросов о том, кто я такая и почему иду с ними в поход. Они восприняли меня как должное – и от этого мне тоже было немного не по себе.

А теперь я понятия не имела, что мне предстоит делать и как себя вести. Мне нужно мило болтать и улыбаться, чтобы возобновить симпатию с его стороны? Или мне вести себя естественно и делать то, чего мне больше всего хочется? А хочется мне сейчас психануть, спрыгнуть в холодную воду озера и немедленно поплыть к берегу. Но мне кажется, это совсем не то, что хотела бы от меня Эос.

И я продолжаю сидеть здесь и болтать ногами над водой. Сидеть рядом с человеком, который думает, что та девушка, которую он когда-то знал, еще жива.

========== Глава 2 ==========

Есть что-то особенное в туристических походах, когда ты добровольно и с удовольствием встаешь рано утром, натягиваешь на спину туго набитый рюкзак и едешь на встречу с такими же любителями активного отдыха. Вместе вы забираетесь подальше в лес, ищете живописные места, фотографируетесь, лазаете, ходите, разжигаете костры, готовите нехитрую еду, а потом возвращаетесь домой затемно, усталые, но довольные. А еще можно совместить приятное с полезным, когда все эти прелести жизни заменяют тебе необходимость потеть, бегая по пропахшему резиной спортивному залу и лежать на не самом чистом гимнастическом коврике. Поэтому в моем университете студентам предлагался выбор: или ходить в походы, или заниматься в зале. Естественно, большинство предпочитало второй вариант. И только малая часть людей в дождь, ветер и любую другую сомнительную погоду была готова бродить по мокрому лесу и расхлябанным проселочным дорогам.

Я была среди них. Там мы с Лэйсом и встретились снова, уже вне стен школы, оконченной год назад. В поход можно было позвать любых своих друзей, и я почему-то вспомнила про него, а он и не отказался. Если бы я могла, я бы, наверное, вспомнила множество моментов, проведенных вместе на природе. Но правда в том, что через некоторое время наши группы расформировали, и мне пришлось начать ходить на занятия в зале. А вот Лэйс не забросил походы, и записался в местный туристический центр, о чем я узнала от Эос. И теперь я должна была усиленно делать вид, что это и вправду удивительное совпадение, и во мне вдруг взыграла ностальгия по лесным прогулкам.

Однако это было бессмысленно. Я была растеряна и напугана. Шутка ли, осознавать, что ты уже мертва, а твое наполовину материальное тело все еще бродит в земном мире, пытаясь заслужить покой? Но здесь, под белым небом, затянутым дождливыми тучами и над холодной гладью озера рядом с человеком, который знал ту, кем я была, я готова забыть о своей смерти хотя бы ненадолго.

- Чем ты занимаешься? – после долгой паузы наконец спросила я.

- Тем же, что и раньше – учусь и работаю. Времени ни на что не хватает. Только вот в походах и отдыхаю. Стараюсь выбираться иногда. Это как глоток воздуха посреди всей этой рутины. А ты? Решила вернуться? Я помню, что ты тоже любила по лесам бродить. У тебя хорошо получалось.

Что бы это значило? Я могла проходить много километров без отдыха? Или я была вожатой как Тая? Или может там, при свете костра, между нами произошло что-то особенное? Я нахмурилась, ощутив прилив досады. И зачем было забирать мою память… Те крупицы воспоминаний, что у меня остались, совсем не помогают поддержать разговор!

- Захотелось разнообразия, - уклончиво сказала я.

- Ты изменилась. Волосы покрасила… очень по-бунтарски. А чем ты занимаешься? Все также учишься?

- Да.

Мне очень хотелось попросить его рассказать о том, какую меня он знал. Какими раньше были мои волосы. О чем мы разговаривали. Но люди не делают так, ведь правда? Это будет очень странно – спрашивать о самой себе.

Мы замолчали, неловко нащупывая точки соприкосновения, выискивая темы для разговора. Меня так и подмывало спросить, почему он вдруг перестал со мной общаться. И хочет ли общаться теперь.

Я устало закрыла глаза и вздохнула. Я чувствовала себя как человек, который опоздал на последний поезд и пытается догнать его. Серьезно, я уже мертва. Как мы вообще сможем общаться как прежде?

- Я пойду прилягу, - сказала я, вставая. – Меня немного укачивает.

- Мы уже скоро приедем, - сказал Лэйс, окинув меня озабоченным взглядом. – Не теряйся, мы же с тобой пара.

Я вздрогнула. Нет, Лэйс, мы не пара, хотя могли бы стать ею, если бы тогда, в школе, были более откровенны друг с другом.

- Пара по турпоходу, чтобы не потеряться, - поспешно пояснил юноша.

Он изобразил руками какой-то замысловатый жест, видимо пытаясь показать, как мы идем вдвоем по лесу, отмахиваясь от комаров и держась за руки, и я невольно усмехнулась. Я действительно пошла в одну из кают и легла, хотя мне это совершенно не требовалось.

Мое новое тело не чувствовало усталости. Как сказала Эос, я была серафимом, человекоподобным ангелом, которому необходимо иногда становиться материальным ради выполнения своего задания. Она говорила об этом так, будто это было величайшим даром, тогда как для меня это было еще более изощренной пыткой. Зачем мне тело, которое не устает? Которому не требуется пища и вода? Которое даже не может…