- Нет, умереть второй раз ты не сможешь, - сказала Эос, скептически глядя на меня поверх очков.
- А если я поранюсь? Или, например, машина собьет…
- Это тело будет служить до своего предела. После того как оно исчерпает его, ты станешь нематериальной, а при последующей материализации оно полностью восстановится.
- Это как бессмертие, да?
- Не говори глупостей, - фыркнула девушка. – Бессмертна твоя душа, а не тело. Однако… ты можешь разорвать связь между своей душой и этим временным телом.
- Каким образом?
- Ты узнаешь, когда настанет время. А то еще с какой-нибудь крыши прыгнешь. Этот номер не пройдет, так и знай.
Хоть райская стражница и обладала немного черным юмором, она искренне хотела мне помочь. Это и была ее работа – помогать нам, грешным душам, найти свой заслуженный покой.
Но оставить мне тело, которое почти ничем не отличается от человеческого – наказание, которое я не заслужила. Я медленно провела рукой по стене каюты, а затем царапнула ее ногтями, оставив едва заметные линии на светлой обшивке. Все как у живых людей…
Как и сказал Лэйс, водное путешествие быстро подошло к концу, и вскоре мы, под командные крики Таи, собрались на берегу и принялись натягивать лямки рюкзаков. Потом стояли на песчаной опушке соснового леса и махали руками парому, который важно отчалил от берега и издал на прощание громкий гудок. А затем выстроились парами и углубились в лес. Обратную дорогу мы должны были проделать сами, пешком.
Я шла рядом с Лэйсом, прислушиваясь к равномерному шороху своих кроссовок по хвойному настилу. Погруженная в мысли о своей получеловеческой сущности, я молчала.
- Все как в старые добрые времена, - улыбнувшись, сказал Лэйс. – Мы с тобой опять идем в конце группы. Помнишь, как тебя поставили замыкающей, дали флажок и велели подгонять отстающих? Ты тогда чувствовала себя такой важной, что чуть не лопнула.
Я невольно улыбнулась в ответ. Нет, я ничего такого не помнила. Но раз он сказал, значит так оно и было.
- Или тот поход, когда мы нашли питомник зубров в лесу. Все тогда просовывали руки и гладили их, кормили овощами и фотографировались, а ты боялась и не подходила. Или тот раз, когда нам пришлось перелезать по бревнам через лесной ручей. Ты уцепилась за бревна и сидела на них в самой середине ручья, чтобы все держались за твои руки и не упали в воду.
Что-то шевельнулось в моей памяти, отзываясь на его слова, сказанные мягким и успокаивающим голосом. Словно где-то в бескрайней темноте моей памяти мелькнул теплый лучик света.
- А в тот раз, когда мы шли вдоль поселка, ты нашла много грибов и удивлялась, почему местные жители их не собирают. Нам всем пришлось ждать тебя, пока ты набивала ими карманы, уверяя, что суп из них получается просто божественный.
Я по-прежнему ничего не помнила, но легко могла представить то, о чем он говорил. Я словно увидела зубров – больших и неповоротливых, широкий ручей с рыжеватой водой и лес, полный грибов. На наш разговор никто не обращал внимания. Другие туристы тоже переговаривались между собой, разделившись на пары и группы, даже Тая беседовала с высоким юношей в камуфляже, не забывая зорко оглядываться по сторонам. Мы были со всеми и одновременно будто бы наедине.
А вокруг нас дышал лес: редкие сосны сменились густой еловой порослью, моховым покровом, усеянным шишками и семенами, в воздухе пахло травами и влагой, болотным багульником и поспевающей брусникой. Где-то трещала сорока, а над нашей головой ссорились из-за орехов белки. Две девушки остановились, чтобы сфотографировать белую поросль лишайника на пне, и это словно послужило сигналом для остальных: туристы рассыпались по лесу, фотографируя все подряд и друг друга на фоне елей.
- Еще я помню, как мы шли домой в сумерках, а потом переходили шоссе через огромный мост. Ты тогда остановилась как завороженная, глядя на бесконечный поток машин внизу и озаренная светом миллионов огоньков, - Лэйс огляделся, словно только сейчас заметил, чем занимаются остальные. – О, у нас внеплановая остановка. Я и не заметил.
Юноша достал из кармана телефон и с преувеличенно-скучающим видом навел его камеру на ближайший куст папоротника. Он сделал несколько снимков, ковырнул ногой мох и пнул шишку, чтобы попытаться запечатлеть ее в полете. Все это время я стояла, свесив руки вдоль тела и не зная, чем себя занять.
- Хочешь, я тебя сфотографирую? – Лэйс поймал меня в поле зрения телефона и нажал на кнопку, не дожидаясь моего разрешения.
Я дернулась, поднимая голову, и тогда он озабоченно приблизился ко мне.
- Все в порядке? Тенебрис?
Я подняла руку, озадаченно касаясь щеки. Она была мокрой. Все это время, пока он рассказывал о наших походах, по моему лицу текли слезы, а я даже не заметила. Я поспешно утерла их рукавом, старательно отворачиваясь от остальной группы. Лэйс загородил меня, бросив взгляд на Таю. Та нетерпеливо постукивала ногой, явно недовольная задержкой, но пока ничего не говорила.
- Что у тебя случилось? – тихо спросил он. – Ты с самого начала похода какая-то странная.
- Я не помню ничего из того, что ты рассказываешь, - также тихо сказала я. – Я потеряла память, Лэйс, почти полностью. Для этого я пошла в поход. Чтобы вспомнить хоть что-нибудь.
- Вот оно как, - протянул он и сунул в карман телефон.
Он явно выглядел озадаченным. Еще бы. Сама не знаю, что бы ответила я, если бы мне кто-то сказал такое.
- Перерыв окончен. Отряд, подъем, вперед! – гаркнула Тая.
И мы двинулись дальше.
========== Глава 3 ==========
Я и сама почти поверила в эту маленькую безобидную ложь. Я действительно ничего не помню, и Лэйс должен об этом знать. Вряд ли правильно вывалить на него сразу всю правду. Хоть Эос и не запрещала мне рассказывать кому-то о том, что я мертва, а это тело принадлежит ангелу, я чувствовала, что мало кто захочет об этом знать.
Люди, окружавшие меня, были слишком живыми, чтобы даже думать о таких вещах. Я молча шла рядом с Лэйсом и украдкой наблюдала за тем, как блондинка в голубом дождевике умудряется редактировать фотографии прямо на ходу, а ее высокая подруга заглядывает ей через плечо, сгибаясь в три погибели, чтобы не получить по лбу нижними ветками. За их спиной двое очкариков вовсю обсуждали что-то математическое, размахивая руками и почти не смотря под ноги. Чуть левее юноша, одетый в камуфляж, который ранее разговаривал с Таей, уверенно взял за руку худенькую девушку с косой, помогая ей перешагивать через лужи. Они словно проживали ту жизнь, которой никогда больше не будет у меня.
Я была благодарна Лэйсу за то, что он не стал выспрашивать меня при каких обстоятельствах я потеряла память. Хотя, судя по его нахмуренному лицу, ему все-таки хотелось это сделать.
- Я сочувствую, - наконец сказал он. – Наверное, это очень тяжело.
- Очень, - честно сказала я. – К счастью, есть люди, которые меня помнят.
Сказав это, я задумалась. А что, если бы я вдруг встретила своих родителей? Они наверняка испытали бы шок. А может, мне вообще не стоит так беспечно разгуливать по улицам? Ведь кто-то может узнать меня… Надо будет потом уточнить у Эос, как это все происходит.
- Но мне нравится слушать то, что ты рассказываешь, - добавила я. – Так мне кажется, будто я и сама это помню.
- Это всегда пожалуйста, - улыбнулся он. – Хочешь услышать еще что-нибудь про походы?
Я кивнула. Следующий час я внимательно слушала его рассказы, впитывая информацию и принимая ее без всяких сомнений. О себе, о нем, о местах, в которых мы были два года назад. И хотя я не узнала ничего романтичного, никаких посиделок у костра или поцелуев на берегу лесного озера, мне стало так легко и спокойно, будто я вновь прожила маленькую часть своей жизни.
Вскоре начал накрапывать мелкий дождик, и туристы поспешно натянули разноцветные дождевики, сделавшись похожими на огромные пакеты. Нам тоже досталось два дождевика – фиолетовый и зеленый. Дорога стала трудней из-за корней деревьев, выступающих из земли и глубоких луж, наполненных болотной водой. Одна девушка чуть не наступила на лягушку и тихо взвизгнула, чем рассмешила весь отряд.
