Последнее, что я увидела – огромные снежно-белые крылья, которые поднимались из-за плечей Лэйса и его испуганное лицо с распахнутым ртом, выкрикивающем мое имя.

========== Эпилог ==========

Так что же все-таки случилось? Это было первое, что я подумала, когда вновь открыла глаза в равнодушно-белой пустоте Лимба. Эос сидела за своим столом. Впервые на нем не было ни одной бумажки и даже ее любимой фигурки в виде ворона. Девушка просто смотрела на меня, а на ее лице застыла загадочная улыбка.

Я ощупала свое тело – оно было каким-то другим. Чуть более легким, призрачным, чем обычно. И еще от него будто исходил равномерный жар. И не только от тела – над моей головой плавал самый настоящий ангельский нимб, похожий на маленькое огненное кольцо.

- Добро пожаловать обратно, арелим Тенебрис.

- Как ты меня назвала? – озадачилась я.

- Арелим – это следующая ступень в ангельской иерархии. «Прощенные» - ангелы, которые успешно выполнили свою задачу. И теперь…

Эос указала взглядом на что-то, находящееся за моей спиной. Я обернулась. В воздухе висела, слегка колеблясь, золотистая ступенька лестницы, уходящей вверх.

- Там Рай? – нахмурилась я.

- Я не знаю, я там не была, - пожала плечами девушка. – Это ты мне потом расскажешь. Мы с тобой еще увидимся. А теперь ты можешь идти.

- Ты же знаешь, что не могу, Эос, - я покачала головой. – Не могу, пока не узнаю, что там произошло. Все случилось так быстро… Лэйс. Что с ним?

- С ним все в порядке. Тенебрис, подумай хорошенько. О чем мы с тобой говорили в прошлый раз?

Я задумалась. В прошлый раз я ворвалась в Лимб сама не своя после того, как меня забрали в полицейский участок. И я потребовала у Эос немедленного решения проблемы, после чего она рассказала мне о том, что у каждого серафима шесть крыльев.

Полетные крылья, которые помогали мне парить над городом и передвигаться со скоростью звука. Которые позволяли мне побывать в самых неожиданных местах, вроде чердаков и шпилей. Крылья памяти, которые позволили всем, кроме Лэйса, забыть обо мне. И третьи крылья, крылья души, которые я считала совершенно бесполезными. Эос сказала, что расстаться с ними очень легко.

И падая, я невольно пожелала, чтобы у Лэйса тоже были крылья, которые позволили бы ему не разбиться. А значит получается, что последнюю пару крыльев я бессознательно отдала ему.

Эос с интересом наблюдала за сменой выражений на моем лице, а потом не выдержала и рассмеялась.

- Ангелы, вы такие забавные, когда наконец начинаете думать своей головой.

- Но ты сказала, что если потерять обе пары невидимых крыльев, то обратишься в ничто!

- Так и случилось. Серафим Тенебрис перестала существовать, а вот арелим Тенебрис только начала.

- Но…

- У тебя какие-то претензии?

- В общем-то, нет.

Я снова обернулась. Ступенька лестницы призывно мерцала. Но я по-прежнему не могла идти.

- Я бы хотела увидеть его. Последний раз. Можно?

Мне казалось, что даже небеса затаили дыхание вместе со мной, пока я ожидала ответа Эос. Ее внимательные серые глаза изучали мое лицо, будто она заглядывала мне в самую душу, а затем девушка махнула рукой.

- Можно.

И я полетела.

Над городом в нежно-голубом небе, пропитанном запахами земли и травы. В земном мире уже вдруг наступила весна, и я ничуть не удивилась, когда увидела Лэйса и Ханни, держащихся за руки. Они шли с занятий, оживленно переговариваясь, и девушка нежно сжимала его ладонь. Как ни странно, во мне не шевельнулось чувство ревности. Я уже не была прежней собой – девушкой, отчаянно цепляющейся за непрожитую жизнь. Я стала кем-то другим, отстраненным от земного мира существом. И лишь тихая радость за Лэйса коснулась моей души. Своим новым зрением я видела, что под футболкой юноши заживает свежий шрам, находящийся напротив сердца. И я знала, что каждое утро он смотрит на голубую надпись на асфальте.

Не помня, откуда она появилась, но зная, что слова адресованы ему.

Когда я вернулась обратно, запыхавшаяся, радостная, Эос многозначительно кивнула мне и снова указала взглядом на зависшую в воздухе ступеньку.

- У него все будет хорошо. Благодаря тебе. Ты сможешь всегда приглядывать за ним… и еще за кое-кем.

Я улыбнулась. Опять загадки. Эос никогда не меняется. Я глубоко вздохнула и отважно ступила на первую ступеньку лестницы, ведущей в Рай.

И сразу же едва не упала под грузом воспоминаний, которые обрушились на мою бедную голову, украшенную новеньким нимбом. Вихрь картинок и чувств, пронесшийся в голове, способен был свести с ума любого человека, но… Я больше не была человеком.

Я вспомнила лица своих родителей. Школу. Вспомнила больницу и девочку, вместе с которой мы покрасили наши волосы в розовый цвет. Вспомнила ослепительный солнечный свет, бьющий в окно и как я распахнула его, потянувшись навстречу теплу. Вспомнила, как в окно едва не влетела птица, и я взмахнула руками, боясь, что она залетит в палату… Лэйс был прав. Я ни в чем не виновата. Это был несчастный случай, а не самоубийство. А ангельское существование вовсе не было моим наказанием. Это было исполнением двух моих предсмертных желаний – желания открыть свои чувства и защитить Лэйса во что бы то ни стало.

А еще… я узнала одну вещь. Да как это вообще возможно? Я с ошарашенным видом прижала обе руки к животу, а затем повернулась к Эос, но она лишь невинно помахала мне рукой.

- До новых встреч, Катрина Винг.