Правил в них сильнейший, во главе каждого ордена стояли свои главы, эдакие мини-монархи, по совместительству те являлись могущественными Возвышенными, именно главы самых могучих орденов и прибыли в Илларан. Группа специального назначения, которая откроет путь для их повелителя и хозяина. В общем, так или иначе, всё сводилось к Гегемону, он был царь и бог, а также закон и порядок.

Прошлый Гегемон был не столь суров, как нынешний, всякими непотребствами не занимался, наподобие дерзких завоеваний. Самосовершенствовался себе, собирал налоги и дань с подконтрольных миров, да и только. А затем пришел новый, явился тот, словно из-под земли, прямо скрытый эксперт какой-то, открутил голову прошлому Бессмертному и пришел новый порядок. Суровый, жесткий, беспрекословный и кровавый.

По слухам, у нового Гегемона детство было не из лёгких, и в юношестве несколько раз его болезненно предавали, попал в плохую компанию, видимо. А далее, что называется, понеслось и поехало.

Уничтожение миров и тотальный контроль. Не нравится, то смерть!

Правит сильный, слабый лишь подчиняется. Не хочешь подчиняться? Тоже на плаху!

В общем, странный и неимоверно могучий семисотлетний парень с загадочной силой и со своими жирными тараканами в голове.

Узнал я всё, что мне необходимо в мельчайших деталях и нюансах, Басимит даже проекции разные показала, кто есть кто из прибывших пришлых.

Но вот уже на протяжении нескольких часов мы летели в полнейшей тишине, если не считать грохота грома, рокота и треска молний, а также безумствующего океана и просто запредельное количество стихийных бедствий, в лице штормов, ураганов и смерчей, что встречались нам каждую минуту.

Путь был не из лёгких, даже для меня, и за всё время в дороге я успел растратить почти половину источника, что говорило о многом.

Пару раз даже задавался вопросом, как северяне умудряются пробираться сквозь это сумасшествие, но грешить приходилось только на древнюю магию.

И ведь это уже не прекращается на протяжении трёх тысяч лет. Вот тебе и «осколок» старого мира.

– Ну? Спрашивай, – тяжело вздохнул я, начиная уставать от косых взглядов наложницы. – Чего зыркаешь? Говорил уже, что не кусаюсь… хотя, если только в редких случаях, – сразу почему-то вспомнился один из фетишей Ллаэны, но я быстро отогнал все лишние мысли.

– Могильщик... что… что… у вас за сила? Это совсем не похоже ни на… человеческую, ни на небесную ци, и она отличается от любой магии… что я видела ранее… – с небольшой запинкой стала говорить женщина, совершая попытки коснуться доспеха собственной силой, но всё было безрезультатно, и, подняв взгляд на меня, замешкавшись, спросила: – К тому же вы еще совсем… молоды… верно? Даже ваш вид… – девушка вдруг резко замолчала, словно сказала лишнего, но поняв, что я никак не реагирую, продолжила: – Ваша седина и ранения… – Басимит вдруг случайно коснулась моей левой руки, – … они… не простые, правильно? Это последствия… битвы в прошлом? Причем, она нанесены так, что никакое исцеление вам не помогает…

Какая умная и догадливая императорская наложница, даже удивлен такой прозорливости.

Хм! Поделиться что ли?

Страх страхом, а интерес интересом… по крайней мере, ни одного слова лжи за весь рассказ чуйка не распознала, значит, та говорила только правду.

Да! Червячок отторжения всё еще присутствовал. Хоть и не она отдавала приказ для убийства разумных в Маргоме, и всему виной семя Гегемона, и то, что она вынуждена была подчиняться, как и другие Императоры, но всё же с трудом верилось во многое сказанное. А узнаю я об этом только тогда, когда прибуду в Креорант.

Хотя за честность всё-таки привык платить честностью. Заодно, есть смысл проверить эту голубоглазую фурию. Чем не план?

– Как много занимательных вопросов, – хмыкнул весело я. – Моя сила зовётся энергией, и да, она весьма специфическая. Аналогов ей нет во Вселенной, если ты об этом. Обучиться ей также невозможно. Ранее единицы могли ней управлять, ныне же… только я. Эта сила… слишком требовательна, и не только в физическом смысле, но и во многих других аспектах сущности любого разумного. Насчёт возраста ты тоже права, я не настолько стар, как все считают. Можешь назвать это издержками моей профессии.

– Профессии? – глаза её вновь вспыхнули любопытством.

– Ага. Картар, – просто ответил я. – Работа у меня такая. Ты называешь меня Могильщиком Бессмертных, но сути так и не уловила. Мои предки, не просто так убивали тебе подобных, они лишь защищали, такова была их задача…

– То есть вы хотите сказать, что вы… – глаза девушки мгновенно расширились от прописной истины.

– Ага, я хранитель равновесия в Илларане и во всем Орсилае… единственный и последний в своём роде… хоть и плохо пока получается… – проговорил я с грустной улыбкой. – Ты думаешь, мне было скучно, и я просто так примчался разбираться с тобой и твоими подпевалами? Ага, держи карман шире! Или я просто так принял твоё предложение на убийство Гегемона? Сдался мне этот Бессмертный в триста лет. У меня и без вас забот хватает. А это всё… – я быстро провел тыльной стороной ладони по изувеченному лицу снизу-вверх, – … осталось мне от тех, кто хотел разрушить установленный мир и порядок ранее. Поэтому и говорю, что всё это издержки профессии. Я мог отказаться от этого, но… не захотел…

– И с кем вы боролись, если не секрет?

Похоже, Басимит вошла во вкус и мои россказни ей начали приносить удовольствие.

– Пантеон Тёмных богов, часть Светлого пантеона и несколько Архидемонов данного мироздания… – честно сознался я.

– И сколько их было?

– Твой Гегемон повергал небожителей. Тебе так интересно это услышать от меня?! Спросила бы у него!

– Он много рассказывал, на эту тему не одна сотня баллад и песен написана. Бессмертный весьма щепетильно относиться к своей репутации непобедимого, – отозвалась Басимит. – Но вы меня не поняли, я верно вас поняла, что вы повергли не одного бога и не два?

– Правильно… – лениво ответил я.

– То есть у вас достаточно сил, чтобы подчинить и поработить целое мироздание, но вы не хотите этого делать по своим мотивам и причинам? – глаза наложницы чуть ли, не пылали от вопроса.

– Сил достаточно, но всегда найдется рыба крупнее, многие миры Орсилая заблокированы. Да и мне вся эта власть не нужна. Одна морока! А так я почти доволен своей жизнью. К тому же у вас есть тот, кто поработил не одно мироздание. И я не вижу, чтобы ты испытывала по отношению к нему вселенской любви и радости, – приподняв бровь, заключил я.

– Вы отличаетесь от Гегемона… во всем… – совсем тихо добавила Басимит. – А можно последний вопрос?

– Валяй уже… – тяжело вздохнул я.

– Сколько вам лет? – выпалила как на духу она.

– Если тебя это порадует, я младше тебя, да и младше многих других. Я даже младше всех своих жен, не считая Ристы и Русты, – ухмыльнулся невольно я, погружаясь в собственные мысли и вспоминая о возрасте Лины с Иви. – Мне двадцать семь лет…

После моих слов резко возникла тишина, если не считать звука постоянного грохота, треска молний и не утихающего воя шторма.

Лишь через целую минуту я понял, что дело не чисто и опустил взгляд на наложницу.

Девушка была ни жива, ни мертва, настолько бледной она оказалась. Рот с изумлением раскрыт, а глаза были практически на выкате от услышанного.

– Чего? – с ленцой осведомился я. – Рот закрой, а то муха залетит! Говорил же, что младше многих…

– Вы… настолько… молоды? – бесцветным голосом спросила она. – А что будет… через сто лет с вами, нежели…

– Ага! Стану еще сильнее, ужаснее, мудрее, злее и всё прочее по списку, главное не стать мертвее… – отрезал спокойно я, и уже в следующий миг постоянно обновляемая территория на что-то наткнулась. – Наконец-то!

Я уж думал, что этот океан никогда не кончиться, уши уже вянут от этого грохота и шума.