А затем я услышал громкий и могучий голос Архидемона Разрушения, который разносился на многие мили над полем брани:

– ЖИТЕЛИ ИЛЛАРАНА! ЖИТЕЛИ ИНФЕРНО! ЖИТЕЛИ ОРСИЛАЯ! МЫ ТЕ, КТО МЫ ЕСТЬ! ЗАПОМНИТЕ ЭТО! У КАЖДОГО, КТО НАХОДИТСЯ СЕЙЧАС ЗДЕСЬ, СВОЯ И ТОЛЬКО СВОЯ ПРАВДА! СВОЯ ВЕРА! СВОЙ ДОМ! СВОЯ СЕМЬЯ! У КАЖДОГО ИЗ НАС ЕСТЬ ТО, ЧТО НЕПРИКОСНОВЕННО НИ ДЛЯ КОГО! И ВСЕМИ ФИБРАМИ ДУШИ, ЛЮБОЙ РАЗУМНЫЙ БУДЕТ ЭТО ЗАЩИЩАТЬ! ЗАЩИЩАТЬ ДО САМОЙ СМЕРТИ! И ДЛЯ МЕНЯ ЭТО СВОБОДА И РОДНОЙ МИР! НО ТАМ… – тесть резво указал рукой, в которой удерживал огромную секиру, в сторону подступающей и яростной орды Бессмертного, – … ЕСТЬ ТОТ И ТЕ, У КОГО ПРАВДА ИСКАЖЕНА! ТАМ НЕТ НИЧЕГО! ВЕДЬ ОНИ СДАЛИСЬ! ОНИ НЕ ЗАХОТЕЛИ СРАЖАТЬСЯ! ТАМ ЕСТЬ ТОЛЬКО БЕПРЕКОСЛОВНОЕ ПОВИНОВЕНИЕ И ПОДЧИНЕНИЕ ДО САМОЙ ВАШЕЙ СМЕРТИ! И ТАК УЖ ВЫШЛО, ЧТО Я НЕ ХОЧУ ПОТАКАТЬ ЭТОМУ ВТОРЖЕНЦУ! НЕ ХОЧУ СКЛОНЯТЬ ГОЛОВУ И ЖИТЬ В ПОСТОЯННОМ СТРАХЕ! Я ЛУЧШЕ ПОГИБНУ, СРАЖАЯСЬ, НО НЕ ПОДЧИНЮСЬ! ТАК СКАЖИТЕ МНЕ, ЖИТЕЛИ ОРСИЛАЯ! ВЫ ХОТИТЕ УМЕРЕТЬ, ЗАЩИЩАЯ СВОЙ ДОМ И БЛИЗКИХ?! ИЛИ СКЛОНИТЬ СВОЮ ГОЛОВУ В ВЕЧНОМ ПОВИНОВЕНИИ КОМУ-ТО? СКАЖИТЕ МНЕ ГРОМКО, ИБО Я ВАС НЕ СЛЫШУ!!!

Целое мгновение была до безумия звенящая тишина, но через секунду вся армия попросту взорвалась бешеным, сплоченным и всеобщим гортанным криком, звоном миллионов вынимаемых орудий, а также магическим гулом и треском формирующихся заклинаний:

– ЗА ИЛЛАРАН! ЗА ИЛЛАРАН! ЗА ИЛЛАРАН!

– ЗА ИНФЕРНО! ЗА ИНФЕРНО! ЗА ИНФЕРНО!

– ЗА ОРСИЛАЙ! ЗА ОРСИЛАЙ! ЗА ОРСИЛАЙ!

И этот крик был ответом всему. Ответом вторжению, ответом Гегемону, ответом пришлым. Миллионы голосов и криков слились воедино, в один ритм, в один такт сердцебиения.

И в следующую секунду произошло первое столкновения между воинствами. Бесчисленная армия Бессмертного только что преодолела десятимильный рубеж и начала нести первые потери.

Десятки тысяч инфернальных, водных чудовищ, укрощенных тварей Илларана нанесли первую слаженную атаку прямиком из недр Бесчинствующего океана, почти у самого побережья, где захватчиков ожидала сплоченная армия Орсилая.

Вначале пострадали первые ряды, после вторые, а затем третьи. Каждую долю секунду кто-то погибал и умирал, тем самым отправляясь на законное перерождение. Чудовища пожирала всех, кто попадался им на глаза, либо утягивали их на дно и топили там.

Но всё это было только прелюдией, до истинного начала оставались считанные минуты.

Затем также стремительно и молниеносно произошла вторая сшибка. Правда, уже в воздухе.

Десятки, а затем и сотни тысяч живых существ сошлись в небесном сражении.

Летающие инфернальные чудовища, монстры и укрощенные твари саурумов оказались втянуты в кровавую схватку против драконов, грифонов и фениксов. Обе стороны без какой-либо пощады и жалости начали рвать друг друга на куски.

Аниты и их пархатые собратья уничтожали, кололи, рубили и резали недругов на мелкие части. Убивали всё, что только попадалось им под руку и крыло.

Воздушные цитадели и крепости Парящего континента сошлись в безумной битве с летающими суднами и кораблями своих врагов. Залпы магических орудий и артефактов, треск и рокот активируемых барьеров и куполов. Взрывы, вспышки пламени и громоподобный грохот боевой магии людей, бестов и анитов, что пыталась уничтожить всё на своём пути, но ответом им была почти такие же яростные и беспощадные атаки вторженцев из других мирозданий.

Смерть, гибель, кровь и мрак начали набирать свои обороты. Кровавое колесо войны продолжало плести и совершать свои безумные витки один за другим.

Пока в воде и воздухе каждая живая душа пыталась дотянуться до горла врага, вонзить оружие в податливую плоть своего противника или испепелить его боевым заклинанием, на земле, всё только-только начиналось.

Зазвучали голоса илларанских магов и возгласы чародеев Инферно, и океан стал покрываться коркой твёрдой поверхности, и чем дальше она разрасталась, там дальше пыталась прошествовать уже наша объединённая армия. Легионы Инферно и войска Илларана начали свой крестовый поход.

До столкновения двух авангардов оставались считанные метры, а их боевые кличи были настолько близкими и громогласными, как-будто я стою за спиной у каждого воителя и мага.

Десять метров. Восемь. Пять. Три. Два. Один.

СШИБКА! СТОЛКНОВЕНИЕ! И… МГНОВЕННАЯ СМЕРТЬ!

Жернова войны стали сплетаться воедино. Образуя неистовую и яростную мясорубку из двух противоборствующих фронтов. Жизнь и смерть слились настолько крепко, словно были две неразрывные подруги. И в пылу сражения порой невозможно было отличить друга от врага.

Кровь сотен тысяч разумных существ полилась буйной рекой. Огнем и громом звенел и лязгал металл оружий. Гремели и громыхали убийственные артефакты. С мерзким шипением и будоражащим душу треском и вибрацией разносились заклинания корпуса магов над всем полем брани. Всё казалось хаотичным и… бессмысленным.

На месте ристалища более не было месту милосердию, чести и жалости. Теперь здесь властвовала гибель, смерть, безумие и неутолимая жажда ярости. И утолить эту жажду можно было лишь кровью недруга.

Вот только отчетливо было видно, что битву сейчас вели только сами армии. Генералы, командиры и императоры Бессмертного лишь отдавали приказы и держались в стороне не вступая в сражение, тем самым не давая вступить в бой и нашим особым отрядам и корпусам.

Но в тот же миг, стоило лишь отвлечься на секунду, как в зону территории ворвались несколько могущественных аур и направились прямиком ко мне.

– Похоже, и моя война вот-вот начнется… – прошептал я сам себе, не размыкая глаз.

Ждать пришлось недолго, всего с десяток мгновений, а еще через долю вздоха смог ощутить того, кого и ждал всё это время.

Глаза открылись медленно и самопроизвольно, а на губах заиграла предвкушающая улыбка. Передо мной в нескольких метрах предстала уже лично моя заноза в заднице в обществе нескольких своих прихлебателей.

– Здравствуй, Гена, – усмехнулся я, подмигивая Бессмертному и расправляя сложенные за спиной крылья. – Скучал по мне? Смотрю, подружек захватил... – ухмыльнулся насмешливо я, указывая кивком головы ему за спину и вниз, где с неистовой силой разгоралось пламя войны.

С нашей последней встречи тот ничуть не изменился, вот только во взгляде отсутствовала прежняя пустота и расслабление, в нём отныне пылала жажда убийства.

– А теперь скажи мне, Могильщик… – хмуро выдал он, – ... как ты хочешь умереть? И каким образом мне стоит уничтожить твой мир?

– А теперь скажи мне, Могильщик… – хмуро выдал он, – ... как ты хочешь умереть? И каким образом мне стоит уничтожить твой мир?

– Умереть? Уничтожить мир? – хмыкнул с сарказмом я. – Скажу тебе так, я буду жить долго и счастливо, и все существа во Вселенной будут мне завидовать. Сам надорваться не боишься? Того гляди пупок треснет от таких громких высказываний.

Тройка цветасто разодетых людей за спиной резко напряглась после моих слов, но что-либо предпринимать не стали.

Хорошие цепные псы, а вот кое-кто не умел держать язык за зубами:

– У тебя слишком гнилой рот, Могильщик… – язвительно заметила стерва, имени которой я даже не знал, а может и забыл.

– Гена, ты всегда позволяешь вести мужские разговоры своей бабе? Даже мои жены себе такого не позволяют. Не боишься, что она может споткнуться, упасть и больше не встать? – оповестил я Бессмертного, не обращая на её стервозные возгласы никакого внимания.

Ну что? Представление начинается? Надеюсь, он поведется… Необходимо тянуть время до последнего. Иви, Лина… поспешите.

«Басимит, ты и остальные готовы? Будете разбираться со своими бывшими друзьями…»

«Всегда готовы и почтем за честь, Могильщик. Ждем вашего приказа».

– Ты смеешь угрожать моей императрице? – помрачнел тотчас он, а воздух рядом с ним мгновенно уплотнился и стал тяжелее. – А сам ты не боишься, что твои жалкие трепыхания прекратятся прямо сейчас? Или, например, я сам вступлю в войну и спущусь сейчас вниз. И поверь, когда снизойду от вашей жалкой горстки дураков, не останется ничего. То отребье, что собралось на земле, не более чем кучка смертников под моими ногами… Обычное пушечное мясо… – холодно процедил Гегемон, то и дело, косясь вниз, где колесо войны и смерти продолжало набирать свои обороты и отнимало жизни разумных каждый вдох и выдох.