– А нужны какие-нибудь ритуалы для пробуждения магических сил? Есть ли в этом доме библиотека с книгами по магии? Или леди Улия решила, что это не самое ценное, и хлам на книжных полках будет лучше смотреться?

– Ритуалы? – Триш задумчиво присел на какую-то стопку непонятно чего, которую только что, пыхтя, вытащил из недр кухонного буфета. – Если честно, я не очень силен в магии, леди Марьяна, – смущенно признался Триш после недолгих раздумий, – я не знаю, как вам помочь. Я только знаю, что библиотека в доме действительно есть, как и книги по магии, разумеется. Только они законсервированы на втором этаже охранными чарами. Я могу дать вам ключ от библиотеки, но подход к лестнице завален…

– Печально, – я вздохнула и уставилась на маленькую, очень темную серебряную ложечку, вытащенную из помятого соусника, – хотя…

Я задумалась, припоминая, как именно расположены разбитые окна на втором этаже. Ладно, это терпит. Не настолько у меня горит. Разобрать бы сегодня хотя бы часть кухни, тут же носить-носить, не выносить. А еще мыть-мыть, мести-мести и стирать-стирать, разумеется.

Последнее – самое больное, пожалуй.

Стоило мне только представить “ручную стирку” вместо моей любимой автоматической стиральной машинки, так и затосковала. Верните меня домой, госпожа ди Бухе, мы так не договаривались!

Только вредная старушенция не спешила выплывать из стены и возвращать мне мою спокойную жизнь без проклятий и говорящих крыс. Пришлось продолжать уборку, раз уж я взялась за этот гуж.

К сожалению, взять и вытащить мусор из дома было нельзя. Его нужно было перебрать, перетряхнуть, убедиться, что нет того приметного кольца ди Венцеров, ни в раковине, ни в одной посудине, что её наполняли.

Увы, мои надежды на то, что леди Улия сама расхаживала по дому с вампирским перстнем на руке, а он возьми и соскользни, скажем, при мытье (ну, или хотя бы сгруживании) посуды, не оправдались.

Зато под этой самой посудой нашелся полосатый носок, туго набитый… пуговицами. И мелкими стеклянными бусинками.

Ох, ну вот и как найти мою “иголку” в этом… Это даже не стог сена. Это Эверест из сена, и каждую соломинку надо перебрать поштучно.

Хотя…

У моих поисков внезапно появились и плюсы. Кольца я среди пуговиц и бусин, рассыпанных по свободному углу стола, не нашла, а вот маленькую золотую сережку с красным переливающимся камушком обнаружила.

Жаль – одну.

Зачем прятать в чулок с пуговицами обычную сережку?

Одна из моих подружек прятала свои украшения то в крупах, то в банках с бисером – все ради того, чтобы воры не смогли так с ходу найти бабушкины бриллианты.

Интересно, стоит ли искать логику в поступках безумной ведьмы или не надо зря тратить силы? Ну, а вдруг все-таки я права?

– Триш, а это настоящий рубин или подделка? – поинтересовалась я, окликая увлекшегося буфетными раскопками Триша. Судя по всему, хоть какая-то деятельность его развлекала. И правильно, это веселее, чем бродить по захламленному дому и ждать у моря погоды.

Крыс заважничал, поярче разжег лампу на столе, вытащил монокль из кармана жилета, начал вертеть в коготках сережку, то туда, то сюда, даже на зуб попробовал.

– Очень похоже, что настоящий, леди Марьяна, – наконец солидно вынес он свое заключение, – точно скажу при солнечном свете.

Ага, где б его еще взять? Пока что кухня освещалась только светом из открытой двери да масляной лампой моего хвостатого дворецкого. Признаться, это ощутимо портило мне настроение, работать приходилось в потемках.

Я задумчиво уставилась на затянутое пыльной шторой окно.

А вот с этой целью можно разобраться уже сейчас.

– Триш, ты нигде не видел никакой длинной палки? – деловито поинтересовалась я. Мне таки было интересно, разбогатела я сегодня на целый рубин или все-таки рано радуюсь. И раз уж Марьяше Гурцкой что-то понадобилось, никакая штора не устоит на её пути.

Если бы найденный мной в посудной куче нож был тупой, мне пришлось бы придумывать другой план. Но только попробовав пальцем его острие я тихонько ойкнула и сунула раненый палец в рот.

– Ножи были зачарованы не тупиться, – запоздало сообщил мне Триш, – срок годности у чар еще не должен был истечь.

Чудесно. Правда, в следующий раз хорошо бы, чтобы нужные новости приходили без задержек.

Итак, нож был острый, а Триш после недолгой возни выудил мне из-за почти заваленного хламом буфета длинную палку от швабры.

В моем супер-квесте не хватало только того, чего я точно не могла найти в этом мире. Скотча!

Что ж, хочешь жить, Марьяша, – начинай вертеться. Я и начала. Повертела для начала головой, зацепилась взглядом на пресловутую стопку непонятно чего, обернутого пыльной бумагой и обвязанного веревкой.

Интересно, а веревка не истлела в труху?

Нет. Веревка оказалась весьма крепкой и, на мою удачу, еще и достаточно тонкой, для моего дела сгодилось.

– Вот таким нехитрым образом швабра превращается… – приговаривала я, усердно окручивая ручку ножа веревкой и своей болтовней просто заменяя самой себе радио, – превращается швабра…

Уболтала я даже крыса – Триш наблюдал за мной заинтересованно и пристально, пытаясь понять, что именно я затеяла.

Швабра превратилась в копье. Примитивное копье, конечно. Будь оно боевым, им было бы проще сделать себе харакири, чем нанести кому-нибудь урон. Только вот противостоять мне надо было не воину в доспехах, а обычной шторе, старой, пыльной настолько, что даже её исходный цвет угадывался с трудом. Желтый? Бежевый? Белый?

Одно только понятно: штора была в клеточку.

Была!

Валькирия из меня вышла так себе, и в первый раз мое “копье” умудрилось аж застрять в пробитой насквозь ткани, и чтобы вытащить его, мне даже пришлось подпрыгнуть.

Больше метать копье я не рискнула, расширяла разрез плавными рассекающими движениями. Расширила его с одной стороны до края, а потом ткань затрещала, и штора дорвалась уже сама. Её доконал мусор, наваленный поверх прямо на широкий подоконник.

– Да будет свет, – драматично возвестила я, косо глянула на обрывок шторы, прикинула, хочу ли я воспользоваться им как драпировкой взамен ангельской тоги, поняла, что нет, ангелы не носят столь грязных тряпок. Что ж, придется обойтись без тоги, явиться в облаке пыльного света как есть.

Света и вправду стало в три раза больше. Настолько, что, обернувшись, я остановилась, оглядывая масштаб происходящей вокруг катастрофы более пристально, чем мне давала это сделать лампа Триша.

Мда!

Тот случай, когда “глаза боятся”. Настолько боятся, что руки хотят заранее опуститься, но…

Не, я жить хочу.

Долго и счастливо.

И желательно, умереть с кем-нибудь в один день, в окружении рыдающих внуков и правнуков.

Значит, придется, хоть я и сроду не была коммунисткой, жить по завету дедушки Ленина, а именно работать, работать… Много-много работать!

Если бы не завал, я бы признала, что кухня была грандиозной. В моей кухоньке на съемной квартире с трудом умещался кухонный стол, холодильник и стол обеденный. На этой же кухне могли с комфортом развернуться три поварихи. И два поваренка. И четыре холодильника нашли бы, где им приютиться.

Не очень похоже, чтобы эта кухня была предназначена для приготовления пищи для одной семьи. И ох-х, мой пупок, он хоть не развяжется от таких-то нагрузок?

–Триш, как думаешь, можно как-то убрать эти чары, которые мешают другим выносить из дома хлам? – это я спросила, уже закатывая рукава повыше. Крыс задумчиво пошевелил усами, а потом кивнул.

– Если дом признает вас хозяйкой, миледи, то да. Он вам подчинится и уберет чары.

Над нашими головами что-то скрипнуло. Будто кто-то на втором прошелся, хотя ходить там было некому. Это что, был намек? Типа, “черта с два я сдамся так просто, Марьяша, выметайся подобру-поздорову”?

Срочно требуется переводчик с языка магических домов на человеческий.