– Триш, – окликнула я дворецкого, обернувшись к кухне, – пойдем. Покажешь мне, где тут у вас мусор можно выкинуть. А еще – где живут те, кто проклял леди Улию.

Ну, если они живы, конечно.

– Это еще зачем? – удивился крыс, но из дома все-таки вышел и завозился с ключами у двери, запирая её на этот раз не на один, а на три замка.

– Затем, что я понятия не имею, что мне искать, – вздохнула я, – и не хотелось бы это выкинуть ненароком.

– А вы хотите выкинуть все? – Триш обогнал меня и засеменил впереди, по вымощенной цветной плиткой дорожке, показывая мне дорогу. – Разве вы не хотите заняться поисками артефакта?

– У моей бабушки была очень хорошая поговорка, Триш, – я усмехнулась, стараясь не отставать от проворного крысюка, – если ты что-нибудь потеряла, наведи в доме порядок, и потеря найдется. Как показала моя жизнь, бабушка была более чем права. Главное – узнать, что именно нам нужно найти.

Первое впечатление от Велора оказалось… Мультяшным.

Натурально.

У меня возникло ощущение, что я попала в мультик о Винни-Пухе, потому что где еще звери разных форм и размеров будут расхаживать на задних лапах наравне с людьми, да еще о чем-то с ними разговаривать?

Триш – не единственный крыс, я видела мышь-булочницу (кстати, мой дворецкий тоже на неё засмотрелся). Видела белого кролика в темно-синем камзоле, неторопливо поедающего морковное мороженое в уличном кафе. Видела медведя в рабочем комбинезоне, загружающего в вычурного вида карету какую-то на вид очень тяжеленную штуковину. Попутно мелькнула мысль, что вот такой помощник нам бы точно не помешал. Жаль, я не имела особого понятия, где мне сейчас взять денег…

Разнообразие человекоподобных рас тоже оказалось довольно широким, даже в рамках одной улицы, по которой маршировали строем Триш, мешок и я.

Я видела возвышенную эльфийку, которая сидела за одним столиком с уже упомянутым кроликом и, как мне показалось, кокетливо ему улыбалась. Ну, конечно, я не могла поручиться, что это была точно эльфийка, но длинные заостренные кончики ушей – это ведь признак, да?

Я видела гнома с воинственно растрепанной бородой, который о чем-то толковал с подозрительного вида сусликом. Суслик, кстати, при должном усилии мог достать мне до плеч. Людей же на улице оказалось просто много. Некоторые из них при виде меня и Триша снимали шляпы и приветственно кивали, видимо, мне – просто за компанию. Некоторые – просто таращились.

Путь до точки сбора мусора оказался неблизким. Настолько, что я насчитала аж целый квартал, и у меня затекли руки, в которых я несла мешок с побитой посудой.

В общем, во время своего долгого пути до местной свалки я искренне позавидовала силе и выносливости леди Улии, попутно прикинув, что мне очень не помешает какая-нибудь тачка! И медведь-грузчик!

– Расскажи мне про Велор, Триш, – попросила я, нагоняя дворецкого, который упрямо делал вид, что с мешком в моей руке мне не очень-то нужна помощь. Уши он, правда, при этом прижимал слегка виновато, то есть совесть все-таки покусывала его за длинный лысый хвост.

Ну и ладно, какая мне польза от твоих коротеньких лапок, только жилет изгваздаешь. Но не хочешь помогать – тогда развлекай меня, раз уж наушников и радио в этот мир не завезли.

Кстати, надо узнать, а вдруг завезли? Часы же есть? Кафешки вон всякие. Какие еще прорывы научно-технического прогресса сюда пробрались, чтобы упростить мне жизнь?

Ох, не видела я на кухне ничего даже близко похожего на посудомойку. А жаль!

– А что вы хотите знать, миледи? – отозвался крыс очень охотно, будто даже испытывая некоторое облегчение.

– Ну, например, где мы сейчас, – я обвела ладонью вокруг, – Велор – это государство? Мир? Город?

– Мир, леди Марьяна, – Триш будто был рожден для того, чтобы вести на ходу вот такие вот просветительские лекции, – мы с вами находимся в Завихграде, одном из четырех крупнейших городов великого Варосса. Втором по размерам после столицы, между прочим.

– Я так понимаю, гости из других миров у вас тут не редкость, – практично спросила я, – башни сопряжений вон у вас работают, между мирами порталы обеспечивают…

– Да, путешествия между мирами, как четырьмя основными, так и двенадцатью дополнительными, – это не редкость, – важно кивнул Триш, – многие посещают другие миры для развлечения и отдыха. Если это, конечно, им по карману.

Ага, ясно, как у нас ездят в Египет, чтобы косточки под африканским солнышком прожарить, так тут шляются по сопряженным мирам.

– Тогда почему на меня все таращатся, если к гостям привыкли? – спросила я, заметив еще один косой взгляд. Такое ощущение, что кто-то у меня на лбу написал «попаданка», и все за тридцать метров видят эту «вывеску» и любуются.

– Видите ли, леди Марьяна, – Триш смущенно закашлялся, – степенная леди Велора не позволит себе пройти по улице в мужских брюках. Да еще и такой странной формы.

Ничего не знаю, на моей улице фуру с местными нарядами не разгружали!

– Темный вы народ, господа велорцы, – буркнула я недовольно. Нормальная форма! Между прочим – даже не скинни, терпеть не могу облегающих джинс.

– Но вы не беспокойтесь, миледи, – поторопился меня успокоить Триш, – мода других миров велорцам интересна, но не более. Преследовать вас никто не будет, и закон к путешественникам-иномирцам очень лоялен.

Ну и хорошо. Побуду экспонатом, если штрафов за это не полагается. Надо деньги за просмотр начать брать, что ли. Глядишь, и насобираю себе на портал до Земли.

– Долго еще до вашей свалки? – мои руки снова начали надсадно ныть о своей тяжкой доле и даже потихоньку угрожали мне забастовкой.

– Пришли, – с готовностью откликнулся Триш и посторонился, уступая мне дорогу.

Что-то плотное, упругое толкнуло меня в грудь, обдало теплым воздухом, и я увидела ее!

Великую и могучую Свалку.

Ладно, не такую уж и великую.

По всей видимости, местные маги скрыли помойку от глаз и носов горожан каким-то магическим куполом. Ну, а что, практичненько. Пока не подошла вплотную – даже не подозревала, что находится рядом. Только знак с человечком, кидающим мусор в ведро, на столбе и свидетельствовал о том, что скрывалось под чарами.

Свалка как свалка, на нашу один в один похожа. Те же тяжелые баки, тот же запах, от которого хочется побыстрее сбежать, и последователь секты леди Улии, роющийся в крайнем правом контейнере, – один в один наш бич, ищущий, чем ему поживиться среди чужого мусора.

Разницу я вижу только одну – над нашими контейнерами не поднимается странный переливающийся дымок, чем-то напоминающий северное сияние.

– Это контейнеры для магического мусора, – ответственно сообщил мне крыс, – а обычные – это вот те, что слева.

Ну и хорошо. Приближаться к местному бездомному у меня никакого желания не имелось. Я вытряхнула посуду из мешка, деловито встряхнув этот самый мешок над баком. Ну, а что? Я понятия не имею, сколько имеется в моем распоряжении этих самых мешков. Вдруг этот – единственный? Надо будет постирать его на досуге. Бабуля моя стирала пакеты, а я – мусорные мешки…

Хотя ладно, хороший мешок, крепкий.

– Ну, все, Триш, теперь показывай, где тут живет тот, кто проклинает полоумных старушек, – вздохнула я, торопливо уходя из границ магического купола. Свежим воздухом дышать приятно.

– Лорда Филиуса ди Венцера сейчас в Завихграде нет, – дворецкий виновато опустил морду.

– А сразу сказать нельзя было? – я прикинула свои перспективы найти то, не знаю что, да еще и вернуть тому, кто незнамо где шляется. Нет, все-таки мне пора заказывать гробик. С обивкой в веселенькую незабудочку.

– Зато есть его сын, – Триш поспешил меня успокоить, – он держит ресторан на нашей улице, мы можем заглянуть на обратном пути.

Идти с пустым мешком в руке мне понравилось больше, чем с полным. Я даже полюбовалась красивыми разноцветными домиками и опечалилась, издалека заметив тусклый, будто бы даже слегка понурый дом ди Бухе.