Ингвар ждал, пока я что-нибудь скажу. Но нужные слова не находились. Я продолжала хранить молчание — как минимум потому, что не знала, с чего начать.

— Ты довольно рано покинула празднество, — наконец, выдал он.

Я пожала плечами. Поворачиваться не стала. Боялась, что меня выдадут красные от злости щеки. Хотя… какая разница, если каяр все чувства транслировал Ингвару?

— Мне нужно было время подумать, — негромко проговорила я, впившись взглядом в свое отражение. Зеркальная гладь показывала и Ингвара, но я упорно этого не замечала.

Мужчина размял плечи и, оттолкнувшись от дверей, начал медленно ходить по комнате, неторопливо раздеваясь. Парадный камзол упал на софу рядом с моим платьем.

— Ты сегодня великолепно держалась, — похвалил он. — Пришлось приложить усилия, чтобы не схватить тебя в охапку и запереться вдвоем в спальне.

Фраза хлестнула кнутом по нервам. Я криво улыбнулась, вспоминая свои недавние размышления о покоях, и спросила:

— Так, как ты делал с Сереной до моего появления?

Пальцы Ингвара, неторопливо расстегивающие рубашку, замерли на полпути. В мою сторону он не повернулся, просто через пару мучительных секунд продолжил раздеваться.

— Ты узнала, — голос его был бесцветным, как будто он пытался сдержать эмоции. Впервые я самостоятельно прислушалась к каяру и уловила лишь холод. Неужели научился скрывать эмоции? Разве так вообще можно делать?

— Ты ведь понимал, что рано или поздно это бы случилось.

Ингвар помолчал, а потом устало выдохнул:

— Ну конечно, понимал. Просто не знал, как объяснить.

— Что ж, теперь придется искать слова.

Я отложила щетку для волос осторожно, как будто она могла взорваться. На самом деле хотелось швырнуть ею в Ингвара, но… Все-таки нужно дать ему шанс объясниться.

Ингвар сел на краешек кровати лицом ко мне. Сложил руки на колени и начал:

— В поселении живет тысяча двести пятьдесят один дракон. Больше девятисот лет мы жили изолированно и общались лишь друг с другом. Естественно, каждый знает каждого, и подобного рода связи случаются часто, но на них закрывают глаза. Это норма, что во фрейлинах фаворитки встречаются бывшие любовницы. Для тебя я выбрал самых верных и достойных дракониц, не обращая внимания, в каких мы были отношениях ранее.

Что-то в его словах меня насторожило. Поднявшись на ноги и повернувшись к нему, я подозрительно уточнила:

— Сколько моих фрейлин побывали в твоей постели?

Некоторое время Ингвар, задрав голову, вглядывался в мое лицо. Он понимал, что я злюсь, но не был уверен, что именно я знаю. Так что самый лучший выход для него — сказать правду.

— Катарина. Аврелия. Илария. Ламора. Серена.

На миг показалось, что мир перевернулся вверх ногами. Но нет, все оказалось куда проще — головокружение. Я пошатнулась, но устояла на ногах, вовремя ухватившись за туалетный столик.

Вот тут терпение кончилось. Он… неужели он…

— То есть из девяти моих фрейлин ты спал с пятью?!

Я невесело рассмеялась, качая головой.

— Боги, как же это отвратительно… — выдавила я, качая головой.

— Агата, это вполне нормально для драконов… — начал Ингвар, но я тут же его перебила:

— Но я не дракон! Слышишь? Не дракон! Я не могу спокойно смотреть на них и не думать о том, как часто и в каких позах ты имел ту или иную девушку.

Ингвар поднялся на ноги, возвышаясь надо мной. Он попытался взять меня за плечи в попытке успокоить, но сделал только хуже. Я дернулась, высвобождаясь от его рук.

— Я хочу, чтобы ты убрал их от меня, — решительно произнесла я, поправляя сползший с плеча халат. — Ни одна из фрейлин не должна иметь с тобой любовной связи. Даже в прошлом.

— Это невозможно, Агата, — покачал головой Ингвар и упрямо сделал шаг вперед. Каждое его движение заставляло меня внутренне замирать от обиды. — Твои спутницы подобраны так, чтобы обеспечить необходимыми умениями и знаниями. Каждая из них мне верна, они готовы отдать жизнь ради твоей безопасности.

— Безопасности? — возмущенно воскликнула я и, не сдержавшись, бросила в него подушкой. Ингвар ловко увернулся и потянулся в мою сторону руками. — Не смей! Хорошо, муж мой, — выплюнула я. — Твои любовницы остаются на честно заработанных местах. Но у меня есть требование.

— Какое? — тут же обрадовался Ингвар, но ненадолго: дошло, что я готовлю нечто неприятное.

Я плотнее запахнулась в халат и криво усмехнулась:

— Мы будем в равных условиях. Твои любовницы обучают меня, как быть удобной женой…

Ингвар шумно выдохнул и простонал:

— Это не так…

Я продолжила. Куда уж отступать, когда вулкан начал извергаться.

— А я сама выберу себе телохранителя.

Потерев лоб, Ингвар вымученно посмотрел на меня.

— В чем подвох?

Не сдержав злую улыбку, я сообщила:

— Это будет Кристиан.

Теперь Ингвар замер, подобно статуе. Он понял, о ком идет речь, но ни слова вымолвить не смог. Вдохновившись своей обидой, я добавила:

— Мой первый мужчина. Он вампир, великолепный воин с многовековым опытом. Он будет следить за моей безопасностью. Ходить за мной по пятам. Возможно, не оставляя одну даже в покоях.

Ингвар закрыл лицо руками и выдавил:

— Замолчи…

— А ты будешь наблюдать, как он начнет крутиться рядом со мной, — мстительно уточнила я. — Кристиан видел каждый сантиметр моего тела. Делал со мной вещи, которые, возможно, я не позволяла даже тебе. Будешь гадать, изливался ли он в меня. Наверное, не будь он вампиром, я бы уже давно понесла от него. Не от тебя.

Холод, передаваемый по каяру, с треском разломался, затопив меня гневом, безумной ревностью и яростью.

Слишком поздно пришло понимание, что я перегнула.

— Закрой рот! — рявкнул Ингвар. Он в одно мгновение оказался рядом, крепко сжимая шею.

Еще никогда я не видела таких безумных глаз. Если бы обсидиан горел, то именно так. Вены на покрасневшем лице вздулись, грозясь вот-вот лопнуть.

Сердце рухнуло в пятки, все слова улетучились. Но страха не было, лишь ярость. Такая же безумная, как и у Ингвара. Неудивительно, что наши эмоции, встретившись на полпути, образовали кипящий поток лавы.

Ингвар встряхнул меня легко, как куклу, и прорычал прямо в лицо:

— Не смей говорить о другом. Даже думать. Ты. Принадлежишь. Мне.

— На таких условиях можешь катиться к черту! — выплюнула я. В этот момент мне действительно хотелось вцепиться ему в лицо и показать, насколько он ненавистен.

Конечно же, он ощутил это. Прорычав нечто нечленораздельное, Ингвар толкнул меня. В сторону кровати — очевидно, для каких целей. Показать, кто кому принадлежит. Подпрыгнув на мягкой перине, я рванула в сторону в желании освободиться, однако Ингвар успел раньше и оказался сверху.

На этот раз он совсем меня не жалел, навалился всем телом, выбивая воздух, а вместе с ним пути к освобождению.

— Отпусти! — выкрикнула я, извиваясь что есть мочи. Сейчас, после мрачных новостей и ссоры, занятие любовью казалось самым нелепым выбором, но, видимо, я одна так считала.

Одной рукой Ингвар прижал оба тонких запястья к перине, второй разорвал халат, жадно лапая грудь и опускаясь ниже.

— Мерзавец! Ненавижу!

Пока я содрогалась от агрессивных касаний, он пристально изучал мое лицо. Тяжело дыша и скалясь как-то по-хищному. Именно его взгляд дал понять, что эликсир не совсем перестал действовать. Я раздразнила его, вывела на такие эмоции, которые невозможно контролировать.

И вот тогда стало страшно. Я замерла, уже не пытаясь вырваться. Отстраненно ощутила, как ноги оказались раздвинуты. Практически сразу он ворвался внутрь. Спальню огласил болезненный стон: ситуация не предполагала к возбуждению, я была не готова, поэтому сейчас Ингвар казался слишком большим. Он распирал, пульсируя изнутри.

На этом ничего не закончилось. Несмотря на мои стоны и слезы, выступившие непроизвольно, он продолжал двигаться, с каждым новым ударом разбивая мне сердце.

Не знаю, сколько длилась эта пытка. Я потерялась в пылающих черным огнем глазах, немного смазанных из-за слез. Иногда рефлекторно дергалась, стоило мужчине жадно сжать грудь. Или талию. Или ягодицы.