— Это замок моего отца, — перевел тему дракон, хотя взгляд продолжал изучать меня так, как будто он мог видеть через одеяло. — Нам придется остаться здесь, пока я окончательно не приду в себя.

Этот тон и беспрекословное «нам» напомнило, что высокий брюнет передо мной — мужчина, чьей женой мне придется стать не по собственной воле и желанию.

И как ветром сдуло негу после утреннего занятия любовью. Отведя взгляд, я обреченно поникла.

— Хорошо, как скажешь, — покорно проговорила я.

Он не заметил вмиг изменившейся интонации.

Он не заметил вмиг изменившейся интонации. Подхватив еще один халат, протянул его мне.

— Я… я забыла твое имя, — призналась я.

Одеяло скользнуло вниз, когда я встала на пол и поспешно юркнула в мужской халат. Избежать голодного мужского взгляда не получилось, но недоумения от озвученной фразы там было гораздо больше.

— Меня зовут Ингвар, — представился он, делая шаг назад. — Велю принести нам еды.

Пока мужчина распоряжался насчет завтрака, я огляделась. Уютная спальня в бело-голубых цветах, над кроватью — куполообразный полог из плотной голубой ткани, около двойных дверей тахта. Широкое окно, обрамленное легким голубым тюлем, освещало всю комнату, около него стоял пустой туалетный столик с зеркалом, еще чуть дальше, у другого окна — круглый столик с двумя изящными тульями с резными спинками и мягким сидением.

С замиранием сердца я подошла к окну. Неужели я и правда нахожусь в полумифическом поселении драконов, в самом сердце Драконьих гор?

Комната располагалась где-то на третьем или четвертом этаже замка, так что я могла разглядеть все.

Широкая долина, со всех сторон окруженная горами с заснеженными вершинами, представляла собой цветущий рай: несколько замков в отдалении друг от друга, между ними — особняки и дома попроще. Но даже последние выглядели так, словно принадлежали зажиточным горожанам, а не беднякам.

И все это утопало в зелени. Высокие деревья, пышные кустарники и яркие, сочные цветы росли везде. Здесь определенно любили сады.

Мужские руки обвили талию, прижимая к себе.

— Тебе понравится это место, — негромко проговорил Ингвар, старательно игнорируя то, как я вздрогнула от его касаний. — Здесь вечное лето, никакого холода и сырости.

— Как это возможно? — удивилась я. Руки не могли найти себе места. Логичнее всего было бы положить ладони поверх рук Ингвара, но из упрямства я не стала этого делать.

— Приглядись к небу, — попросил он. — Видишь едва заметные золотистые блики то тут, то там?

Я видела их. Как будто тончайшая паутинка блеснула в солнечных лучах и тут же исчезла. Такие золотистые нити были во всем небе.

— Это магический полог, который оберегает мой дом от лавин, бурь и других бедствий. Он же влияет на погоду, — пояснил Ингвар. — Здесь всегда лето. Этот полог создали пять тысяч лет назад фейри для драконов, чтобы у нас было безопасное место.

— Красиво, — выдохнула я и осторожно отстранилась.

В этот момент в дверь осторожно постучали, и после разрешения Ингвара вошли две девушки с подносами. С них они ловко переставили еду на столик, все время любопытно косясь на меня. Потом они, быстро поклонившись, ушли, снова оставив нас наедине.

— Прошу, — улыбнулся Ингвар, махнув в сторону завтрака. Он любезно подвинул для меня стул, а потом уселся напротив.

Какое-то время мы молча завтракали. Служанки принесли такую еду, чтобы был выбор — тут была и каша, и оладьи, и даже жареное мясо. И если я остановилась на оладьях с брусничным вареньем, то Ингвар с удовольствием уплетал свинину. Интересно, у всех драконов такой зверский аппетит?

Я старалась не отрывать взгляда от тарелки, но когда делала это, то неизменно ловила изучающий взгляд Ингвара.

— После завтрака придет лекарь, чтобы осмотреть тебя. — Заметив удивление на моем лице, он пояснил: — Может быть так, что я причинил тебе вред. Пока был драконов или… в ином плане.

— Я хорошо себя чувствую, — заверила я.

— Агата, я хочу быть уверенным, — сказал Ингвар и тут же продолжил размышлять вслух: — Потом нужно позвать модистку, чтобы обеспечить тебя всеми нужными нарядами. Это наверняка затянется надолго…

Все, не могу больше.

— Ты так и будешь притворяться, что все в норме? — как можно спокойнее спросила я, откладывая вилку.

Он вскинул густые брови в искреннем недоумении.

— А что не так?

— Что не так? Ты действительно не понимаешь? — я поразилась его реакции. Откинувшись назад, я напомнила: — Ты выкрал меня из родной страны, разлучив с сестрами и отцом, несколько дней продержал в холодном лесу, не отпуская слишком далеко от себя, потом привез меня сюда и делаешь вид, что мы женаты и весь этот разговор в норме вещей.

Ингвар крепко сжал кубок. Его немигающий пристальный взгляд в любой другой момент мог бы напугать, но сейчас я уже завелась.

— Ты признала себя моей парой, — жестко произнес он. — Ты отдалась мне по собственной воле.

Чуть не задохнувшись от возмущения, я выпалила:

— Да потому что иначе мы до сих пор были бы в том лесу! Я просто хотела вернуться домой. Любыми путями.

Железный кубок в руках Ингвара треснул, словно бумажный. Красное вино запачкало руку и закапало вниз на скатерть.

Я вздрогнула и уставилась на лицо мужчины. Цвет глаз его сменился на янтарный, а зрачки сузились до вертикальной линии. Глаза не человека, дракона, который зависим от меня и навсегда связан со мной — это я поняла еще до произнесенных слов.

— Ты останешься здесь, все уже считают тебя моей женой и скоро ты ей станешь. Чем быстрее смиришься, тем лучше для тебя. — Резко отодвинув стул, Ингвар пошел к дверям, на ходу грубо бросая: — Из комнаты пока не выходи, если увижу рядом с тобой другого мужчину, то не ручаюсь за себя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Дверь оглушительно хлопнула — странно еще, как она удержалась и не вылетела из петель.

Положив локти на стол, я спрятала лицо в ладонях и позорно разревелась.

Слезы появились не из-за обидных слов. Не сдержав своего возмущения, я сама разозлила Ингвара, хотя он предупреждал, что пока нестабилен. Вместо того, чтобы уйти, он запросто мог опять обратиться и, разрушив половину замка, улететь со мною в лапах.

Меня печалило другое. То, чего я больше всего боялась и избегала, — фактическое принуждение к браку. Смириться с чужим миром, стать частью чужой семьи — и не факт, что драконы примут меня. А еще делить постель с незнакомым мужчиной. Хотя нет, не так: с близостью как раз проблем не было, тело само откликалось на его касания. Но стоило только смахнуть флер возбуждения, как у нас начались проблемы.

Больше всего на свете я хотела домой, к шкодливым близняшкам, к легкомысленной Черити. Взять на ручки маленького племянника, обнять отца. Боги, да я сейчас даже на королевский бал отправилась с удовольствием!

Практически всю свою сознательную жизнь я прожила на севере континента, и только несколько лет назад вместе с семьей вернулась в Каринтию — эту красивую снежную страну я полюбила с первого взгляда. И вот сейчас мне вновь придется привыкать к новому месту — и не факт, что мне здесь понравится, даже несмотря на красоту драконьего поселения.

Я уже успокаивалась, когда в дверь постучали. Поспешно стерла слезы с щек и крикнула:

— Войдите!

Дверь осторожно приоткрылась, и в комнату заглянула женщина лет сорока. Учитывая особенности драконов, ей, должно быть, уже около тысячи лет, раз она постепенно начинает стареть.

— Здравствуй, Агата, — тепло кивнула она.

Я поднялась и, шмыгнув носом, поправила подол халата.

— Здравствуйте, — вежливо проговорила я, осторожно разглядывая незнакомку.

Темно-каштановые волосы уложены назад, контрастируя со светлой кожей и бледными большими губами. В уголках глаз собрались едва заметные морщинки, как бы свидетельствуя о том, что она часто улыбается. Темно-коричневое платье с прямой юбкой  было по краям украшено красивой вышивкой.