– Росс, что происходит?!

– Надо помочь парню помыться, – Росс тянул жертву к душевым.

– Чёрт, – надзиратель нервно дёргал плечом. – Давай аккуратнее только.

– Да-да-да.

Росс ткнул кулаком пухлому в живот. Согнувшись, тот послушно плёлся дальше. Надзиратели покинули этаж. Росс с пухлым скрылись за поворотом. Заключённые из четырёх комнат недолго переглядывались, после чего сорвались в сторону душевой.

Из-за спин заключённых «сорок четвёртого», Сет видит пухлого, сидящего на полу. На белом кафеле возле него – лужа крови. Росс хватает пухлого за волосы и оттаскивает к одной из перегородок. Со звоном, разбитый нос влетает в хрупкую стенку. Кусок пластмассы катится по полу до стены душевой. Пухлый получает с ноги в грудь. Кажется, что уже на исходе. Но Росс продолжает выбивать пот из пухлого тела. По очереди, заключённые отворачиваются. Кто-то отходит на задние ряды. Лица пухлого не видно за кровью.

– Надо бы объяснить, – Росс прерывается и окидывает взглядом толпу. – Этот ублюдок был пойман на краже трижды за эту неделю. Я дал ему шанс признаться один раз. Второй раз дал шанс. Третий шанс – это уже за гранью.

Росс втыкает пухлого головой в пол.

– И это не всё, – Росс говорил через одышку. – Есть ещё двое, что знали о кражах, но молчали.

Сет чувствует, как руки и ноги начинают трястись. Живот будто протыкают спицами. Лицо потеет, уши горят. Сет уверен, что ничего не знал, но когда Росс ведёт свой суд, каждый подставляет себя на место провинившегося.

– Нет! – Росс продолжает. – Никаких шансов этим людям я давать уже не буду. Да, все мы здесь не на стороне закона. Но вы крадёте у своих. Здесь, в лагере, всё, что у нас есть – это последнее, что у нас есть. И такого дерьма я не прощу никому!

Он вытаскивает за шиворот ещё одного заключённого и толкает к пухлому. Вторая жертва пытается оправдаться, но почти сразу получает с ноги по лицу. Красный кафель лишь в редких местах поблёскивает белым. Вскоре, из толпы выпадает ещё один. Росс отрывается, как может. В ход идут перегородки, открученные вентили, кулаки и ботинки. «Сорок четвёртый» даже не пытаются помешать. Перед ними разворачивается акт справедливости. Наверняка, каждый ставит себя на место обворованных, желая отделать виновных как следует.

Росс включил несколько кранов. Вода хлестала об пол, смывая кровь с душевой. Росс вышел в коридор. Кто-то зашагал сразу за ним. Несколько человек остались смотреть на три истекающих кровью тела.

Сет никогда не нарушал порядков лагеря и корпуса. Считал, что не имеет никаких исключительных прав. Даже если мог оставаться непойманным. Иногда, глядя на правосудие Росса, Сет задумывался, жил бы он так честно с другим старшим корпуса. Многие в «сорок четвёртом» даже думать боялись о нарушении. Но оставалось большим вопросом, по своим ли убеждениями.

Ник шёл за толпой по территории «ЦесКорпа». В основном, народ из «Сёрч». Редко попадались простые жители северной половины.

Длинный мост лежал через канал, соединяя островок Зала заседаний и восточную территорию производства. Преодолев мост, толпа прошла в открытые ворота решетчатого забора. Пики на концах прутьев висели метрах в пяти над землёй. Даже таких широких ворот оказалось недостаточно, чтобы разом впустить на территорию всех участников Заседания. Народ кучковался, сужая шеренгу. Минут через десять, все протиснулись к зданию.

Зал заседаний прятался в длинной серой пятиэтажке. К главному входу вела широкая тропинка, по бокам которой лежали два неостриженных желтоватых газона. По центру газонов стояли фонтаны в виде чаш, обвитых орнаментом из цветов и фруктов. Фонтаны не работали, и в чашах скопилась грязная вода.

На крыльце снова образовался затор. Народ медленно заползал в здание. Вскоре, зашёл и Ник.

Сразу за входом – огромное фойе. Столы-гвоздики, обтянутые грязными рваными белыми скатертями. Пара столов лежали на боку по углам фойе. У стен валялись сложенные барные стулья, обёрнутые в пыльную прозрачную плёнку. В фойе пахло сыростью и чем-то вроде стирального порошка. На той стороне виднелась распахнутая двойная дверь, ведущая в зал. Над дверью висел большой экран с таймером. До Заседания оставалось полчаса. У входа дежурила пара из Эс-конвой и тройка ГСП. Ник вошёл внутрь.

Все стулья, как и в фойе, валялись в одной куче где-то в углу. Большое пустое пространство разделяло входную дверь и пьедестал с длинным столом. Яркий свет падал на президиум, оставляя зал в полумраке. За президиумом висел большой экран с таймером. Таймер показывали и маленькие плазмы на стенах. Двадцать минут до начала. Вооружённые ГСП и Эс-конвой стояли по периметру. Справа от пьедестала, метрах в десяти, за маленьким столиком с ноутбуком сидел Кобб. Ковырялся в смартфоне. С другой стороны стояли Крис и Скотт. Что-то увлечённо обсуждали. Ник видел много знакомых лиц. С кем-то здоровался в ответ. Народ продолжал набиваться, заполняя зал духотой и шумом. Ник встал у правой стены. Терпеливо ждал начала, поглядывая на Криса.

Таймеры показывали нули уже несколько минут. Толпа постепенно стихала. Вскоре, в президиуме появился Стивенс. Через мгновение, в сопровождении Престона и пары сотрудников ГСП поднялись Бен с Хэллером.

Бен заметно похудел. Даже из середины зала Ник мог разглядеть как костюм висит мешком. Хэллер же выглядел бодрым. Футболка плотно обтягивала накаченное тело.

– Добрый вечер, – произнёс Бен, нажав кнопку на микрофоне. – Приветствую всех на плановом Заседании Юниборда.

Из динамиков доносился хриплый усталый голос. Бен постоянно откашливался.

После недолгой вводной части, он передал слово Стивенсу. Тот вставил накопитель в отверстие на столе:

– Внимание на экраны, господа. Я хотел бы подвести небольшие итоги последнего полугодия.

Логотип «Стивенс» заполнил все экраны в зале. Следом – какой-то график. Стивенс рассказывал, как сильно увеличился выделяемый Заказчиком бюджет, как быстро стал выполняться Заказ, как много удалось произвести «ЦесКорпу» после внедрения «Стивенс Системз». Графики и таблицы сменялись видами Девятого, движущимися трэплерами, улыбающимися людьми с техникой «эснет» в руках. На экранах появился Ивз. Он долго что-то рассказывал про оборудование на производстве, показывал интерфейсы программ и огромные машины «ЦесКорпа». Ник видел полный зал пустых непонимающих взглядов. После экскурсии Ивза, Стивенс показал ещё несколько видео с различной техникой из Десятого и Седьмого юнинов. Говорил, как важно идти вперёд, и как технологии меняют жизни людей. Экраны ненадолго погасли, после чего из темноты вылез логотип: жёлтая надпись «Сёрч». Следом – нарезка из разных выпусков, лица криплов крупным планом, пара кадров с патрулём на улицах. Толпа заметно оживилась. Стивенс говорил, как важно сохранять безопасность юнитов на всех уровнях. Из зала вырвалась пара восторженных выкриков и жидкие аплодисменты. Ролик про «Сёрч» закончился. На экранах возник мужчина в белом халате. Судя по титрам – некий доктор Берт. Он рассказывал об альцефуле, и о том, как технологии «Стивенс» помогают в её изучении. Рассказ сопровождался кадрами с корчащимися от боли людьми. Презентация окончилась, и Стивенс подвёл итог:

– Таким образом, я официально заявляю о желании возглавить Юниборд Девятого юниона. Принимаю это решение со всей ответственностью, и обещаю исполнять свой долг достойно, целесообразно, строго следуя Кодексу и храня в безопасности жизни, честь и права юнитов!

В зале воцарилась абсолютная тишина. Люди вопросительно переглядывались. Пару мгновений спустя, застыли, не отрывая глаз от президиума. Хэллер усмехнулся и ткнул кнопку на своём микрофоне:

– Заявление интересное. Но такую презенташку может склеить любой из нас.

Бен включил свой микрофон:

– Офицер Хэллер хочет сказать, что рекомендацию на пост Модератора нужно заслужить. «ЦесКорп» действительно сильно продвинулся благодаря технологиям «Стивенс», но этого мало. На модернизацию производства выделялись средства из бюджета «ЦесКорпа», что делает вас не более чем подрядчиком. Трэплеры – действительно важное внедрение для юниона. И мы безмерно за них благодарны. Но, как вы помните, они обеспечивают вам льготное пользование «Андеркомом». И такой договор был признан обеими сторонами. Простите, но все ваши заслуги – это скорее обязанность, чем подвиг. Так что пост Модератора для вас – под большим вопросом.