– Ты, может, в чём-то прав. И мне стоит вести себя сдержаннее. Но есть вещь, которая не даёт мне покоя, – Чедвик слегка замялся. – Я давно наблюдаю за тобой, Ник. На рейдах, в офисе, на собраниях. Тебе будто плевать на всё, что у нас происходит. На рейдах, ты часто не даёшь наказать нарушителей как следует. А пленникам спускаешь с рук их фокусы. Но когда доходит до поручений Криса – ты отдаёшься на все сто. Особенно на казнях. Неделю назад, в лесу, ты парню голову отрубил. И многие рассказывали про другие казни, на которых меня не было. Ты превращаешься в маньяка. Не щадишь никого. Ты, Ник, как будто хочешь выслужиться перед начальством, когда есть возможность. Отмести от себя подозрения. И у меня есть много вопросов в сторону твоей преданности движению. Ты вообще за нас, Ник? Или только делаешь вид?

В памяти Ника промелькнули казни. Внутри всё сжалось от взглядов беспомощных людей, молящих о пощаде, ставших жертвой страшного безумного правосудия Криса. Ника передёрнуло. Руки и ноги затряслись, по спине побежали мурашки.

Ник хватает Чедвика за грудки и прижимает к стене корпуса. Тот пытается вырваться. Глаза наполняются страхом. Пальцы Чедвика отчаянно впиваются в запястья Ника. Едва ослабляют хватку.

– Слушай, парень, – негромко произносит Ник. – Ты перешёл все границы. Я предупреждал, что твой длинный язык тебя когда-нибудь убьёт. Сейчас, ты в шаге от этого. Ты нарываешься на высший чин «Сёрч». Кидаешь предъявы своему начальству. Но ты хорошо подумал? Ты уверен в том, что сказал? Можешь хоть сейчас пойти к Крису, и рассказать ему о своих мыслях. И он всё проверит. Как положено. Но если окажется, что ошибся – я убью тебя, Чедвик. С позволения Криса. Кстати, проверим, насколько ты важен для движения. Как тебе такой расклад, а?

Ник прижимает Чедвика сильнее. Тот отводит напуганный взгляд. Чедвик точь-в-точь жертва тех казней. Но в этот раз Ник не станет мешкать. Ничто его не останавливает.

– Эй! – раздаётся с угла корпуса.

Ник с Чедвиком повернулись на голос. Крис медленно шёл в их сторону, щурясь:

– Что происходит, парни?

– О, Крис! – Ник отпустил Чедвика. – Этому парню есть, что тебе сказать. Да, Чедвик?

Тот пялился себе под ноги, покусывая губы.

– Эй, – Ник пихнул Чедвика в плечо. – Давай, говори.

– Чедвик? – Крис развёл руками. – В чём дело?

– Ни в чём, – Чедвик мотнул головой. – Всё в порядке.

– Ну и вали, – Ник толкнул его в сторону.

Чедвик спешно прошёл вдоль корпуса и скрылся за углом. Крис ухмыльнулся:

– Что за дела?

– Меня поражает целеустремлённость некоторых людей. Думать у них не получается, но они активно продолжают это делать.

– Да брось, Ник. Их просто нужно направлять. Чедвик – хороший парень. Преданный, идейный. Бывает, лезет куда не просили, но хочет как лучше. Будь с ним помягче.

– Он может любую операцию сорвать, Крис, – Ник засунул руки в карманы. – Пытаясь сделать как лучше.

– Да, и я не ставлю его туда, где он может серьёзно напортачить. Но оружие, которое мы готовим, всё изменит. Исключит подобные риски.

– Каким образом?

– Пока не могу сказать, – Крис улыбнулся. – Это будет сюрприз. Но тебе понравятся новые «Сёрч». Кстати, как у вас всё прошло?

– Одного вальнули. С остальными – всё в норме.

– Чёрт… – Крис почесал затылок. – Ну хоть так. Ладно, мне работать надо.

Крис ушёл. Ник ещё минут пятнадцать курил возле корпуса.

Кобб сидел в одном из офисов «Стивенс» и ковырялся с управлением мультимедиа. Предстояло много работы со здешними системами. Много взломов, подозрительных проникновений. Коббу стоило как можно лучше втереться в доверие людей из «Стивенс». Сейчас, он проверял уже десятый вариант улучшить картинку на экранах. Кобб не знал, что сильнее им движет, азарт инженера, репутация или желание выслужиться и замылить глаза. Но уходить без результата не собирался. В кабинет вошёл мистер Ивз:

– О, привет, Кобб! Что у тебя тут?

– Здравствуйте, – Кобб почесал затылок. – Да так, пытаюсь картинку подкрутить. Эти экраны могут выдавать штуки покруче.

– Да ладно тебе, не заморачивайся, – мистер Ивз подошёл ближе и посмотрел на монитор. – Главное – это содержание, а не обёртка. Тем более, что мистер Стивенс в таком восторге от твоей работы, что я уже начинаю нервничать. А то как бы тебя на моё место не поставили.

Они вдвоём усмехнулись. Кобб взял в руки планшет с программой управления:

– То, что я делаю сейчас – может серьёзно пригодиться позже. Одна технология всегда двигает другую. Один софт развивает следующий. Ну и так далее. Поэтому, я не могу схалтурить в чём-то одном. Когда-нибудь, это врежет по башке.

– Кобб, – мистер Ивз помотал головой. – Пойми, сейчас другие времена. Не все люди могут спокойно жить, зная, что кто-то способен их обхитрить. Сейчас такое время, когда лучше сбавить обороты.

– Я не могу так, мистер Ивз, – Кобб не отвлекался от планшета. – Работа – это всё, что у меня есть. Мои принципы, моя жизненная позиция. И я живу тем, чтобы делать всё настолько хорошо, насколько это возможно. Сбавить обороты – это значит изменить себе. Вы правы, сейчас особое время. И поэтому нужно за что-то цепляться, чтобы время не засосало в себя. Чтобы не зависеть от него.

– Чёрт! – мистер Ивз выхватил у него из рук планшет и швырнул на стол. – Ты что, не понимаешь, что здесь происходит?! Не знаешь, что все инженеры ушли на дно? Думаешь, просто так? Я повторюсь, в «Стивенс» не любят, когда кто-то слишком умён, слишком крут. Тем более, когда у человека есть такая тяга к свободе и к независимости. «Стивенс» не любят таких, как ты. А ты ходишь с надменным лицом, всем видом показываешь, какой ты крутой, и какие они тупицы. Это скользкая дорожка, Кобб! Хватит играть с ними в игры. Мой тебе совет: прикинься дурачком. Изобрази умственную отсталость, паралич или что-нибудь ещё, пока тебе с этим не помогли!

Мистер Ивз быстро вышел из кабинета. Кобб ещё долго не мог вернуться к работе. Не знал, как воспринимать слова мистера Ивза. Как угрозу? Или как предостережение? Неужели, тот решил спасти Кобба от злой могучей корпорации? Может, это последний шанс отступить, и точка невозврата уже близко. Коббу стоило засунуть подальше своё самолюбие. Но что-то внутри подсказывало, что этого не произойдёт.

Сет лежал в койке. Не мог уснуть. И не мог оторваться от Кристины на экране смартфона. Фотография могла взбесить, развеселить, замотивировать и вогнать в полную тоску. Ничто в лагере не вызывало столько эмоций. Глаза Кристины будто возвращали Сета на волю.

Он заблокировал смартфон. В лагере запрещалось использовать любую связь, кроме той, что требовалась для работы здесь. Заключённые хранили на устройствах лишь те файлы, что остались перед последним задержанием, и которые не противоречили Кодексу. Сет не смог сохранить никаких эскизов. Ни своих, ни Тодда, ни каких-либо других. Все изображения попадали под вопрос об экстремизме. Многие заключённые считали, что файлы на смартфонах – отражение их истинной человеческой сути. На устройстве Сета не хранилось фотографий родителей, одноклассников, «парковки», и даже видео с трюками. Он стёр всё при переезде к Тодду. Экономил память для рисунков.

Сет закрыл глаза. Знал, что, несмотря на усталость, может пролежать до утра, так и не уснув. Это мучило многих в лагере. В комнате Сета, из восьми человек, по ночам ворочались трое.

Сон, на удивление, уже подкрадывался. Из коридора доносились крики. Вся комната проснулась. Восемь парней удивлённо переглянулись. Крики повторились. Пара соседей Сета осторожно выглянули в коридор. Через пару мгновений, в дверях торчали все. Двери четырёх комнат распахнулись, и заключённые высыпались наружу. Сет выходил одним из последних.

Росс тащил за шиворот пухлого парня. Тот пытался схватиться за косяки дверей. На этаже возникли двое надзирателей. Покручивали в руках дубинки. Один рявкнул: