— Марианна…

— Нет, не хочу спорить. Это моё мнение, Эрик, а ты имеешь право на своё.

Аккуратно вожу пальцем по линиям карты, размышляя о том, куда же она нас заведёт. Интересно, что там, в конце пути? Будем ли мы счастливы, когда пройдём его? В том, что пройдём, я почему-то не сомневалась. Только вот цена, что придётся заплатить, меня пугала.

Когда дверь каюты распахнулась, я даже не обернулась, зная, кто появился. Эрика я теперь узнаю из тысячи даже с закрытыми глазами.

— Они так и не вернулись.

Я сразу поняла, о ком идёт речь. Братья всё-таки решили не рисковать и продолжать жить привычной для себя жизнью. Случилось то, о чём и предупреждал меня ирлинг.

Они ушли практически сразу после того, как эльф осмотрел старшего. Прошло уже более пяти часов, а они так и не вернулись. Корабль отправляется в путь через каких-то пятнадцать минут.

Видимо, у братьев страх перед неизвестностью оказался сильней, чем перед голодом.

Они не захотели рискнуть, не смогли поверить. Что ж, это их право.

— Хорошо, — кивнула я. — Надеюсь, они всё-таки найдут свой путь и обретут счастье.

Почему-то мне безумно этого хотелось для них.

— Мне жаль, Марианна, — тихо вымолвил Эрик, обнимая меня со спины. — Знаю, что ты хотела им помочь, но…

— Нельзя помочь тому, кто этого не хочет. Я дала им выбор. Они сделали его. Всё. На этом точка.

Повернувшись, я обняла любимого и решила перевести тему разговора — спросила то, о чём хотела поговорить уже давно:

— Скажи, а ты бы сильно удивился, если бы я сказала, что велика вероятность того, что я из другого мира?

— Нет. Думаю, что я бы не был так сильно удивлён. Более того, после того, как ты впервые рассказала мне о своих снах, я часто задумываюсь об этом. Скажи, они всё ещё снятся тебе?

— Да. Они такие странные… — тихо ответила я, вспоминая. — Я немного помню их, когда просыпаюсь. Что-то запоминается очень ярко и чётко, а что-то словно пеленой покрывается. Вот я помню, а в следующее мгновение — нет. Лишь ощущение, что я что-то важное забыла.

— Но из того, что ты помнишь…

— Я могу сделать вывод, что скорее всего, я из другого мира. Ну, или я просто схожу с ума!

— Марианна, я давно хотел тебе сказать насчёт наших татуировок.

— Ты что-то узнал про них? — насторожилась я.

— Знаешь, в первую нашу встречу, когда я увидел их — сразу понял, что они не простые. Они будто бы связали нас, и чем ближе я узнавал тебя с каждым днём, тем лучше чувствовал эту связь. Всё это мне чем-то напоминало истории о связи между истинными или…

— Или?

— Мне кажется, что сама богиня благословила наш брак.

— Подожди, ты хочешь сказать, что мы женаты? — искренне удивилась я. — Она что, может вот так вот женить людей, даже не спрашивая их мнения?

— Нет. Те, кто не являются истинными, лишь в редких случаях могут получить благословение богини. Поэтому я сомневался. Однако когда капитан мне показал книгу, где упоминаются наши с тобой татуировки, то я…

— Подожди, — прервала я его, отходя немного в сторону. — Какая книга? Я не совсем понимаю.

— Капитан нашёл книгу, где говорится об избранной, что придёт в этот мир и снимет проклятие. Так вот, чтобы девушка была связана с этим миром, за некоторое время до её появления у трёх мужчин должны появиться особые татуировки, и эти мужчины станут её мужьями, её связующими звеньями с этим миром. Так говорится в книге, и так случилось на самом деле после того, как избранная появилась в нашем мире.

— К чему ты клонишь?

— В книге есть изображение татуировки, что должна была появиться у мужчин, и она идентична моей.

— Ничего не понимаю, — покачала я головой.

— Так же там описывается татуировка избранной. К сожалению, самого изображения там нет, но по описанию она очень похожа на твою.

— Подожди, у тебя такая же татуировка, как и у мужчин, что были выбраны богиней для избранной, что должна была снять проклятие? Но всё это уже произошло, и я не понимаю, как мы с тобой можем быть с этим связаны!

— Мы с капитаном думаем, что возможно, есть вторая часть предсказания, неизвестная никому, где говорится о второй избранной и её предназначении.

— Ты на меня намекаешь?

Нет, этого быть не может!

— Марианна, а как ещё объяснить происхождение наших татуировок? Почему они так похожи на те, что есть у избранной и её мужей?

— Не факт, что моя татуировка совпадает с той, что есть у избранной, — заметила я.

— Да, но моя точно совпадает с теми, что есть у её мужей.

— Думаешь, для меня ты тоже связующее звено с этим миром?

— Я… я не знаю, — тихо ответил Эрик и, остановившись возле стола, посмотрел на карту. — Мы до сих пор не можем понять, к какой расе ты относишься, а ещё эта карта… Мне кажется, что всё это не просто так. Лишь мы с тобой ощущаем, как она манит нас, как подталкивает скорее отправиться в путь. А что, если твоё предназначение связано с этой картой? Или… может она просто поможет найти ответы на интересующие нас вопросы?

— Мы не узнаем об этом, пока не достигнем конечной точки и не поймём, куда она нас ведёт.

— Совершенно верно.

— Да уж, не ожидала я такого развития событий, когда затевала этот разговор, — усмехнулась я, качая головой.

— Понимаю. Тебе, наверное, нужно время, чтобы всё обдумать…

Неожиданно раздавшийся стук в дверь прервал ирлинга. Вскоре на пороге появился Рон.

— Братья всё-таки вернулись на корабль, — удивил он нас новостями. — Только…

— Что такое? — насторожилась я.

— Мейсона предупреждали, что ему опасно с его ранениями уходить, но он не послушал. В итоге, в его рану попала инфекция. Сейчас у него горячка. Его младший брат притащил его сюда практически в бессознательном состоянии.

— Где они сейчас? — взволнованно спросила я. До сих пор не могу понять, почему же судьба братьев меня так волнует.

— В каюте Зарена, куда мы и собирались их селить. Капитан сейчас с ними. Пытается помочь. Он единственный, кто в состоянии это сделать.

— Хорошо. Пойдёмте, Тимми сейчас нужна поддержка.

Не дав им ничего ответить, я подхватила юбки своего платья и рванула из каюты. И лишь позже осознала, что совершенно не знаю, куда идти. Ну откуда мне было знать, где жил Зарен?

— Пойдём, я проведу тебя.

Подхватив меня за руку, Эрик повёл меня в нужную сторону. Ещё на подходе к каюте я увидела Тимми, взволнованно ходившего из стороны в сторону. Увидев меня, он рванул в мою сторону и, упав на колени, тихо взмолился:

— Прошу вас, госпожа, спасите моего брата! Обещаю, я буду самым преданным рабом для вас! Только помогите ему!

— Эй, ты чего? Ну-ка, вставай! — строго сказала я, и он тут же послушался. — Тимми, посмотри на меня, — мальчишка тут же поднял свои заплаканные глаза и посмотрел на меня. — Твоему брату обязательно помогут. Слышишь меня? С ним всё будет хорошо!

Тимми задрожал всем телом, и я, не удержавшись, обняла его, прижимая к своей груди. И в этот момент, словно вспышка, мелькнуло воспоминание — я вспомнила другого мальчика, которого любила всем сердцем. Максим.

Провела по коротким тёмным волосам Тимми, пытаясь вспомнить, какие на ощупь волосы моего крестника. Крестник… Что означает это слово? Оно просто всплыло у меня в голове, но я не понимаю его значение.

Я очень смутно помню лицо Максима, но точно помню, что он мне снился. Я держала его на руках совсем маленьким и клялась, что буду самой лучшей крестной, а потом… Что же мне снилось потом? Боль, страх, неверие и детские крики. Я помню, как кто-то кричал и звал меня. Максим? Но что произошло?

Почему я так плохо могу вспомнить этот сон? Такое чувство, что чем больше я пытаюсь, тем более нечётким он становится. Как это может быть? Будто кто-то специально не даёт мне вспомнить…

— Спасибо вам, — тихо сказал Тимми, и я улыбнулась, крепче прижимая его к себе. Все мысли вылетели из головы, осталось только волнение за братьев и ощущение, что я в очередной раз забыла что-то важное.