— А я бы не отказался ещё и от завтрака.

— Ой, мне совершенно не хочется вставать с постели. Может…

— Я принесу завтрак нам в каюту, — ответил он, словно прочитав мои мысли.

— Правда?

— Да. Я быстро.

Коротко поцеловав меня в губы, он быстренько оделся и оставил меня одну. Довольно улыбнувшись, я перевернулась на другой бок и прикрыла глаза. Рядом с Эриком мне было невероятно хорошо. Возникает желание всегда быть рядом с ним.

Он такой родной, любимый.

Интересно, чувствовала ли я раньше что-то подобное? Был ли в моей жизни мужчина, который был мне также дорог? Любила ли я? А может, я и сейчас люблю, но просто не помню об этом? Есть ли такая вероятность?

Как бы мне хотелось вспомнить…

— Чего грустим?

Я так погрузилась в свои мысли, что совершенно не заметила, как появился Эрик. С подносом в руках он устроился на кровати рядом со мной.

— Как насчёт завтрака в постель?

— Знаешь, мне нравится твоя идея, — с улыбкой ответила я.

Мы завтракали, разговаривая о всяких мелочах, а после вместе отправились в душ. Довольно улыбаясь, мы помогали друг другу помыться и немного шалили. Дразнили друг друга, доводя до грани.

В итоге после душа мы вновь оказались в постели. Там уже мы смогли выплеснуть всё, что накопилось во время совместного купания.

Прижимаясь к мужской груди, я слушала стук его сердца. Почему-то именно в этот момент это казалось самой прекрасной музыкой.

— А расскажи, пожалуйста, о себе, — тихо попросила я. — Я ведь совершенно ничего о тебе не знаю.

Некоторое время Эрик молчал, а потом начал свой рассказ.

— На самом деле, моя история ничем особо не отличается от многих других. Моя мать родила меня от своего восьмого мужа. Надеялась, что на свет появится девочка, но увы. Меня растил отец. Именно он взял на себя все заботы обо мне и стал для меня самым близким и любимым человеком. Любви матери я не знал, но был благодарен, что она позволяет мне быть с отцом и не пытается продать в рабство, как это делают многие другие матери мальчишек. У меня были все шансы после совершеннолетия стать абсолютно свободным, найти работу и ни от кого не зависеть. Только вот для этого мне нужно было скрывать мой врождённый дар. Если бы кто-то узнал про него, то о свободной жизни мне оставалось бы только мечтать. Единственный, кто знал о даре — мой отец. Он хранил мой секрет долгие годы. После совершеннолетия я сразу же покинул родной дом. Свободному открывалось много дорог, и я хотел воспользоваться этим и найти свой путь.

— А как ты оказался на корабле?

— Я много путешествовал, и однажды судьба свела меня с Зареном и Реймондом. Они тогда только начали набирать команду на корабль, и я решил отправиться с ними. Мои знания и способности обеспечили мне хорошее место на корабле. Так я и стал штурманом.

— Здесь все знают о твоём даре?

— Они моя семья. Поэтому да, все.

— А твой отец? Ты больше не виделся с ним?

— Нет. Нам пришлось разорвать все связи. Отец боялся, что мать может передумать и заставить меня вернуться назад, а там у меня просто нет будущего. Рано или поздно я бы всё-таки потерял свою свободу.

— Ох, мне так жаль, — искренне сказала я, обнимая своего мужчину.

— Я безумно скучаю по нему и надеюсь, что однажды нам всё-таки доведётся встретиться вновь.

Мы ещё долго лежали так, погруженные каждый в свои мысли. Под мирный стук его сердца я размышляла о несправедливости этого мира. Слишком жестокие здесь законы. Как бы мне хотелось хоть что-то изменить, но что я могу?

Я ведь даже себе помочь не в состоянии!

В обед мы с ним отправились в столовую. После этого я вернулась в каюту, а Эрик отправился к капитану. Им нужно было что-то обсудить насчёт предстоящего путешествия. Ирлинг не хотел оставлять меня одну и даже собирался попросить кого-то посидеть со мной, но я лишь выгнала его из каюты и закрыла дверь. Ну сколько можно со мной нянчиться?

Пока я была одна, решила почитать книгу. Начала перебирать пальчиками корешки книг — и неожиданно меня начало тошнить. Не успела сделать и шагу, как меня начало рвать. Всё, что я сегодня ела, вырвалось наружу вперемешку с моей кровью.

Голова начала кружиться. Придерживаясь за стенку, я направилась к двери, желая позвать кого-то на помощь, но дойти так и не смогла.

Тьма поглотила моё сознание.

Оставив Марианну одну, ирлинг не мог найти себе места. Ему хотелось всё бросить и вернуться к ней. Эрик и сам не заметил, как стал зависим от этой невероятной женщины. Она стала центром его мира.

По дороге в каюту капитана ирлинг встретил Рона и попросил его заскочить к Марианне. Пусть она злится на него, но так ирлингу было спокойней.

Реймонд сидел за столом, на котором находилось множество бумаг, книг и карт. Всё это лежало там стопками, наполовину скрывая капитана из виду.

— Проходи и садись.

Эрик послушно устроился за столом, подмечая необычные детали. Например, ирлинга очень удивил беспорядок. Раньше у капитана никогда такого не было. Он всегда отличался собранностью и любовью к порядку во всём.

— Ты хотел поговорить о предстоящем маршруте? Так ты не переживай, я сегодня же начну изучать карту и постараюсь проложить самый безопасный…

— Я не об этом, — покачал головой капитан, и затем продолжил: — Всё это время я искал информацию о ваших с Марианной татуировках. Они мне показались знакомыми. Я никак не мог вспомнить, где видел их, но потом вспомнил. Посмотри на это.

Реймонд положил рядом с ирлингом старую и потрёпанную книгу, на раскрытой странице которой Эрик увидел изображение знака бесконечности на мужской груди. Татуировка была в том же самом месте, что и у самого ирлинга.

— Здесь говорится, что такая татуировка появится у мужчин, которые должны будут стать мужьями избранной. Именно они вместе с ней должны будут снять проклятие, и…

— Не думаю, что я имею к этому отношение, — покачал головой Эрик. — Насколько нам известно, избранная уже собрала всех своих мужей. Да и проклятие давно снято. Пророчество уже исполнилось.

— А что, если это не так?

— О чём ты?

— Всем известно, что старейшины любят хранить секреты. Они единственные, кто могут напрямую общаться с богами, и лишь они знают всё о настоящем пророчестве. До остальных же могла дойти только часть информации, если старейшина мог посчитать, что так необходимо для нашего мира.

— Хочешь сказать, что возможно, есть какая-то другая часть пророчества, о которой никто не знает?

— Я предполагаю такой вариант, — кивнул капитан. — Понимаешь, татуировка Марианны очень похоже по описанию на ту самую, что описывалась в пророчестве, и которая должна была появиться у избранной. Жаль, что здесь нет её картинки. Поэтому мы не можем точно убедиться, что татуировка Марианны и избранной, что сняла проклятие, совпадают. Но то, что у тебя точно такая же татуировка, как и у мужей избранной, это точно. А значит, какой вывод напрашивается?

— Хочешь сказать, что…

Неожиданно дверь в каюту капитана распахнулась, и на пороге возник взъерошенный Рон, в глазах которого был настоящий ужас.

— Что случилось? — тут же подскочил Эрик со своего места.

— Марианна, она…

— Что с ней? — взревел ирлинг и, не став дожидаться ответа, рванул в сторону своей каюты.

В этот момент Эрика охвати неописуемый ужас. Сердце забилось в бешеном темпе, перед глазами возникла пелена. Больше всего на свете он боялся, что с Марианной могло случиться что-то непоправимое. Он бы просто не смог пережить это.

Ирлинг нашёл девушку на полу недалеко от двери. Мертвенно-бледный цвет лица напугал его до ужаса. Упав перед ней на колени, он тут же прижал её к себе и почувствовал невероятное облегчение, когда понял, что она дышит.

— Эрик, отойди от неё! — услышал он слова капитана, но не смог даже пошевелиться. — Да дай же мне ей помочь! Отойди!

Реймонд ловко подхватил Марианну на руки, уложил на кровать и тут же начал её осматривать.