Точно, ненормальная! И ведь смотрит, как будто съесть хочет. Глаза блестят, кончик языка быстро скользит по верхней губе. Такое внимание даже льстит, но… она же ничего не умеет.

– Последнее предложение. – Ян одарил ее свирепым взглядом. – «Отлично» за экзамен. И на пары можешь не приходить.

– Нет.

– Но почему?!

– Экзамен я и так сдам, сама. Его не ты принимать будешь, а комиссия.

– Зачет не поставлю. – Ян перешел к угрозам. – К сессии не допущу.

– В деканат пожалуюсь.

А ведь он хотел по-хорошему! Ладно, сама напросилась.

– Жалуйся, юная шантажистка, – усмехнулся он. – И расскажи всем, где мы встретились. Думаешь, я тебя боюсь?

– Думаю, да, – невозмутимо ответила она. – Если готов платить за молчание.

Как минимум, у Каро оказался уникальный дар – выбивать почву из-под ног. Ян не сразу сообразил, как отреагировать на такое заявление.

– У тебя нет никаких доказательств, – наконец произнес он. – Убирайся из моего дома.

Вздернув подбородок, Каро растянула губы в улыбке.

– Ты гостеприимный хозяин, Ян. Я подожду, до вечера. – Из-за кресла она выудила сумочку и достала ручку и листок бумаги. – Вот мой номер. Позвони, или завтра я выложу в общий чат фото…

– Ты блефуешь. Никто не может пронести телефон в клуб.

– Кто сказал, что снимки из клуба?

Она лукаво усмехнулась и положила на стол бумажку с номером телефона.

– Гордеева… – У Яна опять перехватило дыхание. Такими темпами он помрет от асфиксии. – Я ж тебя…

– Они на облаке, – быстро произнесла Каро. – Даже если отнимешь телефон, удалить не сможешь. Так мне… уйти?

– Иди, – хрипло выдавил он. – И делай, что хочешь.

Мерзавка! Воспользовалась его беспомощностью и сделала фото? Да мало ли где можно получить синяки! Ей никто не поверит.

Каро ушла, не попрощавшись, лишь опалила взглядом, который в очередной раз заставил Яна испытать нечто невообразимое. Он успел забыть, когда в последний раз его так вело от женского взгляда. И почему именно она? Что в ней такого… необычного?

Каблучки туфель Каро бодро зацокали по дорожке, ведущей к калитке. Ян вышел на крыльцо – не проводить, а убедиться, что его кошмар убрался восвояси. Отчего-то на душе скребли кошки.

Впрочем, если не врать самому себе, то понятно, откуда неприятный осадок. Девчонка уколола, заметив, что Ян – гостеприимный хозяин, и ее слова попали в цель. Как бы он не ненавидел Каро, но именно она позаботилась о нем после сессии. Привезла домой, уложила, напоила, обработала спину и осталась на ночь, как сиделка. А он зажал элементарное «спасибо». И из дому выгнал, не предложив чашки чая. Нехорошо это, Каро все-таки… девочка.

Хлопнув дверью, Ян отправился переодеваться для пробежки. Спина болела, но он знал, что чем быстрее займется обычными делами, тем быстрее перестанет замечать последствия порки. Голод это не утолит, но отвлечет от самоистязаний. Больше всего Ян ненавидел состояние, когда становился бесчувственным ко всему и жалел только себя.

Привычный маршрут вел через дачный поселок к лесу. В наушниках грохотал «КиШ»[1]:

Знакомые слова, давно и надежно выписанные вязью под кожей, успокаивали. Каро – всего лишь эпизод в жизни. Пусть не очень приятный, но он как-нибудь с ней разберется. Если девчонка объявит ему войну, то проиграет. И никакие деньги ей не помогут.

Остановиться пришлось резко, выдергивая из уха гарнитуру. Лесная тропинка петляла, и за одним из поворотов Ян чуть не налетел на Каро.

– Твою ж… – Он едва сдержался, чтобы не выругаться. – Что ты тут делаешь?!

Она сидела на земле, рядом валялись туфли и сумка. Девчонка увлеченно рассматривала босую ступню.

– Грибы собираю, – буркнула Каро. – Неужели незаметно?

– Гордеева, не хами.

Она подняла голову, мазнула по нему взглядом и отвернулась.

– Лес тоже ваш? Не ваш? Так идите своей дорогой, Ян Сергеевич. Я вас не задерживаю.

Каро огрызалась, но в ее глазах Ян успел заметить отчаяние, только поэтому и остался.

– Как ты сюда попала? – спросил он, стараясь говорить мягче. – Дорога в другой стороне.

– Мне сказали, через лес до станции ближе.

Как там у Кэрролла? Все чудесатее и чудесатее. Зачем ей электричка? У богатых свои причуды?

– Ладно. – Ян решил не углубляться в подробности. – А сидишь чего? Что с ногой?

– Ничего, – ответила Каро. – Вам больше заняться нечем?

– Гордеева, не дури. – Он присел на корточки. – Покажи. Лодыжку подвернула?

– На сучок напоролась.

– И как умудрилась?

– А вы пробовали на каблуках по лесу? Босиком шла…

Смешная. Он – и на каблуках?

Ян замер, осознав, что впервые испытывает к Каро не ненависть, а что-то вроде сочувствия. Маскируя растерянность, он заставил ее показать ступню. Напоролась, однозначно. Из небольшой ранки сочилась кровь.

– До станции далеко? – спросила Каро, поднимаясь.

– Далеко, – отрезал он. – До травмы ближе.

– Я прививку от столбняка недавно делала.

– Уже легче. И все же рану надо обработать. Босиком ты далеко не уйдешь, можешь напороться на кого-нибудь похуже сучка.

– Например? – насупилась Каро.

– Клещи, змеи. Не слышала?

– Отлично. Да вы счастливчик, Ян Сергеевич!

– Чего? – нахмурился он.

– Избавитесь от меня раз и навсегда, – пояснила Каро, кривя губы в усмешке. – Правда, не обещаю, что непременно сдохну в этом ле… Ай! Немедленно отпустите!

– Размечталась… – пробормотал Ян, поудобнее устраивая ее на плече. И добавил громче: – Давай, Гордеева, теперь у тебя есть шанс отомстить. Чем сильнее ты трепыхаешься, тем больнее моей спине.

Как он и думал, этого оказалось достаточно, чтобы Каро замерла. Однако это не заставило ее замолчать.

– Куда ты меня тащишь? Отпусти! Ян! Не хочу! – затараторила она. – Отстань от меня! Оставь!

Ян шлепнул ее по ягодицам, обтянутым джинсами. Каро чуть не захлебнулась возмущенным воплем. А ведь если подумать, то негодовать впору Яну. Похоже, от Каро ему так просто не избавиться.

– Если не заткнешься, буду шлепать до самого дома, – предупредил Ян.

Каро взбрыкнула бы, но она балансировала на животе, стараясь не касаться спины своего мучителя, а ее ноги Ян зажал крепким захватом. Невыгодная позиция.

– Отпусти, – попросила она почти миролюбиво. – Я сама дойду.

Ян тут же доказал, что слов на ветер не бросает. Очередной шлепок – и щеки Каро запылали. Не больно, но ужасно обидно!

– Сама? – весело поинтересовался Ян. – На каблуках или, может, босиком?

– Как-нибудь… Ай! – Каро разозлилась. Кое-кто явно неравнодушен к ее заднице! – Профессор Русанов! Ты… труп!

– И это говорит мне будущий врач? – Он притворно вздохнул и тут же фыркнул. – Гордеева, ты совсем страх потеряла? Я все еще твой преподаватель и все еще старше тебя лет на двадцать.

Вовремя спохватился! Каро и сама не понимала, отчего вдруг начала ему «тыкать», но это получалось легко и непринужденно, как будто так и надо. Однако возразить нечего, тут она сама виновата – наплевала на субординацию.

– Вот и умница, – похвалил Ян, не услышав ответа. – Так и молчи.

Он быстро шел по тропинке, несмотря на тяжелую ношу. Лес остался позади, и от мысли, что вот-вот Ян войдет в поселок, а она висит на плече, как добыча, Каро глухо застонала.

– Больно? – неожиданно спросил Ян. – Потерпи, уже близко. Я взял бы иначе, но так удобнее и быстрее.

Она чуть не рассмеялась, услышав это полу-извинение. Серьезно? Его что-то волнует? После того, как он вышвырнул ее из дома вместо благодарности?