Умываясь, заметил, что глаза залиты кровью. Видимо, от давления полопались капилляры. Благо, это не затронуло зрение, а внешний вид меня мало волновал.

Размявшись и убедившись, что сфера в груди никак не мешает, вышел из ванной комнаты. Старики уже ждали в прихожей, так что мне не пришлось идти в спальню.

— Выдвигаемся, — проигнорировав немой вопрос пары, первым направился к двери.

— Думаю, мы воздержимся от твоей помощи, — не стал отмалчиваться Старый. — Надеюсь, в ванной не осталось той дряни, которой… ты закинулся.

— Не осталось, — не сдержав смешок, задрал майку, обнажая алую Пряжку. — Слияние с этой «дрянью» заняло больше времени, чем я думал, так что не тормозим. Выходим.

Увидев спаянную с грудью сферу и осознав, что был неправ, дед растерянно замолчал. Благо, его подтолкнула к выходу супруга.

Коридор на этаже оказался пустым, как и лестничные пролёты, так что к выходу из подъезда мы спустились быстро и без происшествий. Правда, добравшись до двери, я не стал покидать многоэтажку. Вместо этого, жестом приказав старикам молчать, навалился на стену и принялся ждать.

Спустя четверть часа терпение старика явно было на исходе, но, после казуса на выходе из дома, он предпочитал молчать, лишь бросая в мою сторону хмурый взгляд. Жест в целом безвредный, так что я попросту игнорировал старика.

Прошло ещё шесть минут, прежде чем до нас донёсся рёв сирены «внимание всем». Происходящее было делом рук военных, пытающихся одновременно адаптироваться как к борьбе с тварями, так и неадекватным приказам свыше.

Сирена являлась не более чем уловкой, позволявшей отвлечь Искажённых, пока бойцы направляются на стратегически важный объект или за семьёй очередного чиновника. В целом, стратегия вполне рабочая и я собирался использовать старания вояк в своих целях.

Выждав ещё немного, давая тем самым тварям время среагировать на вой, открыл дверь. Когда мы вышли на улицу, во дворе осталось всего три Выродка, причём один из них практически сразу скрылся из моего поля зрения.

Кивнув старикам в сторону машины, первым выскользнул во двор, направившись к ближайшему Искажённому. Пусть тот переминался с ноги на ногу и даже не смотрел в нашу сторону, я не собирался рисковать, оставляя Выродков за спиной.

Быстро, но вместе с тем тихо подобравшись к тощему Искажённому, используя левую руку, всадил топорик в затылок твари. Лезвие, пробив череп, плотно засело в кости, позволяя не уронить, а плавно опустить вмиг обмякшее тело. При этом я не спешил извлекать оружие, ведь в таком случае воздух наполниться сильным запахом крови.

Лишь дождавшись, когда старики сядут в машину, заняв заранее оговоренные места, я рванул с места, прихватив оружие и трофейный Чип. Последний оставшийся во дворе живой Выродок так и не обратил на нас внимания, продолжив семенить в сторону ревущей сирены.

Оказавшись на водительском сиденье, с первой попытки завёл авто. Стоило отдать Старому должное — Волга отозвалась на удивление плавным урчанием мотора. На фоне завывания сирены, нас можно было назвать бесшумными.

Брошенных на дороге машин было не очень много, да и те, в большинстве своём, оказались отброшены к обочине. С момента пробуждения Искажённых прошло достаточно времени, чтобы военные успели отреагировать и вывести на улицы города тяжелую технику, которая и расчистила редкие заторы.

В целом, учитывая доступ военных к оружию и технике, могло показаться, что присоединиться к ним — неплохая идея. Вот только, как покажет время, эта затея — не из лучших.

Прежде всего, как выяснится позже, незадолго до прихода Системы, Трансформа заключит с военными крупномасштабный контракт, по созданию десятков лагерей виртуальной подготовки бойцов. В отличие от основного направления корпорации, здесь речь шла не об игровом мире, а симуляции с реалистичностью, приближающейся к ста процентам.

В теории это должно было позволить вывести подготовку солдат на новый уровень. Да, все прекрасно понимали, что речь идёт о симуляции, но, доведя правильную реакцию на ту или иную угрозу в виртуальном мире, боец, с высокой долей вероятности, правильно отреагирует и в реальности.

В целом, неплохая идея, вот только с приходом нового мира, она обрекла тысячи солдат на страшную — обращение в Искажённых. Причём, в первую очередь под удар попали контрактники. Именно по этой причине армия отреагирует на творящийся вокруг беспредел настолько вяло — им банально не будет хватать людей.

Разлад среди командования на фоне отсутствия централизованного управления и внутренняя грызня за власть, лишь подольёт масла в огонь. Массовое дезертирство, беспредел среди выживших военных, попытки не просто подмять под себя Пробуждённых, но и достаточно… жёсткие методы их изучения. Суммируя это и многое другое, у меня напрашивался вполне очевидный вывод — держаться подальше от военных.

Даже если закрыть глаза, что все эти проблемы начнут проявлять себя лишь спустя время, я не рассматривал встречу с военными даже в краткосрочной перспективе. В конце концов, большинство созданных сегодня опорных пунктов, не протянут даже суток. Столь массовые скопления людей и множественные активные операции, к ночи привлекут орды Искажённых, в числе которых будет достаточно эволюционировавших Мутантов и Альф.

Собственно, примерно спустя минуту, к рёву сирены добавились звуки выстрелов, но уже из другой части города. Видимо, военные добрались до цели, вот только дела при этом шли у них не очень гладко. Впрочем, для меня новый источник шума был только на руку, ведь он ещё больше привлекал к себе внимание тварей.

Пользуясь моментом, я разогнал Волгу до семидесяти километров в час. Да, на такой скорости имелся определённый риск упустить из вида аномалию, но, прямо сейчас это не было серьезной проблемой. Взять в качестве примера Карусель, та попросту не сумеет остановить массивный автомобиль, по крайней мере, предварительно не впитав достаточное количество Эфира.

С другой стороны, рёв сирен, как и операции военных, редко затягивались дольше чем на 5-10 минут, а этого времени едва хватало, чтобы успеть доехать до Дома Ребёнка. А без отвлекающих факторов, пусть и не особо шумная Волга, быстро привлечёт к себе внимание, причём не только Искажённых.

Прямо сейчас город казался пустынным и безжизненным, но на самом деле, из окон домов за нами наблюдали десятки взглядов. Благодаря Линзе, я мог разглядеть лица затаившихся, испуганных людей. Многие смотрели на нашу машину с надеждой, но никто не рискнул звать на помощь — те, кто сумели дожить до этого момента, прекрасно знали, какую цену придётся заплатить за шум.

Продолжая следить за дорогой, я время от времени бросал взгляды на окружавшие нас дома, на тот случай, если появится особо рвущаяся в бой тварь, но в итоге моё внимание привлекла молодая женщина с синяками и ссадинами на лице.

Стоя у окна третьего этажа, она держала в руках большой, формата «А3» лист, с надписью чёрным маркером: «ЗДЕСЬ ДЕТИ!!! АРИНА — 5 лет. ЕВА — 4 года. МАКСИМ — 2 года. МЫ ОДНИ. ПОМОГИТЕ. ПОЖАЛУЙСТА!!!».

Чуть ниже послания были приклеены три фотографии, в которые я не решился вглядываться. Вместо этого, отключив увеличивающую функцию Линзы, отчего ютящиеся у окон люди вновь стали мутными, безликими пятнами и точками, сильнее вдавил педаль газа.

Мог ли я им помочь? Да.

Имело ли это смысл? Нет…

На момент, когда люди сколотят подобие общества и начнут заселять поселения-высотки, на детей до 15 будет приходиться не более чем 1 % от общей массы. Да, те единицы, что всё же сумеют протянуть достаточно долго и пробудятся, обретут силу, но этого будет едва хватать, чтобы наверстать упущенное время.

По той же причине я не рвался в приют бездомных, ведь понимал, даже если мне удастся спасти тех детей сейчас, это ничего не изменит.

Отбросив лишние мысли, сосредоточился на дороге. Несмотря на поднятый военными шум и рёв сирены, одна из тварей обратила на нас внимание. Искажённый передвигался по крышам и стенам многоэтажек, планируя с помощью кожистых перепонок, тянущихся от рук к ногам.