— Надень шапку, — предвидя подобную проблему, ещё в мужской раздевалке прихватил чужой головной убор, который сейчас и протянул девушке.
— Не переживай, я не заболею.
— Меня волнует не то, заболеешь ты или нет, а не увяжется ли за нами какая-нибудь тварь, учуяв запах твоего шампуня. От твоих волос так и несёт фруктами, — среди мутировавших зверей далеко не все любили есть мясо, хватало и тех, кто проявлял интерес к растительной пище.
Следующая остановка была у двух торговых автоматов этажом ниже. Разбив стекло, быстро наполнил рюкзак десятками шоколадных батончиков и пятью бутылками простой воды. Закончив со сбором запасов, на месте прикончил с дюжину сэндвичей, запивая те сладкой газировкой.
Эволюционировав, люди становились сильнее, но подобный темп метаморфоз следовало поддерживать должным образом. Причём в разы увеличившаяся потребность в калориях — лишь первый, но далеко не единственный взнос. Правда, справедливости ради, даже он создавал мне серьезные проблемы.
Практически набив желудок, я едва ли покрыл текущие расходы организма. Пройдёт не больше часа и мне потребуется вновь пополнять запасы.
Анна тем временем, старалась держаться в стороне как от меня, так и разбитого автомата, явно не желая связываться с воровством. Забавная реакция на фоне рушащегося мира.
— Эволюция организма требует огромного количества ресурсов и энергии, — взяв случайный батончик, протянул его девушке.
— Спасибо, но я не голодна…
— Это только потому, что мне пришлось потратить на тебя достаточно ценные трофеи, — сходу осадил сопротивление девушки, — но, даже так, их эффект не будет длиться вечность, так что советую куда серьезней отнестись к вопросам собственного выживания, — закончив с объяснением, молча рассовал с десяток шоколадок по карманам чужой куртки.
Задав несколько вопросов медсестре, спустился с ней на нулевой этаж, где несколько минут провозился с пожарным щитком. Вопреки технике безопасности, но с учётом менталитете нашего народа, все средства пожаротушения имели дополнительные крепления. Впрочем, это не остановило тех, кто в итоге умыкнул столь желанный мною топорик — как сказала Аня, тот исчез задолго до прихода Системы.
Забрав себе лом, Анне отдал длинный багор. Учитывая изменения в теле девушки и принадлежность к Пути Плоти, та должна легко справиться с подобным грузом.
— Независимо от того, что будет дальше — не шуми.
Холл первого этажа оказался залит кровью, но при этом я не видел ни одного тела. Искажённых в поле зрения так же не оказалось. Видимо, они расползлись по щелям, забрав с собой то, что не сумели сожрать за раз. Если я прав, то к утру это место будет переполнено эволюционировавшими тварями, но сейчас здесь было относительно безопасно.
Несмотря на отличную возможность, сразу выбираться на улицу не стал. Вместо этого заглянул в небольшую аптеку. Дверь в торговую точку оказалась выломана, так что попасть внутрь не составило труда.
Пусть трофеи Системы в разы превосходили по эффективности труды современных фармацевтических компаний, в силу ряда обстоятельств, мне довольно долго приходилось обходиться обычными лекарствами. Подобный опыт позволял неплохо ориентироваться в ассортименте.
Прежде всего, смёл с витрин все витамины. Шоколад — это отличный источник калорий, этакие батарейки с запасом энергии, но для создания прочного фундамента его явно не хватит.
Закинув горсть таблеток, и прожевав их, проглотил получившуюся кашицу. Прошлое тело на столь ударную дозу наверняка отреагировало бы признаками передозировки, но вот новое, находящееся на пике перестройки, должно справиться.
Прикинув, что на этом стоит остановиться, отправил в сумку несколько упаковок разных медикаментов. Попутно прихватил набор скальпелей, часть из которых сразу отдал Анне. Пусть хирургический инструмент имел отвратительную балансировку, благодаря достижению «Метатель», девушка должна быстро освоиться с подобным недооружием.
При должной сноровке, медсестра сумеет ранить врага, находясь на безопасном расстоянии. Естественно, обычные раны не остановят Искажённых, но, против людей метко брошенного скальпеля может оказаться достаточно. Убить оппонента таким способом она навряд ли сумеет, но зачастую достаточно просто поубавить желания связываться.
Приберёг парочку лезвий и для себя. Медицинская сталь отличалась хорошим качеством и должна послужить неплохим проводником для сил Крионика, выдержав пару-тройку использований — пси-энергия губительно влияла на материальные объекты.
Оказавшись у выхода из больницы, заметил притаившегося в своей коморке охранника. Мужик оказался не просто жив, но и цел. Впрочем, это и не удивительно, ведь даже когда я с Анной спустился в холл, мужик продолжал прятаться. Единственное, что он себе позволил, так это слегка привстать со своего места, при этом из-за монитора показалась не только лысина, но и глаза.
Подобная тактика «выжидания» почти наверняка заведёт мужика в могилу, но я не планировал играть в няньку ещё и с ним. Без миссии от Системы, это будет бесполезной тратой моего времени.
Стоило оказаться на улице, у Анны резко поубавилось решимости двигаться дальше. Стена тумана, тянущаяся вверх и окутывавшая всё здание больницы, давила и пугала девушку до дрожи в ногах. Пусть отступать было некуда, и медсестра это отлично понимала, но даже так не решалась сделать первый шаг.
Видя, что попутчица не может сдвинуться с места, решил не тратить время на уговоры, а просто схватил девушку за руку и потянул вслед за собой.
На самом деле, прямо сейчас перемещение по улицам несло наименьший риск, ведь туман порождал чувство страха не только у людей, но и большинства Искажённых. Скорее всего, твари ощущали «эхо» произошедших в городе изменений, которые несли реальную угрозу.
Главная проблема заключалась в том, что я не мог рассказать это медсестре. Благо, девушка не стала сопротивляться и покорно последовала за мной. Правда, даже вцепившись в мою руку, Анна едва то и дело вздрагивала от любой тени, даже той, что сама и выдумала. Пришлось подстраиваться под ситуацию.
— Первое и самое главное — запомни, те твари больше не люди. Внешность — это выжженная изнутри оболочка, которую заняло нечто иное, более сильное и кровожадное. Ты убиваешь их или они убивают тебя — третьего не дано, — туман гасил большую часть звуков, так что я мог позволить себе говорить в полголоса, помогая Анне отвлечься.
Завладев вниманием девушки, я начал рассказывать о методах сбора трофеев, общих принципах разделения тварей на простых Выродков, более сильных Мутантов и чрезвычайно опасных Альф. Попутно упомянул, что схожие изменения затронули животных и растения. В целом, тем хватало, но, я старался не слишком сильно углубляться в каждую из них, подавая информацию как часть собственных поверхностных наблюдений. Можно сказать, что я делился небольшими кусочками информации, но даже эти крохи могли в разы повысить шансы медсестры на выживание.
Убедившись, что девушка успокоилась и взяла себя в руки, перешёл на более личные и вместе с тем скользкие темы. В конце концов, я должен понимать куда именно мы идём и что нас там может ждать.
— Живёшь одна или с родителями? — закончив рассказывать «догадки» относительно Изначального Ядра, всё тем же полушёпотом, задал очередной вопрос.
— С парнем, — с нотками вызова ответила та.
— Дома есть игровая капсула?
— Да… — столь резкая смена темы выбила девушку из колеи.
— Понятно.
Хоть я и надеялся на иной ответ, слова Анны не удивили. Первые капсулы с полным погружением появились около года назад, но за столь короткий срок сумели вытеснить с рынка наиболее близкого конкурента — шлемы виртуальной реальности.
Практически обеспечив себе монополию на рынке, Трансформа не стремилась взвинчивать цены, а напротив продвигала разного рода льготы. Примерно за полгода подобные устройства появились в большей части семей.
Кроме того, пусть движущей силой распространения устройств являлась первая и на данный момент единственная игра с полным погружением — Теллура, корпорация регулярно расширяла функционал капсул.
