Капли воды запачкали его белую рубашку, когда он скользнул рукой к моему горлу.

— Скорее всего, к тому времени ты уже будешь мертва.

Его пальцы последовали за струей воды, стекающей по моим плечам, а затем ниже. Его взгляд скользнул по руке.

— Возможно, ты посчитаешь меня лжецом. Но ты, что странно, ещё жива, а мне даже не надоело наше совместное времяпрепровождение. Я не готов забыть твои крики.

Я резко втянула воздух от внезапного щипка.

— Ты удивительно… живучая для смертной, — пробормотал он, холод его ладони обжёг мою кожу. — Я начинаю понимать, почему Король заинтересовался тобой. С другой стороны, он был, как бы это сказать? Он всегда был ещё тем мужчиной, пока не соединился с Шивон. О его похождениях ходили легенды.

Бледный взгляд оставался неподвижным ниже моих плеч, как и его рука.

— Твоя кожа здесь мягкая. Нетронутая. Мы должны это исправить, не так ли, маленькая птичка?

— Да, — прошептала я.

Усмехнувшись, он скользнул рукой вниз по моему животу, а затем под воду. Я дёрнулась от прикосновения. Его улыбка стала шире, когда он наконец поднял на меня глаза. Он задержал на мне свой взгляд на мгновение, а затем посмотрел на женщину, которая молча ждала позади нас.

— Заканчивай с ней.

Арик отошёл, и женщина-Фейри сделала, как было приказано, убедившись, что остальная часть меня была чистой. Затем меня вытащили из ванны и вытерли небольшим полотенцем, которое больше раздражало многочисленные порезы, чем впитывало воду. Через голову мне натянули чистую рубашку, и когда я посмотрела вниз, то увидела, что она доходила только до середины бедра и почти не давала тепла.

Всё ещё дрожа, я ждала там, где меня оставили, когда женщина вернулась к двери, и оба мужчины Фейри вернулись, взяв ванну и выйдя. Внезапно я оказалась наедине с Ариком.

— Намного лучше, — прокомментировал он, поднимая руку. Он согнул палец. — Подойди ко мне.

Я подошла к нему.

Его прикосновение к моей щеке было почти нежным, если бы не давление на нежную кожу.

— Я думаю, пришло время освободить тебя, не так ли?

Я неуверенно кивнула.

Он наклонился, поднял ошейник и закрепил его на моей шее. Его глаза снова встретились с моими, и он что-то прошептал. Ледяное прикосновение пальцев исчезло из моего сознания. Это было похоже на выдвижной поводок. Свободная воля вернулась на место с такой силой, что заставила меня отойти от Древнего. Ударившись о край плиты, я уставилась на него, хватая ртом воздух.

— С возвращением, маленькая птичка.

Тяжело дыша, я оттолкнулась от плиты.

— Пошёл ты.

Он ухмыльнулся.

— О, как мне не хватало этого рта. Но я хотел бы, чтобы ты знала, чего мне не хватало… — его взгляд опустился так, что у меня по коже побежали мурашки, — …Больше всего.

Я знала, чего ему не хватает. Я всё ещё чувствовала его руки на своей коже, прикасающиеся ко мне. И чего он не понимал, так это того, что я всё помню. Всё. Всё что он сказал. Я не знала, как и почему, и хотя мне многое хотелось забыть, теперь я знала, как он собирается освободить Королеву.

Поэтому я улыбнулась.

Пальцы погладили мою щёку, вырывая меня из лап темноты и небытия.

— Открой глаза, — манил до боли знакомый голос. — Мне нужно, чтобы ты открыла глаза, Брайтон.

Мне был знаком этот глубокий мягкий голос.

Хватая ртом воздух, я открыла глаза и сразу увидела перед собой этот бледный оттенок синевы — его глаза и прекрасное лицо, обрамлённое светлыми волосами. Я не могла поверить в то, что видела.

— Кайден?

Король улыбнулся.

— Вот и моё солнышко.

Моё солнышко…

— Я не… Я не понимаю. — я моргнула, ожидая, что он исчезнет, но он всё ещё был там, когда я снова подняла веки, на его полных губах появилась усмешка. — Ты… Ты пришёл за мной?

— Конечно, пришёл. — Он снова коснулся моей щеки, так нежно, что я едва ощутила. — Как я мог не прийти?

Мысли мои пребывали в беспорядке, я всё смотрела на него.

— Как?

— Я искал тебя. Мы все тебя искали. Мы не сдавались, — сказал он, опуская голову. — Я никогда бы тебя не бросил.

Кайден поцеловал меня, и прикосновение его губ к моим было сравнимо с электрошоком для моего организма. Не потому, что от этого моя изодранная кожа снова начала болеть, а потому что это было подобно глотку свежего воздуха. А на вкус этот поцелуй был как солнечный свет.

— Нам нужно торопиться, — он поднял голову и сплёл наши пальцы. — Нужно сейчас же уходить отсюда.

Всё ещё находясь в ступоре от его появления и поцелуя, я не сопротивлялась, когда он взял меня за руку и поднял на ноги. Я стояла некрепко, в горле горело, глаза щипали.

— Ты… Ты пришёл за мной.

— Я никогда тебя не оставлю, — ответил он. — Я люблю тебя, Брайтон.

Я смотрела на него глазами полными слёз. Он… Он пришёл за мной, и он… Он любил меня.

Кайден отпустил мою руку и пошёл к двери. Петли заскрипели, когда он открыл её. Слабые закатные лучи проникли в склеп. Сделав глубокий вдох, я ощутила слабый запах роз. Он повернулся ко мне, протягивая руку…

Погодите.

Его… Глаза были не светло-голубыми, когда мы виделись в последний раз. Они были тёплого янтарного оттенка, но сейчас они точно были голубыми. Я не понимала.

— Пойдём, — Поторопил Кайден. — Ты должна следовать за мной. Быстро. Прежде, чем станет слишком поздно.

Понимая, что он прав, а вопрос цвета его глаз на данный момент не так уж важен, я пошла вперёд к долгожданной свободе, к жизни…

Удерживаемая цепью на шее, я потеряла равновесие. Шлёпнулась прямо на задницу, боль пронзила всю спину. Мои руки потянулись к горлу. Под пальцами был холодный металл.

— Что? — я в недоумении повернулась к каменной кладке.

Цепь…

Я всё ещё была на привязи, цепь всё ещё была прикована к полу, она… Всё ещё соединялась с ошейником вокруг моей шеи.

Почему Кайден не снял его? Он должен был знать, что я не смогу уйти будучи привязанной. Встав на колени, я повернулась к Кайдену…

Его там не было.

На том месте, где он только что стоял, была лишь закрытая деревянная дверь.

Я снова шлёпнулась на задницу, руки упали на пол.

— Его здесь нет, — сказала я пустой гробнице.

Его никогда здесь не было.

Осознание шокировало меня, выпуская резкий крик из моей груди. Кайдена никогда здесь не было. Дверь никогда не открывалась, и я не спала. Это был не сон. Это была… Галлюцинация. Я подняла руку и прикоснулась к губам. Очень реалистичная галлюцинация, ведь я всё ещё ощущала его нежный поцелуй на своих губах.

— Ох, Боже, — Прошептала я, сжимая ладонь в кулак.

Я вспомнила свою маму. Множество часов, в которые она была буквально оторвана от реальности. Моменты, когда она говорила с людьми, которых не было рядом, или когда она думала, что всё ещё была в плену Фейри. Когда это происходило, я словно и не была рядом с ней. Она даже не видела меня.

И вот я сама это пережила. Настолько реальную галлюцинацию, что приняла её за действительность.

Господи.

Теперь это было официально.

Я теряла рассудок.

****

Я не знала, где находилась, и почему… почему мне было так больно. Мне было холодно, но одновременно и жарко, я лежала на боку, на твёрдом каменном столе и смотрела на неподвижные огоньки напротив меня. Они даже не казались мне реальными, лишь едва различимыми. Я была в гробнице, это-то я знала, и вокруг моей шеи была цепь. И мне было больно.

Я посмотрела на свои безвольные пальцы, лежавшие передо мной. Они были покрыты крошечными болезненными порезами.

Боль была повсюду.

А ещё я была очень голодна.

Всё это не сулило ничего хорошего.

Я начала было поворачиваться на спину, но остановилась, поморщившись. Кожа там была словно содрана, потому что… повсюду были порезы.

На меня нахлынули бессвязные воспоминания и картинки. Сверкание лезвия. Бледно-голубые глаза. Крики… Крики и смех — холодный злобный смех.