Собрав сумки и экипировавшись посвободнее, ибо в Ретивии сейчас стоит жара и зной, мы прошли к порталу. Переместились в Сибильр, от него к мосту через пропасть между княжеством и Амен-Харатом. Она появилась здесь во второй эре – результат смертельного поединка двух Архимагов. Победа Данте над более опытным и могучим Тирсом положила конец войне и за руку подвела все страны к подписанию Конкордата Ревваана. Великое место.

Две башни встали с обеих сторон огромных ворот возвышались над нами на десятки метров, сразу за ними массивный деревянный мост. Стены форта были мрачные, отдавали сырым камнем, а солдаты хмурые и дружелюбными выглядеть даже не пытались. Показали офицеру свиток задания с печатью капитана стражи Ктангарза под нашими именами и, получив его разрешение, двинулись по прочному мосту.

Первым делом, разумеется, подошли к пропасти и посмотрели вниз. На дворе было чуть за полдень и Звезда, освещающая мир, смотрела прямиком туда, вглубь, но не позволяя увидеть дно. Магическая мощь, что создала эту пропасть воистину ужасает. Говорят, если кинуть туда поджигающую бомбу, то, когда та упадет, отсюда огня не увидать.

Полукилометровый в длину и пятнадцатиметровый в ширину мост из толстых дубовых досок вел через эту расселину прямиком к порталу княжества. Пока шли, заметили, как преобразилась округа: наша мрачная и угрюмая часть осталась позади, и мы прошли в освещенный светом форт, где всё излучало счастье и радость. Я обернулся и увидел позади только сплошную серость. Словно из тьмы вышли на свет.

На входе показали офицеру свиток задания, получили разрешение и от него, после чего смело прошли в портал и переместились в Вальдер.

Я еще ни разу не был в винном краю, да и вообще в Ретивии впервые в жизни, так что мой восторг от лучезарного города был неописуем, мы как будто оказались в Браго, тут было даже теплее и уютнее, хоть жить оставайся! Нас встретила неширокая чистая и ровная улица с низкими, красиво и богато украшенными домиками с коричневыми черепичными крышами, узорчатыми ставнями и дверьми. Прошли по ухоженной брусчатой дороге и остановив первого попавшегося прохожего, спросили, как добраться до виноградника.

Виноградник, где расположена винодельня нашего заказчика находился на одном из нескольких относительно небольших акхов. Именно на этом акхе делают самое дорогое ретивийское вино, которое мы пробовали в особняке Акселя – Каберне-совиньон Ретивиан де Вальдеракха. Кроме дороговизны оно отличалось еще и исключительной палитрой ароматов, и волшебным вкусом. Все это, правда, различали только Мари и Аксель. Тем не менее, это был еще один повод разобраться с проблемой.

Не считая архитектуры и запахов, Вальдер был очень похож на самый южный город Амен-Харата, порт Браго. Как и там, здесь тепло, но не сухо, народ выглядит счастливым, а стражи не выглядят так, будто служба им в тягость. Город весьма оживленный, Вальдер, все-таки, славен не только вином – это театральный город, город искусства, уступающий разве что столице княжества. Здесь много художников, поэтов и писателей, артистов и музыкантов. Где-то через одну-две улицы даже сейчас играет музыка, еле слышная отсюда.

Несмотря на то, что оделся я вполне по сезону, свободно: рубаха без рукавов и мешковатые штаны из легкой материи, на ноги сандалии и вся экипировка в большой сумке, мне было жарко, я быстро начал потеть. Пока что было терпимо, главное уйти в тень, чтобы не припекало так сильно.

На выходе из города, после тщательного изучения свитка задания, стражник у ворот города указал на широкую протоптанную дорогу, обложенную камнями по бокам и уходящую круто вправо от ворот. Кивнув в благодарность, выдвинулись и, обойдя первый же холм, увидели место назначения: большой, обнесённый высоким каменным забором с декоративными башенками, дом, с возвышающейся на один этаж башенкой с остроконечной крышей и позолоченным флюгером на верхушке.

У самых ворот нас остановили наемные охранники.

– День добрый, – произнес один из них, когда подошел к нам. – По какому поводу в Лиуцце-де-Теулла?

Шизо начал доставать свиток задания, но внезапно на балкон дома выбежала небогато одетая женщина.

– Кинтт, пропусти их! – Крикнула она. – Они по нашему делу!

– Ох, прошу прощения, – извинился охранник. – Я полагал, что вас будет меньше. Пожалуйста, проходите.

Мы прошли во внутренний дворик и по ровно уложенной брусчатой дорожке дошли до невысокой статуи ретивийского рыцаря, где дорожка обогнула статую с двух сторон и подвела прямо к крыльцу дома. Остановились в десятке метров перед крыльцом и растерянно осмотрелись, та женщина ушла и нас никто не встречал. Со времен ан-Дате, на таких богатых хозяев мы не работали, так что для переговоров с богатеями, выставили вперед Акселя, он тут как рыба в воде.

К нам вышла женщина в богатом красно-белом платье.

– Добрый день, мадам Кортввальт. – Представилась она.

Мы хотели было поклониться, но Аксель, не делая этого, вышел вперед.

– Аксель Бельфеор-де-Раззаф. – Представился он и подошел к ней почти вплотную, та в свою очередь подняла правую ладонь, Аксель принял ее и поднес к губам.

Не знаю, целовал он ее или сделал жест, который принят у нас – поднес ладонь ко лбу, но мадам коротко улыбнулась ему. Они обменялись каким-то непонятными никому из нас формальными жестами и Аксель подвел ее нам.

– Маркус из дома Ривз, Шизуо ат-Кригаре, Ален ат-Кёрнал, Мари ван тен Сагиён, Аю ан-Дате. – Представил всех Аксель.

Мадам сделала идеальный реверанс, мы ей поклонились, и она повела нас за собой. Вместе мы прошли каменную арку и вдоль дома, пока не оказались на открытой площадке с перилами, откуда открывался великолепный вид на акх.

Плантации аккуратными рядами тянулись вдаль, до самого горизонта. Насладиться видом мы не успели – мадам отошла в сторону и перед нами возник, широко расставив руки в приветствии и широко улыбаясь, видимо, наш заказчик.

– Доброе утро, господа! – Воскликнул он и принялся каждому по очереди пожимать руку. – Как прошли мост? Надеюсь, проблем не возникло?

– Нет, прошли без заминок. – Кивнул Шизо.

– Отлично-отлично. Позвольте представиться: Эссисьер Кортввальт. – Он поклонился и подвел нас к полуметровому заборчику, за которым открывался вид на акх. – Собственно, это тот самый акх, где выращивается лучшее вино в Вальдере, поэтому, вы понимаете – нельзя допустить, чтобы лучшее вино пострадало от какого-то проклятия завистников или злоумышленников!

То, что никакого проклятия здесь нет мы поняли сразу, даже магии почти не было, в основном витает только какая-то простейшая, хозяйственная. Но, нужно хотя бы пройтись, посмотреть, что за беда тут у них произошла, не зря же прилетали?

– Посоветовавший мне вас коллега, все про вас рассказал. – Продолжал говорить Эссисьер. – Ступайте за мной.

Он довел нас до помещения на первом этаже, дверь которого выходила на эту террасу и распахнул дверь. Внутри был длинный стол у стенки, широкая кровать под окном напротив двери, возле нее добротная тумба. На полу были расстелены матрасы.

– Здесь мужская комната, а жен…

– Кровать моя. – Не дав ему договорить, воскликнула Мари и вошла внутрь, метнула свою сумку на нее.

Мы посмотрели на удивленного Эссисьера и пожали плечами, мол, так и живем-работаем. Комната оказалась не очень большой, но разместить было где, сойдет. В углу также приметили аккуратно сложенные шкуры и одеяла на всякий случай. Сложили у входа две сумки с тем, что нам сейчас не нужно и вернулись во дворик.

– Господа, вся винодельня для вас открыта, если пожелаете, служанки проведут экскурсию, а я настаиваю, чтобы вы попробовали молодое вино этого года. – Предложил Эссисьер. – Кроме того, разумеется, сегодня вы только прибыли, предлагаю отдохнуть.

Шизо окинул взглядом акх и кивнул на него.

– Вино давайте оставим на вечер, и экскурсия подождет, на дворе только чуть за полдень. – Сказал он и мы прошли к столикам, где он и Аксель сели за стол вместе с хозяином винодельни, я встал рядом, а остальные присели на лавочку в тени. – Расскажите, пока что, о своей беде. Опишите проблемы, какие возникали во время работы, когда, предположительно, было наложено проклятие и есть ли какие-нибудь систематические неприятные явления с момента наложения проклятия? Это все очень важно и поспособствует скорейшему устранению проблемы.