– Кто там? – Спросил я, Аксель и Заркин должны видеть с такого расстояния.

– Исенаросис, а рядом с ним… не уверен, Рент вроде.

Это объясняет последние действия с арены. Отец мне говорил, как Исен ему жаловался, что Эфаронт бездельник и раздолбай, нахал и бедокур, но с мечами творит чудеса. Полная противоположность Рента.

Все еще глядя на трибуны, Аксель приметил кого-то взглядом и не отводя глаз, принялся копаться в своей выходной сумке, искал что-то на дне. Тем временем к нам поднялся Ален, вяло подергал ногой. Пока шел к нам его хлопали по плечам, жали руку и благодарили за хорошие поединки. Слева подвинулись и он сел между мной и Акселем.

– Как ты? – Сразу спросил Аксель, и мы оба обхватили его за плечи подергали туда-сюда.

Ален пожал плечами.

– Не знаю. Нормально. – Он размял плечи и улыбнулся нам. – Не чувствую, что проиграл. Это же тот товарищ, который сражался с иллюзионисткой в храме. Помните, я рассказывал? Стэн не давал ей атаковать нас, а этот нападал на нее. Он безупречный.

Мы закивали и вернули взгляды на арену. Эфаронт обнажил мечи, взял их обратным хватом и маленькими шажками побежал на противника, тот сделал несколько шагов от ворот и приготовился к бою.

Этот поединок стал самым быстрым не только среди тех, на которых я присутствовал, но и, согласно словам ребят, вообще за все время. Эфаронту только и потребовалось, что сделать простейшую обманку, полоснуть по ногам и воткнуть меч в плечо бойца. Народ на трибунах даже опомниться не успел, а Эфаронт уже отправил воздушные поцелуи Ренту и Исенаросису и вбежал в ворота.

Передышка была всего-навсего минуту. После того, как арену освободили, следующая пара уже была у ворот.

Под гром фанфар Джиро и Гарамант вышли сразу, уверенными шагами начали сокращать дистацию. Джиро шел с нодати, закинул ее на плечо, когда расстояние между ними стало совсем ничтожным, свободной рукой подготовил ручную печать.

Его меч загорелся, он описал дугу перед собой и стоило Гараманту подойти на радиус атаки, как Джиро сделал резкий выпад, его меч раскалился до белизны, даже отсюда начал слепить, представляю, какого было его противнику.

Пылающий клинок полоснул по шее, но удар оказался не серьезным и тут же еще один резкий выпад, оставивший брешь на шлеме и царапнувший голову. Гарамант, судя по крику, разнесшемуся по арене, не на шутку разозлился, обрушил свой меч на Джиро, который мастерски парировал его клинок, увел его в сторону и тут же сделал легкий удар по плечу, сразу ушел в сторону и красиво описав двойную дугу мечом во время финта, полоснул по животу, отступил, подпрыгнул и создал взрыв, который разошелся словно из его груди. Нодати обрушилась на грудь Гараманта, разрезав броню и кожу от плеча до таза.

Гарамант пал, а Джиро тут же отбросил меч и содрал с него латы, начал зажимать глубокую рану, пока к ним бежали клирики. Народ встревоженно начал шептаться, подниматься с мест и смотреть на происходящее на арене.

Джиро и один из клириков создали большой сгусток огня над телом, чтобы четверо других быстро исцелили беднягу с помощью быстрой регенерации от огня и святости. Стоило ране перестать быть смертельной, как прозвучал сигнал окончания сражения. Джиро поднялся, взял нодати, быстро отыскал нас и поднял клинок, мы в ответ сделали то же. Вся арена повторила за нами и залилась ликованием и овациями красивой победе.

Загремели фанфары, сейчас выйдет один из фаворитов турнира – Оддмонд, выходец с южных островов, нейтральной территории, южнее архонтского архипелага.

– Смотри, Марк, выходит! – Потрепал меня Аксель, и мы уставились на ворота.

Воин в очень массивных латах, на порядок тяжелее доспеха Ганкера, со шлемом в виде волчьей головы с сеткой из толстых прутьев вместо забрала, закрывающей лицо. На наплечниках и позади шеи был пышный мех, на щите и штандарте, который он нес – герб его клана.

– «Клан волколака», – без труда определил я. – У них там довольно холодно из-за течений, поэтому он так одет. На земле его клана живут оборотни, часть которых работает в Технопанке.

Оддмонд воткнул штандарт в землю и снял освободившейся рукой шлем, посмотрел на трибуны, которые приветствовали его, затем снова надел. Волосы белые, как у архонта, собранные в аккуратные косы по бокам и отличный хвост на затылке. Обрезаны ровно – ни единого локона из-под шлема не видно, а прическа сделана на совесть, во время боя волосы на глаза не упадут. Под щитом у него был боевой топор с дорогой гравировкой, которую было отчетливо видно даже отсюда.

– Его полное имя – Оддмонд Сын Дракона. – Прочитала Мира из буклета со списком участников.

Я покачал головой.

– Мне это ни о чем не говорит. Знаю только откуда он, об остальном, увы.

Вышел его оппонент.

– Монсу хорош в управлении воды, может оказать достойное сопротивление, но не думаю, что у него есть шансы. Оддмонд слишком сильный. – Высказал свое мнение Аксель.

Противники сократили дистанцию между собой до двадцати метров и остановились, поклонились друг другу и сразу же приготовились к бою. Оддмонд был вооружен боевым топором и широким треугольным щитом, он встал в привычную стоку бойца, точь-в-точь такую же как использовал Ален. Это сразу же говорило о том, что у него, как и у Алена, рассеивающий барьер. Монсу не был вооружен, встал в типичный для мага воды варант[3].

Маг начал первым. Он собрал ману в груди и быстро направил ее в руки и шею, послышался жуткий рык и тут же из его рук и рта вырвались водяные змеи, семь голов. Они с поражающей скоростью устремились на Оддмонда, но тот не двигался, даже не собирался блокировать атаку щитом, глубоко вдохнул. Резко подавшись вперед, он оправдал своё прозвище – выдохнул пламя, которое испарило змей. Драконы-то огнем никогда не дышали, сказки все это, но для прозвища, кое он еще и поддерживает такими фокусами, очень даже сгодится.

На этом Оддмонд не остановился: из его левой руки вырвалась раскаленная цепь, которая, прорвалась через пламя и впилась в грудь мага. Поймав соперника, он рванул цепь на себя и мага понесло на него, а когда тот оказался прямо перед ним, обрушил на него щит. Цепь пропала и сразу же прозвучал сигнал об окончании сражения.

Клирики прибежали к ним и быстро подняли Монсу на ноги. Все это время Оддмонд ожидал своего оппонента и когда тот поднялся, протянул ему руку, которую маг, вопреки моим ожиданиям, пожал и, после кивка друг другу, они пошли обратно к своим воротам.

Началось ожидание следующей пары, оба имени мне ни о чем не говорили, поэтому поединок мне был неинтересен, тем более победитель выходит на Оддмонда в следующем раунде, для обоих участников турнир уже можно считать законченным.

Послушал рассказ об обоих для Алена, как и ожидал, ничего интересного в нем не услышал. Краем глаза наблюдал, как кизарийская мастер по оружию умело держит самурая на дистанции, как легко он блокирует все ее атаки на дистанции и затем, как она сблизилась и уложила его в пару не самых честных приемов. Самурай, конечно, молодец. Видно, что хороший боец, отлично защищался, но за ее скоростью просто не поспел.

Следующую дуэль я тоже почти не смотрел, изучал движения Джакса. В академии мы с ним на арене схлестывались не раз и не два, просто так или по указке Курия. Со мной-то он справиться с горем пополам мог, но, чтобы выиграть у Шизо… такого не было никогда.

Он стал покрепче с нашей последней встречи, может, Пейн не забросил тренировки с назначенными ему ребятами и это плоды тренировок. Послушать Алена, так Пейн и не человек, а мастер на все руки, такой мог натаскать воина на уровень турнира Ревваана. Его зачарованная булава замедляла движения противника. Пара тычков и оппонент уже еле шевелился, затем крепкий удар и звук фанфар.

– Самый первый противник Джакса, еще когда парные сражения шли, был для него самым сложным. Тот использовал ярость, чтобы выйти из оцепенения, так что, если Шизо быстро поймет, что к чему, то, конкретно с этим, у него проблем быть не должно. – Рассказал Аксель, стоило толпе утихнуть. – Но у Джакса еще есть в запасе пара приемов, он сильный противник для Шизо.