Я вздохнул и опустил взгляд на арену, где уже все началось.

Ворота поднялись и аватара вышел на свет Звезды. Из одежды на нем была легкая накидка с символикой Сикты и гербом их острова, он был темно-серого матового цвета с ярко-белыми глазами. В правой руке держал штандарт Сикты, а в левой выданные ему здесь круглый стальной щит и классический полуторный меч. К слову, оба орудия были под руку архонта – слишком большие для нас, да и сам аватара явно крупнее большинства людей.

– Я вот не пойму, он так накачан или он от природы такой? – Спросил я у Акселя.

– Думаю, первое, – ответил Аксель и покачал головой. – Я тоже не знаю.

Принялся бегать взглядом по трибунам в поисках других аватара. Первым делом нашел отца – неподалеку от него сидел аватара огня Родар, его отсюда было не разглядеть, но он точно наблюдает за сородичем. Еще одного огненного аватара я нашел на трибуне, где сидели главы Ордена и Гильдии, прямо над воротами, откуда вышла Натали, наверное, представить архипелага на данном мероприятии. Других аватара взглядом не отыскал, да и этих заметил только потому, что их свечение хорошо видно даже днем. Вернулся к поединку.

– Знаешь ее? – Спросил я Акселя.

– Видел несколько раз в штабе, охотники заняты чуть ли не круглосуточно. – Покачал головой он. – У нас вообще-то много охотников, но живет на территории только она, поэтому изредка встретить в штабе можно.

Натали быстро шла к аватара, тот в свою очередь, не опуская щита, шел к ней на встречу медленно, готовился к быстрой внезапной атаке. Охотница, как и ее наставник была с ног до головы увешана самым разным оружием, за поясом, как и у Тура красовался кинжал. Отсюда не разглядеть, но, скорее всего, качественный, дорогой и хорошо зачарованный. В правой руке держала арбалет. Здесь запрещены скорострельные, этот обычный, но его с лихвой хватит, чтобы пробить металлическую кожу. Как будет протекать бой ясно, как день: в силе ей не тягаться с аватара, будет брать скоростью.

Перейдя на бег, Натали быстро сократила дистанцию до противника, резко пригнулась под горизонтальный удар и на коленях проскользила к ногам аватара, отсюда было видно, что она легонько стукнула его кулачком, думаю, в ноге аватара теперь торчит невидимая отсюда игла.

Подалась назад и сразу набросилась со спины, снова ударила кулачком возле шеи. Аватара взмахнул мечом и сбросил ее, круто замахнулся и попытался нанести быстрый и сильный удар, но Натали не только среагировала на него, но и воспользовалась им – подпрыгнула и оттолкнулась от меча, когда он был под ней. В прыжке она круто развернулась и выставила арбалет, аватара не успел среагировать и болт пробил его металлическую кожу чуть выше груди. Приземлившись, она отбросила арбалет и достала кинжал из-за пояса.

В миг, когда аватара только вырвал болт, она оказалась у его ног и нанесла два быстрых удара по коленям, аватара замахнулся на нее, но не успел нанести удар, охотница в мгновение ока оказалась у него за спиной, полоснула кинжалом за коленями. У аватара сухожилий нет, неужели мастер-охотник этого не знает? Это не поставит его на колени.

Моя догадка оказалась верной. Не зная этого, она удивилась, когда аватара круто развернувшись, обрушил на нее меч. Принять-то она его приняла на кинжал, но отлетела на пару метров, меч ее достал, оцарапал ладонь и плечо.

От следующего удара она уклонилась, кувырнувшись через спину, сразу метнула иглу, начала увеличивать дистанцию. Ей не удалось поставить его на колени, но раны давали о себе знать, аватара чувствуют боль, он прихрамывал. Натали достала кинжал из крепежа на спине, у него была круглая рукоять и я было предположил, что это диск с лезвиями, запрещенный здесь, но она метнула нечто крошечное прямо из лезвия и встала в стойку для метания диска, сразу бросила его – удар пришелся на меч, звон металла был слышен даже сквозь гам трибун, вот только лезвие осталось у нее в руке. Охотница использует иллюзии, интересно.

Вслед за этой обманкой, лезвие разложилось, собрав таким образом короткую саблю, почти моментально Натали сократила дистанцию и вонзила клинок в живот аватара, увернулась от его атаки в элегантном сальто, метнув в полете два прямых кинжала. Один попал чуть ниже шеи, второй впился в грудь.

Когда она крутилась у его ног, я думал, что победа уже в руках аватара, однако охотница довольно легко выкрутилась из ситуации.

– Он первый, кто смог ее задеть! – Прокричал мне на ухо Аксель, стоило Вальбмильту упасть на спину.

– Она не знала, что у аватара нет сухожилий. – Кричал я в ответ.

Народ на трибунах чуть притих, глядя за тем, как опытные клирики помогают аватара, Натали на арене уже след простыл. Поднять аватара не смогли, клирикам пришлось разложить носилки и унести его, Аксель сразу добавил, что после поединка с ней, никто не уходил на своих двоих.

Теперь очередь пары Алена против парня в красной жилетке, в зачарованном буклете быстро нашел информацию о нем: использует четыре клинка: нодати, две катаны, одна из которых с удлиненной рукоятью и вакидзаси. Странный арсенал для участника от Технопанка, судя по изображению, на нем и фирменной брони города нет, как и любой другой.

Прозвучал сигнал начала поединка, глашатай объявил участников и ворота по обе стороны арены поднялись, соперники одновременно вышли.

– Он хорош? – Спросил я ребят, вернув буклет в карман.

Не знай я, что он выступает здесь как участник из Технопанка, принял бы за кизарийца: прическа, большая часть экипировки и оружие оттуда. Выделяли его на фоне кизарийских воинов слишком вальяжная походка, простенькие высокие гладиаторские сандалии на босу ногу, красная жилетка с черными рукавами из другого материала и черные очки, какие носят, обычно, только стрелки. С ним были только нодати и одна катана – та, что с длинной рукоятью.

– Очень хорош. – С немалой долей восторга в голосе кивнул Аксель. – Герой не просто так говорил Шизо, что с участниками от Технопанка нужно быть настороже.

– Его даже ни разу нормально атаковать не смогли, он готов ко всему! – По-настоящему восторженно добавила Мира.

Похоже она нашла себе кумира – стоило ей это сказать, как она свесилась с перил и принялась внимательно наблюдать за ним. Аксель – наоборот, откинулся на спинку, и я вместе с ним.

– Если Ален быстро что-то не придумает против него – он проиграет. – Досадливо добавил он. – Парень слишком быстрый и ловкий, Ален не любит таких противников. Еще, мне кажется, он не маг. В прошлом раунде выбил с турнира Рента.

Взгляд Акселя дал мне понять, что Рент стал единственным его соперником, который смог хоть что-то. Я скептически поднял брови, и мы сели нормально.

Когда между соперниками осталось не больше пятнадцати метров, парень внезапно достал нодати, вместе с ножнами и положил ее на землю, сразу же перебросил на поясе катану под левый бок и принял типичную стойку самурая.

Может он и не кизариец вовсе, однако с уверенностью можно сказать, что он либо учился в империи, либо его обучали здесь мастера оттуда. Стойку он принял по всем правилам, также как это делали Аю, Джиро, да и все известные нам самураи.

Ален также принял свою боевую стойку, однако действовать начал не как обычно: он не стал медленно двигаться к противнику. Похоже тренировки с Аю дали свои плоды. В этой стойке его сложно повалить или выбить из равновесия, щит пока не поднимал, держал на уровне пояса, меч изготовил для быстрой контратаки.

Парень не стал нападать сразу, вышел из стойки и расслабленно пошел к Алену, по пути обнажил катану, держал ее в правой руке лезвием от Алена.

Когда между ними осталось два метра и Ален уже был готов ко всему, парень рванул вправо, но это была обманка – он, дойдя до щита, не дал толкнуть себя появившимся барьером, развернулся на мысках и круто ушел влево, затем, диким, неестественным для человека прыжком, сделав долгое сальто через спину, перепрыгнул меч бойца, оказался у него за спиной и полоснул мечом за правым коленом. Я заметил кровь, а катана была у шеи Алена еще до того, как тот упал на колено. Прозвучал сигнал окончания поединка.