Если бы Джеймс был чуточку менее зациклен на «деле», то я могла бы принять нашу вылазку за свидание. Простое и романтичное. Приготовила бы бутерброды и чай в термосе. Мы бы устроили пикник на одной из роскошных полян. Наблюдали бы, как Чез гоняет бабочек. Боже! Что у меня в голове!

– Вот здесь хорошо. Удачное место, – констатирует англичанин, оглядывая местность, когда мы выходим на большую поляну с поваленным деревом.

Наблюдаю, как Джеймс сосредоточенно расставляет жестяные банки на упавшем стволе сосны. Затем вешает бумажную мишень на другое дерево и достаёт из рюкзака два пистолета. Мои романтические мечты мгновенно улетучиваются.

– Итак, первое правило: никогда не наставляй оружие на человека, если не собираешься стрелять. Будешь думать, что это игра, – в критической ситуации не сможешь выглядеть убедительно. Второе правило: если держишь кого-то на прицеле, то не смотри ему в глаза. Это может выбить из колеи, заставить поменять решение. Ты должна понимать, что, действительно, в любой момент готова застрелить врага. Ну, или хотя бы ранить.

Холодный серьёзный тон англичанина пробирает до костей. Мне становится жутко. Руки начинают трястись.

– Джеймс, это… Я, наверное, не смогу.

– Сможешь. Держи, – мужчина протягивает мне пистолет.

Он оказывается тяжелее, чем я думала.

– Разберем устройство. Оружие считается заряженным, пока ты лично не убедилась в обратном. Указательный палец должен находиться вне пускового курка. Исключение, если ты смотришь на мишень через прицел.

Джеймс показывает мне, как извлекать и вставлять обойму, снимать пистолет с предохранителя. Мужчина терпеливо ждёт, пока я несколько раз проделаю показанные манипуляции.

– Теперь перейдём к стойкам. Базовая: ноги на ширине плеч, руки вытянуты. Никаких согнутых локтей.

С непривычки от тяжести оружия руки дрожат.

– Ничего. Это пройдёт, – успокаивает меня Джеймс.

– А патроны настоящие?

– Нет. Игрушечные, – хмыкает мужчина.

– Я серьёзно.

– Холостые. Не дрейфь.

– А если нас кто-то застукает за этим делом? – спохватываюсь с запозданием.

– Всё законно. У меня есть разрешение на ношение оружия. Не переживай. Думай о мишени.

Когда я принимаю правильную позицию, англичанин встаёт за мной, как будто бы обнимая сзади. Чувствую запах кедра и сандала, исходящий от него. Горячее дыхание на своём лице. Спиной ощущаю крепкую мужскую грудь. Всё это так путает мысли. Мешает сосредоточиться на мишени передо мной. Никогда бы не подумала, что обучение стрельбе может быть настолько эротичным.

– Вот так, – Джеймс пытается правильно положить мои руки на оружие. – Да расслабься ты! Вот, молодец. Теперь крепко держи. Огонь!

Нажимаю на курок. Раздаётся оглушающий выстрел. Я зажмуриваю глаза и дёргаюсь назад. Упираюсь в стальной торс мужчины.

Джеймс не выпускает меня из своих учебных объятий. Даже лёжа под ним на матах в спортзале, я не чувствовала такого возбуждения. Пытаюсь освободиться, но англичанин только крепче прижимает к себе.

– Куда собралась? У нас тренировка, – обезоруживающе улыбается он.

Быстро устаю от стрельбы. В большей степени эмоционально. Мои результаты ниже среднего. Заметив, что я расстроена, Джеймс гладит меня по щеке:

– Это твой первый раз. Всё нормально.

– Угу! Когда смотришь боевики, всё кажется так легко и просто. Пиф-паф и готово. А на самом деле…

– Как и всё в этой жизни, крошка, как и всё…

– А покажи, как ты сам стреляешь, – прошу я.

– Зачем? Чтобы окончательно убить твою самооценку? – хмыкает англичанин.

– Ну, кто знает, может, ты только в теории хорош, а на практике стрелок не лучше меня, – специально подковыриваю его самолюбие.

Джеймс молча встаёт и разряжает обойму в мишень. Каждый выстрел точно в яблочко. Затем, перезарядив пистолет, расстреливает оставшиеся банки.

– Впечатляет… Мне так никогда не научиться, – протягиваю с завистью.

– Всё впереди, Полина. Твои руки ещё не обладают необходимой мышечной памятью. Но мы будем тренироваться.

В этот момент Джеймс делает нехарактерное движение ко мне навстречу. Замираю. Кажется, что он на грани того, чтобы поцеловать меня. Но мужчина быстро отворачивается. Показалось. Всему виной этот его сандаловый аромат и адреналин. Ну и отсутствие секса у меня вот уже несколько месяцев.

– Возвращаемся, – хмуро говорит англичанин, складывая оружие в рюкзак.

Мы идём к машине.

– Что собираешься делать сегодня? – неожиданно для самой себя задаю вопрос.

– Не знаю, – пожимает плечами Джеймс.

– Приглашаю тебя на обед.

– Спасибо. Но не стоит.

– Да ладно! – шутливо толкаю плечом своего «тренера». – Я же понимаю, что ты не должен светиться со мной на людях и всё такое. Поэтому, зову к себе домой.

Джеймс смотрит на меня сверху вниз и пальцем опускает оправу солнцезащитных очков так, чтобы было видно его глаза:

– Прости?

– У меня на обед настоящий украинский борщ со сметанкой и блинчики с мясом.

– Уговорила! – одобрительно кивает англичанин.

Полина

Прохладный, наполненный густым ароматом спелых яблок и лёгким дымом, воздух напоминает о том, что на дворе уже середина августа. Месяц, окрашенный лёгкой меланхолией, так и шепчет: "Поезжай на дачу". Возьми тёплый плед. Закутайся в него. Сядь в кресло-качалку на открытой веранде. И, потягивая бокальчик терпкого красного вина, наблюдай, как ласточки тянутся на юг. Любуйся багряным заревом пожарища неба. Всматривайся в ранние сумерки. Вдыхай запах чуть пожелтевших лип. Размышляй о вечном. Не торопись жить. Проникнись прощальной нежностью лета. А ещё было бы здорово оказаться на той даче не одной, а с любимым мужчиной.

Но мы, как обычно, репетируем захваты, броски, болевые приёмы. Моя футболка мокрая от пота, хоть выжимай.

– Ты – молодец! – хвалит меня Джеймс. – Хорошо продвинулась. Нападай!

Он с лёгкостью блокирует мою атаку и валит на мат. Пытаюсь вывернуться и провести контр приём. Безрезультатно. Англичанин прижимает меня к полу и удерживает. Лежу, придавленная сильным мужским телом. Мне нравится ощущать на себе его тяжесть. Чувствовать разгорячённое дыхание Джеймса, стук его сердца, кедрово-сандаловый аромат, который кружит голову. И в момент, когда я думаю, что мужчина меня сейчас, как обычно, отпустит, он накрывает мой рот своими губами. Наступает ступор.

Поцелуй Джеймса нежный, горячий, полный еле сдерживаемой страсти. Тело реагирует быстрее, чем мозг. Я открываюсь навстречу мужским губам. Отвечаю на поцелуй. Мышцы расслабляются. Становлюсь мягкой и податливой. Кровь приливает к щекам. Глажу широкую каменную спину Джеймса. Он целует напористей, требовательней, слаще. Проникает языком в мой рот. По низу живота растекается приятное тепло. Соски твердеют. Мужчина это чувствует и издаёт полустон – полурычание. Через силу отрывается от меня.

– Чёрт! – произносит англичанин, быстро поднимаясь на ноги.

– Что? Это было так плохо? – сажусь на маты.

– Этого вообще не должно было быть. Никогда!

Он прерывает тренировку и уходит в душ.

Джеймс

Стоя под обжигающе-холодными струями воды, я ругаю себя, на чём свет стоит. Нельзя было её целовать! Идиот! Я, спецагент с двадцатипятилетним стажем! Повёл себя, как новобранец. Нет, хуже – как дилетант!

Полина мне нравилась. С каждым днём всё больше. После трагедии, случившейся десять лет назад, думал, что все чувства атрофировались. Все, кроме ненависти и желания отомстить. До встречи с этой русской я считал себя живым трупом. Лишь одна цель заставляла меня существовать – добраться до Педро Суареса по кличке Эль Гордо. Поймать колумбийского наркобарона – стало моей навязчивой идеей. Одержимостью.

Когда появилась тонкая ниточка выйти на Эль Гордо через одну итальянскую мафиозную группировку, я с головой погрузился в этот проект. Не спал ночами, неделями. Разрабатывал планы, искал зацепки. Так в моей жизни появилась Полина. Милая журналистка. Настолько положительная, что её даже шантажировать было нечем. Поначалу я не верил. Знал, что у любого человека есть чёрные пятна в биографии. Но в случае с русской не нарыл ничего, как ни старался. Тогда я решил её подкупить.