— Не думаю, — блондинка потянулась за фужером, — Необходимо ещё поздороваться с матерью Мирандой, Донной, Моро и показаться матушке. Она очень хотела меня видеть. А позднее и вообще покину пиршество. Отдам предпочтение хорошему сну. — она сделал маленькой глоток игристого и аккуратно облизнула губы.

— Хотя бы до полуночи останешься? — умоляюще попросила рыжая.

— О-о-о, не пропускай само веселье, Бэла. Будет у тебя ещё время выспаться.

Девушки тихо посмеялись.

— Посмотрим. А вы не заигрывайтесь и будьте осторожны с теми, кого выбираете на ночь. Не хватало нам ещё валяющихся по залам трупов. Не переводите еду почём зря.

Стефан абсолютно не вдавался в подробности их разговора. Напротив него стояло кое-что поинтереснее, мгновенно проковавшее к себе взор молодого человека, который он украдкой бросал на каждую выделяющуюся часть тела. Несмотря на обилие кругом различным парфюмов, Стеф вкушал с удовольствием лишь единственный: фрезию и ваниль. Её запах. Когда Бэла склонилась к столу, чтобы поставить пустой фужер обратно, она ненарочно пихнула его плечом. Ведьма обернулась, посмотрев на того, кто получил неумышленный удар, и резко отодвинулась, когда встретилась с ним взглядом, будто дотрагиваться до Стефана было смертельно опасно. Казалось бы, вполне обычная реакция на человека, по чьей вине ты чуть не погибла, но тут проглядывалось что-то ещё…

— Я вижу, вы хорошо проводите время, девушки. — откуда-то со стороны прозвучал незнакомый глубокий голос.

Парень неохотно отвлёкся от рассматривания беловолосой колдуньи и повернул голову в сторону, откуда исходил томный глас. Седой владыка ухватил со стола тарталетку, намазанную сливочным сыром, с чёрной икрой, украшенной сверху веточкой укропа и надкусил так, чтобы икринки не попадали на пол. Его появление заставило всё внутри сжаться. Ещё одно божество, что соизволило сойти прямиком из рассказов и оказалось совсем близко к простому смертному.

— А вы? — поинтересовалась Бэла, подавая лорду бумажную салфетку.

— Не в обиду, но я бы предпочёл общество дворовых вонючих собак этим напыщенным измалёванным индюкам, которые возомнили себя хер знает кем. — Гейзенберг принял поданную салфетку и, как только расправился с тарталеткой, вытер об неё ладони, полностью покрытые мозолями. Он небрежно скомкал бумажку и бросил на скатерть к другим блюдам.

Блондинка недовольно вздохнула, а заметив остатки сливочного сыра на подстриженной бороде и вовсе брезгливо поморщилась.

— Я хотел поговорить с тобой, красавица, а ты убежала. — мужчина заметил выражение лица ведьмы и большим пальцем вытер с волос причину её небольшого отвращения. — Вся в делах, не так ли? — он улыбнулся, оскалив белоснежные идеальные зубы.

— Можно и так сказать. Не терпелось поздороваться с сёстрами.

Лорд Гейзенберг оглядел двух остальных колдуний и доброжелательно кивнул им.

— А это? — устремив взгляд на брюнета, спросил он, не скрывая оскала. — Ваш новенький скопец?

— Почему скопец? — с искренним недоумением поинтересовалась Кассандра.

Карл утробно засмеялся и двумя худыми пальцами показал жест режущих ножниц. Брюнетка, поняв шутку, не смогла сдержала смешок, чуть не выплеснув изо рта новую порцию алкоголя. Бэла на такое ребячество закатила глаза. А Даниэла и Стефан непонимающе пялились на довольного шутника, не до конца понимая, к чему было сказанное.

— Да ла-а-адно, — махнув рукой, растянул слова он, — Я же знаю, как ваша мамаша любит отрезать мужикам члены в этом злоебучем, пардон, замке.

Стеф интуитивно дотронулся до своего хозяйства, наверное, проверяя всё ли на месте и облегчённо выдохнул.

— А то, что он молчит — говорит само за себя. Эй, — щёлкнул пальцами несколько раз перед лицом молодого человека владыка, — Парень, как тебя зовут? Помощь не нужна?

— Стефан. — серьёзным тоном произнёс брюнет, слегка наклонив голову, дабы раздражающее щёлканье перестало маячить перед лицом. Про помощь не обмолвился. Она была нужна ему без сомнений, но вряд ли бы новенький владыка деревни смог что-то сделать.

— Ты местный?

— Да.

— Каким хером ты тут оказался?

— Он сам вызвался! — Дана воодушевлённо ответила за своего кавалера. — Такой храбрый. — после произнесённых слов она прижалась к нему ещё ближе.

Гейзенберг стукнул себя по лбу и ещё сильнее засмеялся. «Да, я полный кретин.» — подумал про себя молодой человек, наблюдая за реакцией лорда.

— Ладно, герой, — “герой” сколько ещё раз он услышит подобное про себя за сегодня, — Бывай. — седой мужчина утешительно похлопал Стефа по плечу. — Бэла, составишь компанию? Мы так и не поговорили. Заодно отведёшь меня к матери. Вечно забываю, где она греет свою гигантскую задницу на ровне с водяным дебилом, стрёмной куколкой и этой пернатой сучарой.

Карл с особой ненавистью сплюнул на чистый мраморный пол, чем вызвал ещё больше пренебрежения у старшей дочери хозяйки дворца. Она тяжело вздохнула, окинула извиняющимся взглядом сестёр, немного задержалась на молодом человеке, двусмысленно его оглядев, и направилась вперёд, подзывая за собой “дядюшку”.

— О! Чуть не забыл. Присмотрите за мальцом дамы. Я ненадолго. — он полуоборот развернулся к ним, а потом немного ускорился, дабы подоспеть за уходящей блондинкой.

И стоило лорду удалиться, как всё трое только заметили стоявшего неподалёку ряжевого юношу. Того самого, что сопровождал Гейзенберга на протяжении всего торжества. Он был слишком молчалив и скромен, потому-то на него внимания никто и не обращал. Но сейчас бедный мальчик и представить себе не мог в какое общество его закинул Господин.

— Как твоё имя? — ласковым тоном спросила Даниэла. Конечно, кто бы сомневался, что нечто новенькое заинтересует именно её.

— М-Мирча… — дрожащим голоском ответил юноша, подходя ближе.

— Не бойся, Мирча, мы не кусаемся.

Ведьмы дьявольски засмеялись. Стефана же это не позабавило. Он мог моментом опровергнуть данное заявление, оголив торс, ноги и шею, на которых до сих пор никак не могут зажить следы их бурных ночей. Но зачем? Станут ли эти бестии вредитель слуге — или кем он там приходится — четвёртого лорда? Да и какая ему, в конце концов, разница.

— Дана, не против, если я отойду? Нужно кое-что сделать. — Стеф приобнял рыжеволосую девушку за талию. Она хочет нежность и восхищение — она их получит.

— Ага-а-а. — одобрение Даниэлы последовало неожиданно быстро, без лишних вопросов. Однако, ведьма не смотрела на своего спутника. Мирча заинтриговал её сильнее.

«Может, оно и к лучшему. Не станет искать меня, если задержусь намного дольше». Он отпустил колдунью, взял первый попавшийся бокал, видимо, кем-то недопитый, и осушил мгновенно. Немного поморщившись, брюнет кажется начал понимать в чём суть спиртных напитков. Так или иначе, храбрости он немного набрался, и пока ноги ведут необходимо навестить торговца.

Герцог был всё там же, как и всегда. В той самой небольшой лавочке, кою специально для него выделила леди Димитреску, потому, к счастью, долго искать его не пришлось. Торгаш общался с каким-то горбатым уродцем, на выпуклых чёрных глазах которого была надета маска, точно такая же, как и у Гейзенберга. Надо думать, Стефану выпала ещё один случай повидать в живую лорда. На Сальваторе Моро накинута тёмно-коричневая мантия, а на облесённой макушке неплохо сидела самодельная, из палок и костей, корона. Выглядел он чертовски жалко и отвратительно. Если бы он не являлся владыкой этих мест и почтённым гостем — его не пустили бы и на порог. Подходящего молодого человека, торговец заметил.

— Для запечённой с зеленью рыбой отлично подойдёт лимонный перец и оливковое масло. Это предаст блюду больше вкуса. И не забудьте, уважаемый Моро, оставить филе мариноваться на пятнадцать минут. Ох! И кончено же соус. Его рецепт я обязательно вам напишу. А сейчас, прошу простить. — Герцог улыбнулся во все свои жёлтые тридцать два.

Горбун понимающе кивнул и кое-как, неловко перебирая своими тоненькими, особенно по сравнению с телом, ногами двинулся к выходу. Пройдя мимо, брюнет почуял тошнотворный запах ила, водорослей, дохлой рыбы и соплей. Большой ком рвоты устремился по горлу. Благо, Стефан сумел сдержать показное отвращение и сглотнул накопившееся. Легче не стало, но так облажаться перед лордом ему не хотелось.