— В общем... Вы, Настя, — дракон... драконица.

В комнате повисла пауза. Всё присутствующие напряжённо смотрели на блондинку, от которой теперь, возможно, зависла судьба целого мира, а она — на них, ожидая продолжения шутки.

— У Вас коллективное сумасшествие? Я, конечно, извиняюсь за грубость. Откуда такая абсурдная мысль?

— Это правда, — сказал Лорд ректор, на девушку совсем не глядя.

Так и отводит взгляд, сволочь черноглазая.

— Я провел определённый анализ Вашей крови. Тот факт, что Вы родились от чистокровной пары драконов, является истинным и неоспоримым.

Лебедева в упор смотрела на мужчину, который вот уже несколько ночей преследовал её во снах, наполняя сердце несбыточными мечтами. Неужели он не понимает, что такого не может быть? Какие, к чёртовой матери, драконы? Ладно, она готова жить с мыслью, что существуют параллельные миры, магия и сводящие с ума глупых девиц ректоры Академий. Но... Драконы?! Тут, уж, извините. Однако Вольдемар Эстера по-прежнему оставался серьёзен и чрезвычайно хмур. Да ладно!

— Послушайте, хоть кто-то из вас в состоянии мыслить адекватно? В каком месте моего тела вы видите схожесть со сказочными рептелоидами? Я плююсь огнём? Летаю ночами, похищая невинных девиц? Ну, это же смешно в конце концов!

— Анастасия, видите ли, драконы испокон веков имели два облика. Один — человеческий, а второй — тот, о котором Вы говорите. Только девицы то тут при чем? Зачем разумному дракону невинная человеческая особа? Они, конечно, хищники, но питаются, в основном животными, — терпеливо пояснил император, — Судя по всему, Вы родились у пары драконов. Потом Вас для чего-то спрятали в соседнем мире. Пока что не известно кто и не понятно с какой целью. Вольдемар рассказал об истории появлении пресловутого романа в вашей жизни. Я так понимаю, его подбросил тот, кто всю эту эпопею затеял, с той целью, чтоб Эстера привёл Вас обратно. Очень сложно и очень туманно, но тем не менее, похоже на правду. Я не знаю, почему этот таинственный благодетель не мог сам просто забрать Вас домой. Видимо, для этого все же есть какая-то причина. Сейчас главное не в этом. Вы — дракон. И именно Вы способны спасти наш мир от напасти Диких земель. Понимаете? Поэтому Вас и пытались убить. Только огонь драконов может выжечь проклятую нежить целиком и полностью, ровно как и закрыть разлом, через который пробираются демоны.

Настя слушала императора, чувствуя, как в её душе поднимает голову и расправляет плечи обыкновенная женская истерика. Зачем ей все это? Спасёние мира, чудесные, но все равно бросившие родители, какая-то таинственная где-то глубоко прячущаяся сила. Вот смех. Она вспомнила слова ректора о том, что ей могущества не получить никогда.

Сначала скатилась одна слеза, потом вторая. Император испуганно замолчал, имея отдалённое представление о том, каким образом вести себя с плачущей женщиной, которая, ко всему прочему, ещё и представитель древней великой рассы.

И только лишь Леди Эстера сообразила, как лучше поступить в данной ситуации. Она быстро ухватила за шиворот Аргуса вместе с Фредом и выкинула их из покоев, придав весомым пинком скорости. Следом полетела собачка, которую жесточайшим образом вырвали из тёплых рук Ловца. Затем и сама матушка удалилась прочь, предварительно одарив сына красноречивым взглядом.

Как только они остались наедине, Лорд ректор подошёл к девушке, которая молча глотала все льющиеся и льющиеся слезы, сел перед ней прямо на пол, взял её руки, а потом, заглядывая в глаза спокойно спросил.

— Ну, и что мы плачем?

Тут Настя не выдержала и разревелась в голос, выплескивая в случившейся  истерике все, что скопилось за время пребывания в этом мире. Вольдемар вздохнул, затем, обняв девушку, притянул её к себе, позволяя бессовестным образом портить свой ректорский костюм слезами.

Он гладил её по голове, осторожно перебирая заплетенные в косу волосы.

— Прекрати. Ничего страшного не произошло. Подумаешь, ты оказалась огнедышащим ящером. Так это даже больше плюс, чем минус. Теперь тебе никто и слова против не осмелится сказать. Будешь в отместку гонять Луаржа кругами по площадке.

Больше всего Настю поразило то, что он, наконец, перестал ей "выкать". Она чуть отстранилась, обретая возможность видеть его лицо.

— Что это Вы, Лорд ректор, нарушаете субординацию? Как же ваши правила насчёт неуставных отношений?

— Да черт с ними. Лишь бы ты не плакала. Знаешь, как-то сердце мне разрывают женские слезы.

Вольдемар очень хотел добавить, что не все вообще, а именно её, Настины. Но не решился. Он снова привлёк девушку к своей груди, откровенно говоря, просто пользуясь моментом. Чувствовать её в своих объятиях было умопомрачительно приятно. Когда ещё представится такая возможность. А тут, вроде, есть уважительная причина.

Настя, наконец, перестала всхлипывать, медленно успокаиваясь. Но выбираться из уютных и сильных рук ректора ей вовсе не хотелось. Поэтому, она ещё несколько раз наигранно дёрнула плечами, будто от рыданий, вдыхая какой-то родной и очень близкий запах мужчины, отдающий лёгкой приятной горечью грейпфрута.

— Ай — яй-яй. Не стыдно притворяться?—насмешливо поинтересовался Вольдемар, прижимаясь губами к её волосам.

— Ничего от Вас не утаишь.

Настя нехотя отодвинулась, понимая что, если продолжит нагло обниматься с ректором дальше, то это будет выглядеть просто  неприлично, и ещё с головой выдаст её к нему чувства, в наличие которых она теперь была точно уверена. Его руки, одна из которых гладила по спине, а вторая перебирала волосы, убедили девушку в данном факте окончательно, потому что в этот конкретный момент ей вместо рыданий, хотелось снова поцеловать самого потрясающего мужчину всех существующих миров, заодно стягивая не только свою одежду, но и его. Вот такой вот поворот сюжета складывался в её душе. Мало того, что дракон, так ещё и влюбилась в того, с кем ей никогда не быть. Разве посмотрит красавец на обычную блондинку, пусть и умеющую, пока что в очень туманной перспективе, парить среди облаков? Вокруг столько красавиц, готовых горы свернуть ради одного его взгляда.

— И что теперь? — спросила Лебедева у сидящего перед ней Ловца.

— Теперь? Вот теперь мы как раз будем пробуждать твою могучую силу.

— Каким, интересно, образом?

— Этого я, пока что не знаю, но обязательно придумаю.

Лорд ректор подмигнул своей студентке, а она вдруг поняла, что все издевательства Луаржа очень скоро покажутся ей детскими играми, и с тоской посмотрела в окно, размышляя, если выпрыгнуть, не проснётся ли в ней нежданно крылатый зверь, потому что фанатизм в чёрных глазах не предвещал ничего хорошего.

Спустя неделю, Настя проклинала всех: драконов, которых, якобы, не существует, но поганые ящеры  при этом ухитрились произвести её на свет, свою весьма изменившуюся жизнь, преподавателей с их бесполезным, по её мнению, стремлением вдолбить в одну светловолосую голову всю существующую теорию магии, но больше всего, Лорда ректора, который из таинственного и далёкого красавца преобразился в деспотичного тирана, фанатично стремящегося пробудить её внутреннего и внешнего зверя.

Совет в лице императора, Фреда, Леди Эстера и самого ректора постановил, что, по всем существующим теориям, даному факту должна поспособствовать стрессовая ситуация. При этом Вольдемар многозначительно перекидывал из руки в руку обдающий весьма ощутимым жаром огненный шар и косился в сторону Насти с безумным блеском в чёрных глазах. Лебедева честно предупредила, что если какая-то подобная фигня полетит в её сторону, внутренний зверь проснётся точно и ночью, пробравшись в покои ректора, сто процентов совершит акт удушения чрезвычайно важного для империи гражданина.

Ловец огонёк спрятал, но по-прежнему пугал Настю своим пылающим  взором.

Луарж, узнав волнительную новость о своей "любимой" студентке, взбесился окончательно, со своей стороны решив, что самый лучший способ для пробуждения дракона, это загонять представительницу древней рассы до состояния невменяемого полутрупа.