Из комнаты соседки не доносилось звуков, очевидно, там ничего не поменялось. А вот в стороне, где от кухни шла лестница к подвалу, все же будто скрипнул пол. Не вполне понятно: то ли целенаправленно с какого-то ляда выбрали этот участок дома, то ли заблудились, не зная план? Начав ступать еще осторожней, вскинул пистолет, точно не планируя терять преимущество внезапности, аккуратно заглянул за угол: там точно кто-то пытался проникнуть за дверь, ведущую в подвал. Поскольку ничего интересного в подвале за время своего пребывания в этом доме Дред не обнаружил, тот вряд ли мог конечной целью визитера служить. Ошибся дверью? Та, кстати, шла по левой стороне… Совпадение? В них Дред никогда не верил.

Да и то, что агентам внезапно что-то понадобилось тут в подвале, а он их не узнал, когда те тайком проникли в дом… вообще не вписывалось в их стандартную тактику. Ну и он на зрительную память не жаловался.

Все это просчитал в голове за доли секунды, пока еще и шанса не было его заметить. Как и свои следующие шаги, которые теперь придется совершить, что усложнит ситуацию.

А потом… Дред выстрелил.

Алина вскочила с кровати, так до конца и не проснувшись еще. Наверное, звук выстрела теперь никогда и ни с чем не перепутает вообще! Хоть тут точно стреляли с глушителем… Замерла посреди комнаты, растревоженная, растрепанная, сонная, еще и не осознавшая, где явь, где сон?

В голове бардак, в груди сердце колотится безумно, вот-вот ребра проломит, по ощущениям. Попыталась растереть лицо, сориентироваться, жадно прислушиваясь к каждому звуку.

А вокруг ничего не происходит… Тишина. Приснилось, что ли?

Господи! Не могло же?!.. В ушах до сих пор эхо стоит.

Однако до того, как Алина успела бы решить, что окончательно головой двинулась, в дверь ввалился Дред!

Вот не сказать иначе. И да, он, со всей очевидностью, точно знал, как открыть ее замок, потому как у него это совсем времени, считай, не заняло. Что ж, ответ на один вопрос она получила, пусть сейчас и не это являлось главным.

— Собирайся! — отрывисто и тихо распорядился мужчина, как-то мигом охватив взглядом и ее, и всю комнату, будто тут же просчитав ситуацию целиком.

Даже сумку, которую Алина так и не разобрала еще с момента приезда, тут же нашел своим вымораживающим взглядом. Едва заметно кивнул чему-то в своей голове, и ей в глаза уставился, моментом придавив так характером, что хотелось пригнуть голову непроизвольно, спрятавшись в плечи.

От него энергия и напор почти что фонили! У Алины внутри что-то противно и пугающе завибрировало, как уловив. Будто ей чертов счетчик Гейгера в солнечное сплетение вживили, только улавливающий излучения характера этого мужчины. И сейчас то, что он проецировал, пугало ее. Однако не поддалась, хоть и сонная. Не дождутся!

— В кого ты стрелял?! — вместо этого, потребовала ответа, пусть тоже голос не повышала… Правда, нотки претензии слышались. Слишком нервная система сейчас расшатана. Точно головой двинется! Срывалась.

Дред заломил бровь и… ухмыльнулся. Отстраненно, холодно, криво, как изломав этой ухмылкой себе лицо. Словно поверить не мог, что с него кто-то посмел отчет потребовать, тем более она.

Однако, показалось, что он… Сложно употребить слово «доволен», но нечто в этом роде испытывает в связи с тем, что Алина не спит, пытается разобраться в ситуации и даже злится.

А вот пистолет Дред и не старался спрятать… Так что вопрос о том, приснился ей выстрел или нет, видимо, можно спокойно снимать с повестки. Впрочем, спокойней от этого не становится.

И сейчас он демонстративно и чуть зло будто бы осмотрел ее с ног до головы. Но при этом у нее создалось стойкое убеждение, что и эта его злость… ну, как ненастоящая, напускная, чтоб на нее надавить только. И внутри Дред нереально… не по-человечески, можно сказать, отстранен, собран и холоден. Как машина, ведущая аналитический просчет ситуации и анализ, выбирающая самый эффективный способ реагирования для максимально быстрого получения результата.

Вопрос — какого и чьей выгодой он руководствуется?.. Все же имелись большие сомнения, что ее интересы Дред поставит во главу угла. И ей об этом забывать не стоит ни при каких условиях.

— По твою душу явились, Аля, — не позволив ей долго размышлять, очевидно, догадываясь, о чем именно она думает, чуть поменял интонацию Дред.

Голос вкрадчивее стал, но все равно давит, пронизывает голову, навязывает его мнение.

Подошел на шаг, оказавшись уже в ее приватном пространстве, еще пару сантиметров — и впритык. Навис. От него будто волнами сила, точное понимание и уверенность в своих действиях расходятся. И сомнения возникнуть не может в том, кто ситуацией управляет, такой накал ей передается, словно по воздуху.

— Не веришь мне — можешь сгонять в подвал, глянуть, — он чуть вбок отступил, как реально предлагал это ей сделать. — И ни одного агента поблизости, заметила? — скупым жестом помещение обвел. — Не похоже, чтоб СБУ слишком заботилась о твоей безопасности, как по мне, — добавил, явно же свою власть и вектор решений продавливая.

А у нее в голове пульс проклятым метрономом клацает, отсчитывает время, утекающие секунды. И в жесткой позе мужчины напротив это же напряжение ощущается, как бы ни демонстрировал снисходительную вальяжность. Она уловила реальный посыл, тоже ведь тренировали. Чувство такое, что воздух в доме сейчас ложкой черпать можно, настолько плотным и удушающим стал, нависло над ними прессом угрозы, реальной опасности, требующей моментальной реакции. И взгляд Дреда только нагнетает, подгоняет, не дает времени все для себя по полочкам разложить. А в скорости аналитики она явно ему проигрывает.

Вот вроде понимала это некой частью сознания, и все же… Выстрел был. И Дред точно не являлся человеком, который представление разыграет, чтобы ей мозги задурить, тут Алина в своих выводах уверена была. Да и не станет он палить попусту, и характер не тот, и ситуация, тут тоже не сомневалась, вряд ли он сторонник шума, скорее, все по-тихому делает.

— Куда клонишь? — невольно скопировав его манеру скупо и жестко разговор вести, буквально принудила себя расправить плечи.

Стало очень страшно, чего уж тут, ведь вокруг в самом деле никого, кроме Дреда, и не было. Больше никто не торопился ни появиться, ни прояснить ситуацию, ни очертить варианты. Получалось, лишь на него и стоит рассчитывать, приняв его взгляд на ситуацию?

— Нет больше времени колебаться, Аля. Вещи собраны — прекрасно, нам валить надо, если выжить хотим, — засунув таки пистолет за пояс, Дред ловко подхватил ее сумку, судя по всему, не сомневаясь ни в принятом решении, ни в том, что она последует за ним. И двинулся назад в коридор.

Алина же… У нее имелись и вопросы, и сомнения! А вот выбор — не особо, это правда. Видимо, потому как раз она и пошла следом, нервно оглянувшись в сторону подвала, где еще так и не побывала.

— Как нам уехать? Куда? Как СБУ к этому отнесется, ведь мы сбегаем и от них, а значит, выходим из программы, и на нас больше защита не будет распространяться. Мы должны с Евгением связаться, — как ей казалось, очень спокойно и логично задала очевидные вопросы, пока они к его комнате двигались, настороженно и внимательно оглядываясь.

В конце концов, если один пришел, то и следующий по их душу может явиться.

А вот Дред глянул на нее так, словно Алина впала в истерику и сейчас на полу в припадке билась.

— Откуда кто-либо мог узнать о твоем убежище, Аля? Б**, идея! Точно, кроме СБУ, никто же не в курсе, где ты прячешься! — с ехидным и обидным сарказмом отозвался мужчина так, словно в ее разуме сомневался.

Параллельно быстро достал из шкафа свою сумку. Тоже не разобранную. Готовился? Или просто не привык расслабляться и постоянно подвоха ждал, никому не доверяя? Но за что ей такая честь тогда?

Промолчала, не имея, чем оспорить эту насмешку. Да, о месте ее нахождения никто, кроме СБУ, и не знал.