— Вы знаете, что будет, если нарушить Непреложный Обет, мистер МакНейр? — сухо спросил Огден, воздев палочку над их перекрещенными руками.

— Смерть, — поморщился Крейг и понял в этот момент, как сильно он попал. Три года. Но не в Азкабане. И без Надзора. Отлично просто. Он был согласен со всем, раз уж его пронесло мимо Азкабана стараниями малышки. Грех сейчас все это запороть. Кроме того, Мунго не Министерство. Там он еще ни с кем поцапаться не успел.

— Верно, — коротко кивнул Тиберий. — Раз все всем ясно, предлагаю начать.

Скабиор крепче перехватил руку Сметвика и вновь посмотрел тому в глаза. Гиппократ, похоже, особо не нервничал. От него не тянуло страхом, да ничем особенно. Словно все происходящее для него не являлось чем-то выбивающимся из ряда вон.

— Обязуетесь ли вы, Крейг МакНейр выполнить волю Визенгамота и добровольно согласиться на исправительные работы с сегодняшнего дня до 13 августа 2006 года? — промолвил Тиберий, накладывая на них чары. Вокруг их рук возникли огненные петли и стали танцевать, завязываясь в крепкий узел в районе запястий.

— Да, я обязуюсь, — твердо проговорил Скабиор, заклинание ощутимо жгло кожу.

— Обязуетесь ли вы, Гиппократ Сметвик, следить за ходом и выполнением Крейгом МакНейром Обета, данного перед Визенгамотом?

— Да, я обязуюсь, — кивнул Сметвик, не отводя от Крейга заинтересованного взгляда.

— Непреложный Обет завершен, — петли крепко обвязали две руки, ярко вспыхнули и будто-то бы впитались в кожу. — По истечению срока Обета, вы будете полностью свободны, мистер МакНейр, — Огден убрал палочку в карман мантии. — Вот ваш экземпляр клятвы, — передал ему листок гербовой бумаги. Скабиор взял и еще раз пробежал глазами. Все было верно. Все было озвучено. Драккл! — На этом объявляю заседание оконченным. Все свободны, — Огден, больше не говоря ни слова, скрылся за дверью для судей, остальные члены Визенгамота последовали его примеру.

Скабиор и Сметвик отпустили руки друг друга. Гиппократ опустил рукав сливовой мантии и машинально потер предплечье. МакНейр тоже чувствовал легкое жжение.

— Завтра ожидаю вас в Мунго, в моем кабинете к десяти утра. Обговорим время и условия ваших исправительных работ.

— Спасибо, мистер Сметвик, — Скаб сам не знал зачем, но поблагодарил колдомедика. Тот лишь кивнул и удалился. Скабиор оглянулся, поискав глазами Гермиону, но не преуспел. Робардс подошел к нему с запечатанной продолговатой коробкой в руках. Он открыл ее, и Скабиор увидел родную палочку темного дерева. Взял, крепко сжал, и вздрогнул почувствовав, как за первый раз за месяц магия отозвалась ему.

— Спасибо, — многозначительно прохрипел он Робардсу. Тот только усмехнулся.

— Не только Сметвик берет тебя под личный контроль, волчок, — тише тихого шепнул аврор, развернулся и вышел из зала. Скаб вцепился в древко палочки и вновь стал искать Гермиону. Больше всего хотелось сейчас заобнимать ее, но так, конечно, нельзя было поступать. Видимо, это глупое решение столь явно отразилось у него на лице, что к нему подошел Каллум, взял под руку и стал тащить к выходу.

— Пойдем домой, Крейг, — зашипел он ему на ухо. — Она придет.

Так, не говоря друг другу больше ни слова, братья добрались до Аппарационной площадки. Каллум крепко ухватил спутника за предплечье и они исчезли с хлопком.

* * *

Баллатер раскинулся перед глазами, поражая своей красотой. После месяца в темной душной камере яркий солнечный свет нещадно сжигал глаза. Но Скабиор все пялился и пялился на голубое небо, на далекие горы, пока они шли. На каменный дом, увитый железными цветами. Ничего здесь не поменялось за тринадцать лет разлуки. С виду.

Каллум намерено аппарировал не прямо в гостиную, чтобы дать брату время опомниться. Крейг вдыхал чистый горный воздух, и не мог, драккл, поверить в то, что он свободен. Гермиона спасла его. Они прошли мимо калитки с инициалами “ММ”, по дорожке, поднялись по протертым ступеням, мимо вазонов с чертополохами. Домой.

Там по-прежнему пахло известкой от старых камней, из которых был сложен дом. А еще каким-то тушеным мясом. Сердце защемило. Он узнал. Узнал этот запах. Ягненок в шалфее. Коронное блюдо Минки. Сердце ухнуло в груди от предвкушения встречи с ней. Столько лет!

И Минки была там. Стояла посреди гостиной, комкая в руках полотенце. Огромные синие глаза распахнулись еще шире, когда она увидела его. И поняла, что паренек подрос.

— Мой Крейг! — Минки бросилась к нему, Скабиору пришлось присесть на колени, чтобы обнять эльфку. Та естественно сразу же начала рыдать так горько, что Крейг сам чуть не прослезился, но закрыл к дракклу глаза, чтобы не позориться перед Каллумом. Уткнулся носом в темное платье Минки. Столько лет…

— Привет, Минки, — прошептал он, успокаивающе поглаживая ее по спине. Эльфка причитала и плакала, крепко стискивая зелеными ручками его шею. Она немного отодвинулась, окидывая его красными от слез глазами, затем всхлипнула и зарядила плач по-новой.

— Мам, почему Минки плачет? — спросил детский голос. Крейг удивилися и поднял голову, повернув ее немного в сторону, чтобы видеть из-за высокого платка, покрывающего уши эльфки. На него стояла и смотрела девочка… и еще две. И еще женщина с ребенком на руках. Как он их не заметил?! Он неловко погладил Минки еще раз и вознамерился встать, чтобы поприветствовать жену Каллума. — Минки, пожалуйста, — прошептал Скабиор, отпуская эльфку. Та нехотя отлепилась от него и, спрятав лицо в полотенце, зарыдала пуще прежнего.

— Добро пожаловать домой, Крейг, — протянула ему руку для знакомства Сондра. — Я Сондра, а это твои племянницы Мэридит, Айлин и Мэгги, — показала на девчонок, — и племянник Дуглас, — кивнула на ребенка, которого держала на руках. — Дети, я вам говорила, что дядя Крейг приедет в гости.

— Спасибо, Сондра, — сам не знал, как но Скабиор справился с дрожью в голосе. Чувство ирреальности происходящего накрыло его с головой. — Привет, — он кивнул детям и застыл, не понимая, что дальше делать. Глядя на радостно и открыто улыбающиеся лица, почувствовал себя страшно чужим и лишним, обернулся к Минки, что продолжала рыдать на полу. — Минки, вставай, — протянул руку, приподнял за локоть. — Не плачь, — Крейг нес чушь и сам прекрасно понимал это. И задал вопрос, который давно его терзал:

— А где мама?

— Спит, — подняла на него глаза Сондра, странно усмехнувшись. — Она теперь все время спит. Ей… нездоровится, — женщина еле успела увернуться от маленькой руки, что попыталась прихватить ее за нос. — Дуг, перестань, — улыбнулась она. — Позже разбудим.

— Она больна. Постоянно бредит, — подал голос Каллум, мрачно поглядывая на брата, будто тот был виноват в этом состоянии.

Крейг хотел что-то ответить, но не успел. Он услышал быстрые шаги, гулкой дробью зазвучавшие по деревянному полу крыльца. Ее поступь, ее вес, ее запах. Гермиона влетела в двери дома и уставилась на Скабиора, замерев. Взволнованная, но вполне довольная. Взгляды встретились. И уже через секунду они жарко целовались, совсем забыв про славное семейство МакНейр в полном составе дружно обалдевшее от картины перед ними.

— А я так и думала! — счастливо засмеялась Сондра. — Дети, на улицу, — скомандовала она. Девчонки удалились. Сондра посмотрела на мужа, что стоял чернее тучи и смотрел на парочку, гневно раздувая ноздри. Женщина передала Дуга на руки Минки и обняла мужа со спины. — Пойдем в сад.

Они удалились, оставив любовников одних.

— Ты как? — оторвавшись от него первой прошептала Гермиона, тревожно заглядывая в глаза. Чувствовать его рядом оказалось просто великолепно, она вжалась носом в грудь Скабиора, вдыхая запах вишневого табака.

— Не верю, — Крейг не выпускал ее из объятий. — И даже не представляю, как тебе удалось.

— Нам удалось, — поправила девушка.

— Спасибо, — коротко, но очень искренне сказал Крейг, вновь погружаясь в поцелуй. В голове не укладывалось, как малышка это всё провернула. Но они сейчас правда стояли в доме родителей, палочка была в кармане, а Гермиона пылко отвечала ему. Скабиор паниковал, он был смущен и шокирован до глубины души, эмоции бурлили, но все, что он смог выдавить из себя, — я люблю тебя.