– Уважаемая Богиня, – сказала я, пытаясь говорить спокойно, не переходя на истерический крик. – Вы сошли с ума?!! А меня Вы спросили?!! Я не хочу ничего менять! У нас с Алисой налажен быт, у нас все хорошо. Мне не нужна никакая любовь! Где мы здесь будем жить? В лесу? Вы понимаете, что у меня маленький ребенок! Ей же нужно учиться!

– Лика, успокойся! Все уже давно решено, пророчества всегда сбываются, – сказала Богиня. – Этот мир твоя судьба. Наша встреча на Земле не случайность, я искала тебя. Жить будете у герцогини Каминовской. Она с радостью примет Вас в свою семью. Она вдова, дочь и внучка у нее погибли. Будущее твоей дочери будет обеспечено. Школы в нашем мире тоже есть, Алиса получит самое лучшее образование. Твои знания здесь тоже пригодятся, без работы не останешься. Хотя, чтобы научиться в полной мере использовать свою магию, тебе придется учиться в магической академии.

Я молча ее слушала и думала, что похоже мы с Алисой крепко влипли. И чтобы выжить в этом непонятном сказочном мире, нам придется играть по правилам этой сумасшедшей женщины.

– А сейчас нам куда идти? – спросила я уже спокойнее.

– Вон, видишь тропинка, идите по ней. Вас уже ждут. Да будет с Вами мое благословение, – после этих слов, Анахита растворилась в воздухе, будто ее и не было.

Мы с Алисой застыли на месте. На душе было неспокойно.

Я натянуто улыбнулось Алисе, и тут только заметила, что я стою в ночной сорочке, а Алиса в пижаме и обе мы босиком.

– И что теперь делать? Ай, я махнула рукой. Нам еще повезло, что на улице тепло и трава мягкая. Я взяла Алису за руку, и мы пошли по тропинке вглубь леса. Да уж, хорошо нас Богиня благословила! Хоть бы одежду, обувь и оружие какое-нибудь дала. А если на нас звери нападут, вот будет здорово? Сразу на месте умрем от счастья!

Природа вокруг кончено ошеломляла, столько разноцветных цветов в нашем мире я никогда не видела. И запах был непередаваемый, смесь цветов, ягод и цитрусов. Алиса была довольна, она радостно смеялась, бегала за бабочками и собирала цветы.

– Мамочка, как здесь прекрасно! – восхищенно повторяла она.

Через некоторое время мы с ней вышли к озеру.

У озера паслась белая лошадь. А на берегу у костра сидел молодой мужчина. Я испугалась и потянула Алису обратно в лес, но было уже поздно. Мужчина нас заметил и приветливо замахал рукой. Мы осторожно подошли к нему. Мужчина был очень красив: высокого роста, спортивного телосложения с правильными чертами лица. Его черные волосы были коротко подстрижены, но особо притягивали его глаза, они были цвета лесной незабудки – ярко-ярко голубые. Я невольно залюбовалась им. Мужчина тоже изучал меня, его взгляд жадно скользил по моему телу, одетому только в коротенькую ночную рубашку. Я нервно сглотнула под таким пристальным взглядом и гордо выпрямила спину. Ну что ж посмотри, мне есть что показать, – нагло подумала я и смело взглянула ему прямо в глаза. Заметив мою реакцию, он смутился, и устало потерев переносицу сказал:

– Доброе утро, дамы! Не ожидал, что кто-то так рано будет прогуливаться в лесу?

Его чуть вибрирующий голос заставил меня вздрогнуть.

– Мы заблудились, – ответила я. – Идем к моей тете герцогине Каминовской. Может быть Вы ее знаете?

– Да, я с ней знаком, она очень добрая женщина. Если Вы не против, я могу Вас проводить, нам по пути. Но сначала я приглашаю Вас со мной позавтракать. Он достал из дорожной сумки пакет с пирогами, поводил над ними руками, от пирогов пошел пар и запахло свежеиспеченным хлебом. Мой желудок сразу довольно заурчал. Затем мужчина достал нам с Алисой из костра по печеной картофелине и протянул бутылку с водой. Я поблагодарила его, и мы с Алисой принялись поглощать угощение.

В это время мужчина взял траву, и сплел сначала Алисе, а потом мне, что-то похожее на лапти. Потом он достал из сумки плащ и предложил мне его на себя накинуть. Я не стала себя долго упрашивать, быстро надела плащ, спрятав в него свое прозрачное кружево. На красивых губах мужчины мелькнула усмешка.

– Уважаемые леди, – сказал он. – А ведь мы с вами даже не познакомились. И, обратившись ко мне, спросил: – Можно узнать, как зовут Вас и Вашу сестренку?

Усмехнувшись, я ответила:

– Меня зовут Лика. А девочка со мной, это не моя сестра, она моя дочь-Алиса.

Мужчина удивленно вскинул бровь и переспросил:

– Дочь? Но Вы же еще так молода?

Немного помолчав, он добавил:

– А Ваш муж, как он отпустил Вас одних в такое время гулять по лесу?

– Мой муж погиб, – ответила я и, отпустив взгляд, исподтишка, через ресницы, смотрела за его реакцией на мои слова.

– Мне очень жаль, – грустно ответил он, хотя я заметила, что в его глазах промелькнула радость.

– А меня зовут Ричард.

– Очень приятно, – ответила я.

– Скажите, Ричард, а далеко отсюда до герцогини?

– Нет, на лошади около часа.

– А без лошади?

– А без лошади дольше. Но я же обещал Вас подвезти.

– Но мы же втроем на нее не влезем. Ей же будет тяжело.

– Лика, я очень ценю свою лошадь, и причинять ей вред я никогда не стану. Поэтому давайте не будем спорить.

Он затушил костер, собрал вещи, взял Алису на руки и аккуратно посадил ее на лошадь, затем таким же образом он поступил со мной. Потом вскочил на лошадь сам, и мы поехали. От покачивания на лошади Алиса быстро заснула. А меня охватила непонятная нега, я чувствовала дыхание Ричарда на своей шее и у меня мурашки бежали по всему телу.

Через некоторое время я увидела красивый белый замок.

– Подъезжаем, – сказал Ричард.

– А разве моя тетушка живет в замке? – удивленно спросила я.

Ричард усмехнулся:

– А Вы, разве не знали?

Глава

II

Тетушка встретила нас очень радушно, как будто мы и правда были ее родными племянниками. На вид ей было лет 60, не больше, она была круглолицей с добрыми, лучистыми глазами. Всем своим видом она сразу располагала к себе. Ричард дружески поприветствовал ее, затем быстро попрощался с нами и, лихо пришпорив коня, уехал, даже не оглянувшись.

Тетушку представилась нам Розари, и проводила нас в наши апартаменты, которые состояли из трех комнат. Обстановка там, конечно, была очень шикарная, у нас с Алисой даже рты открылись от удивления. При этом в комнатах, в шкафах уже имелась вся необходимая нам одежда и обувь. Розари смущенно улыбнулась и сказала, что одежду нам она подбирала по своему вкусу, а завтра с утра мы съездим с ней в город и купим все, что захотим. Затем тетушка познакомила нас с нашими горничными Ладой и Зарой и предложила нам освежиться после дороги, а потом спуститься вниз пообедать. Ванна была уже готова, я раздела Алису и стала ее купать. Лада предложила Алисе на выбор душистое мыло в стеклянных баночках. Алиса выбрала с запахом клубники. Лада встряхнула бутылочку и из нее вылетели мыльные пузыри, когда Лада прикасалась к ним, они принимали форму различных фигур: кошечки, собачки. Алиса захлопала в ладоши, и тоже решила попробовать. Скоро вокруг нас летали бабочки, мышки, а также разные герои наших российских и диснеевских мультиков. Я тоже коснулась мыльного пузыря, и он принял форму мужчины на лошади, мое сердце замерло, этот всадник довольно сильно напоминал Ричарда, я, смутившись горничной, поскорее его лопнула. Завернув Алису в полотенце, я отнесла ее в комнату. Там нас ждала Зара, она быстро одела Алису в пушистый белый халатик и стала аккуратно расчесывать ей волосы.

Теперь моя очередь купаться, ты не против пока побыть с Зарой? – спросила я дочь. Алиса милостиво согласилась.

Лада уже успела поменять воду и ждала от меня новых указаний. Я расспросила ее про стоящие здесь баночки. Горничная с радостью рассказала мне о них: одни предназначались для гладкости кожи, другие для блеска волос, третьи для белизны зубов, четвертые для упругости тела, и т.д. и т.п. Баночек и бутылочек с разными снадобьями, кремами и растираниями было так много, что я даже стала в них путаться. Поблагодарив Ладу, я попросила ее уйти, а сама разделась и блаженно погрузилась в ароматную воду. Как только я осталась одна, мои мысли сразу же вернулись к Ричарду. Я вспомнила его взгляд на меня в ночной сорочке, и мои щеки залил густой румянец. – Ну что у меня за мысли, – разозлилась я на себя, я же его совсем не знаю, может даже больше никогда не увижу, ну глупо же влюбиться в первого встречного!