Поскольку мне очень сильно хотелось есть, я в поисках чего-нибудь съестного вышла из своей комнаты. Внизу я встретила мать Ричарда. Она давала распоряжения прислуге. Окинув меня цепким внимательным взглядом и холодно улыбнувшись, королева-мать предложила попить с ней кофе. Я кивнула. Мы прошли с ней на терассу дворца, где слуги накрывали стол для завтрака. Нам подали кофе и горячие, свежеиспеченные булочки.

– Лика, я смотрю, что Вы во всю с моим сыном крутите любовь. И кольцо он Вам уже подарил, сказала мать Ричарда, кивнув головой в сторону моей руки. На мой взгляд, ваши отношения развиваются слишком стремительно. Как мне известно, вы знакомы друг с другом не больше трех недель. Вам не кажется, что это срока мало для создания семьи? Я не оспариваю выбор своего сына. Если он Вами увлекся, значит, Вы достойная молодая женщина, но я прошу Вас не торопиться со свадьбой.

– Дату свадьбы мы с Вашим сыном не обговаривали, – сухо ответила я.

Тут мы услышали веселые голоса и на терассу к завтраку выбежали Риз с Алисой в сопровождении Ричарда.

Алиса и Риз сразу подбежали ко мне обниматься.

– Как спалось Лика? – спросил Ричард, – выглядишь отдохнувшей.

– Спасибо, я очень хорошо выспалась.

– А у Вас, Ваше величество, как настроение? – поинтересовался Ричард у матери.

– Прекрасно, сынок, – ответила королева-мать, поджав губы. Было заметно, что она была недовольна тем, что Ричард прервал ее разговор со мной.

Слуги принесли завтрак.

Королева заговорила со мной о погоде. Темы наших отношений с Ричардом она больше не касалась.

Больной для нее разговор начал Ричард:

– Мама, вчера я сделал Лике предложение – выйти за меня замуж. Лика согласилась. Дату свадьбы мы не обговаривали. Но я думаю, что торопиться мы не будем. Конечно, мне хочется поскорее назвать ее своей женой, но наверно сейчас это не главное, главное – чтобы Лика поступила в академию магии, освоилась. Лика, как ты думаешь?

Я кивнула головой и сказала:

– Я полностью с тобой согласна.

Мама Ричарда вздохнула, а затем, натянуто улыбнувшись, сказала:

– Мы с Ликой только что об этом говорили. Я тоже считаю, что спешить со свадьбой не стоит. Пусть Лика сначала закончит академию, а потом назначим дату свадьбы.

Ричард усмехнулся:

– Мама, пять лет ждать свадьбы со своей любимой женщиной – это большое испытание. Этот срок для меня не приемлем. Если Лика будет не против, свадьба будет назначена в следующем году. Но сейчас я считаю, что нам с Ликой нужно официально объявить о своей помолвке, чтобы все знали, что она моя невеста.

– Ричард, но ведь свадьба в нашей семье – это очень серьезное мероприятие, нужно все подготовить, до нового года осталось меньше полугода, – возмутилась его мама.

– Мама, я думаю, что мы все успеем, – отрезал Ричард.

Меня про дату свадьбы никто не спрашивал, поэтому я молчала. Да и вообще, я не решилась бы спорить с Ричардом. Ему было виднее, а я уже сейчас понимала, что свадебная церемония – только формальность, судьба уже все решила за нас, я не могла жить без Ричарда, а он без меня.

После завтрака Ричард, как и обещал, проводил нас с Алисой домой, сказав, что вечером придет ко мне для занятий магией.

Глава

XIV

После бала прошло две недели. Как они пролетели, я даже не заметила. Вчера официально было объявлено о нашей помолвке с Ричардом. Тетушка Розарии с Алисой не скрывали своего восторга от этого. А у меня было какое-то непонятное предчувствие беды. Отношение окружающих ко мне резко изменилось, я заметила, что люди стали больше заискивать передо мной и порой мне было это даже неприятно.

Ричард занимается со мной магией каждый день. И благодаря его занятиям, я уже научилась менять температуры воды, превращая ее в лед или в пар; научилась управлять водяной струей, правда ее силы пока не хватает для того, чтобы сбить противника с ног или обвить его водой как веревкой. Создавать водный щит у меня получается хуже всего, Ричард всегда его пробивает. Ледяной щит у меня тоже получается не крепким. Зато я быстро научилась замораживать воду в виде острых ножей и метать их в противника. В детстве мы с папой часто кидали дротики, и теперь эти навыки мне пригодились.

С Ричардом у нас начался конфетно-букетный период отношений. Каждый день я получаю от него букет цветов и листочек с любовным посланием. Эти послания я складываю в шкатулку и по вечерам часто перечитываю. Про Александра я теперь вообще не вспоминаю. Чувства, которые я раньше испытывала к нему, не могут сравниться с моей любовью к Ричарду. Ричарда я люблю безгранично, мне нравится в нем все, каждая клеточка его тела, его жесты, его манеры, его голос. От одного его прикосновения у меня мурашки бегут по всему телу, а сердце бешено колотится.

Сейчас я стала заниматься любимым делом, уже пять дней как я помогаю целителю Цезарю лечить людей. Мои знания медицины оказались полезны в этом мире. Вчера я самостоятельно с помощью магии затянула мужчине ножевую рану ноги. Я применила свои силы в нужном количестве, сделав все правильно, вылечив мужчину и не причинив вред себе.

Через три дня начинается набор учеников в академию магии. Я буду поступать. При мысли об этом, меня охватывает сильное волнение, я переживаю из-за того, что я могу каким-либо своим неумелым поступком подвести Ричарда, вдруг начнутся пересуды, что невеста принца даже в академию магию не может поступить.

Сегодня у меня был выходной день, и мы с Алисой и Снежком решили прогуляться по лесной тропинке до озера. Мы взяли с собой плед, корзинки с едой и с веселым настроением отправились на наш небольшой пикничок.

Мы шли и весело напевали песенку.

Вдруг я заметила, что воздух вокруг нас стал вязким. Такое происходит при сильном выбросе магии. Вокруг потемнело. Со всех сторон послышался зловещий шепот. Я увидела, что нас окружают какие-то черные тени в черных длинных плащах, лиц было не видно, видны были только горящие красным глаза. Я спрятала за себя Алису и сделала водный щит. Затем последовал удар, и мой щит был пробит, меня окатило холодной водой, Алису вырывало у меня из рук, она закричала от страха, но я не смогла ей помочь, от сильного удара я упала и потеряла сознание.

Придя в себя, я обнаружила, что лежу на лесной полянке, вокруг поют птицы, рядом нет ни Алисы, ни Снежка. Я пришла в ужас. Куда бежать, где искать мою маленькую девочку. Я вспомнила, как она кричала, прося меня о помощи, и слезы хлынули градом.

Я твердила сама себе:

– С моей малышкой ничего не случится, с моей девочкой все будет хорошо, я должна взять себя в руки, должна успокоиться.

В слезах я вернулась в замок. Розари не было дома, она уехала в гости к подруге. Слуги, узнав, что произошло, посоветовали мне поскорее обратиться за помощью к Ричарду. Управляющий велел кучеру немедленно заложить повозку в город. Во дворце Ричарда я никогда не была, и даже не знала, где он находится. Но кучер, ни о чем меня не спрашивая, быстро доставил меня до нужного места.

Дворец Ричарда был полностью сделан из мрамора и по своим размерам ничуть не уступал королевскому. Охрана, услышав мое имя и просканировав мою ауру, сразу пропустила меня внутрь. Быстро пробежав дворцовый парк с изящными беседками и фонтанами, я нерешительно остановилась у парадного входа дворца. Навстречу мне вышел дворецкий. Окинув меня недоуменным, презрительным взглядом, он удивленно воскликнул:

– Барышня, что Вам здесь нужно? Как Вы сюда попали? Как Вы прошли дворцовую охрану?

Я растерялась. Мой вид действительно мог его испугать. Я была все зареванная, платье было сырое, в нескольких местах порвано и запачкано травой. Но приводить себя в порядок, у меня не было времени.

Я строго произнесла:

– Я невеста принца Ричарда. Мне нужен Ричард. Он дома?

Дворецкий нахмурился, холодно на меня посмотрел и, выделяя каждое слово, сказал:

– Его Величество отсутствует.

– Господин, Дворецкий, а Вы не могли бы мне сказать, где я могу его найти? – спросила я.