— Я же не виновата, что какой-то урод въехал в меня на светофоре.

— Да? А мне он сказал, что это ты в него въехала. Пришлось оплатить ему ремонт.

— Ну прости, Питер. Ты же знаешь, водитель из меня так себе. Но обещаю, что сегодня буду осторожна, — Гвен взяла со стола ключи от машины.

— Нет, — Питер взял ключи из ее рук. — Лучше сам тебя отвезу. Так будет безопаснее. И для тебя, и для машины. А потом съезжу в сервисный центр. Пошли.

В глазах парня промелькнула искра. Он произнес:

— Похоже, я понял, как решить уравнения. Иди, Гвен. Я догоню.

— Ладно, — девушка вышла из комнаты.

Питер бросился к столу и торопливо стал записывать решение уравнений.

— Ну, вот, — пробормотал он. — Опять не сходится!

— Может, попробуешь подставить вместо переменных конкретные числа? — в комнате раздался низкий мужской голос.

— О, отличная мысль! — произнес парень. — Спасибо за совет. Я сам бы ни за что не догадался.

Он продолжил писать в тетради. Опомнившись, Паркер поднял взгляд от листа и спросил:

— Кто это говорит?

В темном углу комнаты показалась фигура, одетая в черное.

— Ник Фьюри. Нужно обсудить одно дело, Паркер.

***

Лос-Анджелес, Калифорния, США

— Ланч-бокс не забыла взять? — спросил Питер у дочери.

— Не-а, — ответила Мэйдэй. — Он в рюкзаке.

Паркер провожал маленькую Мэй в школу. Девочка шла по тротуару быстрым шагом, едва успевая за отцом.

— Точно не забыла? — спросил парень. — Давай проверим, — с этими словами он подошел к Мэй и открыл рюкзак с изображением Человека-паука.

— Да, вот, вижу. И вправду не забыла. Что тебе мама положила?

— Яблоко, сэндвич и сок. Апельсиновый. Мой любимый.

— Отлично. Ну все, вот мы и пришли, — Питер остановился у ворот школы «Мар Виста Элементэри Скул». — Мама заберет тебя в три.

— А я не опоздаю? — спросила Мэйдэй.

— Нет, — улыбнулся Питер. Он бросил взгляд на наручные часы. — У тебя еще пятнадцать минут до начала уроков. Все, беги, малыш. Будь умницей. До вечера!

— Пока, пап, — девочка поцеловала отца. Питер поцеловал ее в ответ.

— Пока, Мэйдэй!

Малышка присоединилась к толпе детей, входивших в ворота школы. Некоторое время Паркер, улыбаясь, смотрел ей вслед.

— Хорошая девчонка, — сказал кто-то.

Питер с гордостью произнес:

— Это моя дочь, — он обернулся и увидел рядом с собой мужчину в черной одежде. Левый глаз незнакомца был закрыт темной повязкой.

— Вы Питер Бенджамин Паркер? — спросил мужчина.

— Д-да, — запнувшись, пробормотал Питер. — Откуда вы знаете мое имя?

— Поверьте мне: я знаю все. Нам нужно поговорить, — с этими словами мужчина отвел Питера в подворотню.

***

Нью-Йорк, Нью-Йорк, США

Центральный парк в Нью-Йорке купался в лучах вечернего солнца. Мягкий свет золотил кроны желтевших деревьев. Немногочисленные прохожие неспешно прогуливались по аллеям.

Питер Паркер и ЭмДжей сидели на траве, наслаждаясь тишиной и спокойствием, царившими вокруг.

— Какие планы на этот семестр? — спросила девушка.

— Да нету никаких планов, — поспешно ответил Питер. — Решил всерьез заняться учебой. Все-таки последний год в колледже, надо ж когда-то начать учиться.

— Да, учиться никогда не поздно, — усмехнулась ЭмДжей. — Какие предметы выбрал в этом году?

— Теорию вероятностей, математическую статистику, прикладную философию, алгоритмы и структуры данных и юриспруденцию.

— А зачем программисту юриспруденция?

— Да так, это мы с Недом по приколу на нее записались. А ты что будешь изучать?

— Историю журналистики, культурологию, экономику, политологию и юриспруденцию.

— Отлично! Увидимся на лекциях по юриспруденции, — сказал парень. — Давно хотел спросить. Как тебе учеба в Школе журналистики Колумбийского университета?

— Все супер. Журналистика — просто работа моей мечты. Ты же знаешь, какой я книжный червь. Читаю с утра до ночи: Хемингуэй, Мопассан, Флобер, Диккенс, Ремарк, Золя, Моэм.

— О, кстати насчет Моэма, — Паркер порылся в рюкзаке и, достав из него увесистую книгу, протянул ее девушке. — Все забываю вернуть тебе книгу.

ЭмДжей бросила взгляд на обложку.

— А, «Бремя страстей человеческих». Читала ее еще в старшей школе. И как тебе? — спросила она, убрав книгу в рюкзак.

— Ну, тяжеловато. Похоже, просто Моэм не мой писатель.

— Жаль, что тебе не понравилось.

В кармане у Питера завибрировал телефон. Парень взял его в руки и, посмотрев на экран, отключил звук.

ЭмДжей вопросительно взглянула на Паркера.

— Что-то случилось?

— Да нет, так, просто один звонок. От Ника Фьюри.

— И ты сбросил Ника Фьюри?

— Нет, нет, я не сбросил, я только звук отключил. Перезвоню ему. Потом. Похоже, ему снова понадобился Человек-паук, а я немножко устал от супергеройских дел. Хотел пожить обычной жизнью, походить на пары, встретиться с тобой, порубиться с Недом в «Убийц монстров». В общем, отдохнуть от паучьих обязанностей.

— Понятно, — удивилась ЭмДжей. — Не знала, что ты от них устаешь.

— Все герои устают от вечных сражений и спасения Вселенной. Это так утомляет. И потом, последний год в колледже. Я так хочу насладиться студенческой жизнью. А потом, мне же нужно писать научную работу. Профессор Дэвидсон дал мне просто потрясную тему. «Программный комплекс многокритериальной оптимизации систем на основе мультихромосомных моделей и генетических алгоритмов». Крутяк, да?

— Ага, супер, — фыркнула ЭмДжей. — Я прямо заценила. Ты точно на айтишника учишься?

— Ну да. На кого же еще? — Питер поправил съехавшие на нос очки, напоминавшие очки Тони Старка. — Только посмотри на меня: типичный ботан.

ЭмДжей улыбнулась и поцеловала парня в губы.

— Вот за это я тебя и люблю. Ладно, Питер, мне уже пора, — ЭмДжей встала. — Завтра к девяти утра на занятие по американской литературе, а я еще даже не дочитала «Гроздья гнева».

Парень тоже поднялся с земли.

— «Гроздья гнева»? Я читал эту книгу. Перескажу тебе по дороге, — с этими словами Питер принялся снимать с себя одежду.

— Что. Ты. Делаешь? Питер, на тебя уже люди смотрят.

— Я? Ничего. Просто переодеваюсь в Человека-паука, — парень снял толстовку, под которой был спрятан красно-синий костюм. — На паутине до кампуса быстрее доберемся.

— Нет. Нет, — запротестовала ЭмДжей. — Я никуда не полечу. Я еще после первого полета на паутине сказала, что больше никогда этого делать не буду.

— Ой, да ладно тебе. Ну мало ли что ты там сказала сто лет назад! Все в прошлом. А теперь закрой глаза и расслабься, ЭмДжей. Пять минут страха, и ты дома.

— Ну ладно. Но я делаю это, только чтобы побыстрее добраться до кампуса и успеть дочитать Стейнбека.

— Поверь мне: будет очень быстро, — улыбнулся Питер.

Человек-паук зацепился паутиной за крышу ближайшего небоскреба и, обняв девушку, взмыл в воздух.

***

Паркер вошел в комнату общежития и аккуратно закрыл за собой дверь. Кажется, никто из студентов не видел его в костюме Человека-паука. Опасность была позади. Парень облегченно вздохнул. Он обернулся и увидел на кровати Ника Фьюри. Мужчина медленно произнес:

— Есть разговор, Питер Паркер.

========== Глава пятая. Разговор ==========

— С какого это перепуга ты сбрасываешь мои звонки, Паркер? — гневно сказал Ник Фьюри.

— Я… я не сбрасывал, я просто не взял трубку. А это две абсолютно разные вещи. Я собирался перезвонить вам. Потом.

— Так я тебе и поверил, школьник.

— Я не школьник, я студент. Мне двадцать один.

— Да какая разница?! — прогремел Фьюри. — Все равно для меня ты еще ребенок.

Питер открыл было рот, чтобы возразить, но Ник Фьюри резко оборвал его:

— Довольно пустой болтовни, Паркер! Перейдем к делу. Из проверенных источников я получил информацию, что на нашей планете готовится серия крупных террористических атак, которые будут сопровождаться мощнейшими техногенными катастрофами. Землетрясения, смерчи, ураганы, наводнения, цунами, которые сотрут с лица земли половину населения нашей планеты, будут лишь подготовкой к полному уничтожению мира. И ты должен объединиться с другими супергероями, чтобы встать на защиту планеты.