Питер вошел в квартиру и захлопнул за собой дверь. Со стены с грохотом свалилась картина.

— Упс! — прошептал парень.

Он осторожно положил на тумбочку новенький фотоаппарат «Nikon D850» и обернулся, чтобы запереть за собой дверь. Сделав неловкое движение, он задел локтем фотоаппарат, и камера полетела на пол. Питер поймал ее в последнюю секунду и сказал:

— Фух, все-таки не упал! — он смахнул со лба капли пота и положил фотоаппарат на место.

— Что за грохот? Питер, ты там ничего не разбил? — в коридор вышла Мэри Джейн. На ней была изящная бежевая блузка и темно-коричневая юбка. Рыжие волосы были убраны в высокий хвост.

— Н-нет. Кажется. Привет, милая, — парень поцеловал жену.

— Привет! Ужинать будешь? — спросила она.

— Спрашиваешь! Я голоден как волк. А что на ужин?

— Стейк, картошка фри и салат. Купила по дороге домой в «Ник энд Стеф’c Стейкхаус». Есть еще тыквенный пирог. Зашла в «Starbucks». Ты же знаешь, мне совершенно некогда готовить. С утра до ночи на съемках сериала.

— Тыквенный пирог — это здорово.

— Раздевайся и проходи на кухню, а то все остынет.

Паркер снял куртку и, повесив ее на вешалку, прошел на кухню.

— Привет, папочка! — сказала темноволосая девочка с большими голубыми глазами, которая сидела на диване и ела пирог.

— Привет, солнышко! — ответил Питер, ласково потрепав ее по голове. — Как дела в подготовительной школе?

— Хорошо. Наша учительница мисс Уинтерс — самая лучшая. Она такая добрая и милая. Сегодня она дала нам задание нарисовать что-нибудь. Смотри, кого я нарисовала, — девочка протянула отцу лист бумаги. Питер взял его в руки и увидел красную маску Человека-паука. Парень обменялся взглядом с Мэри Джейн.

— Здорово! Молодец, Мэйдэй, — несколько смутившись, произнес он.

— Это Человек-паук. Он живет в Нью-Йорке. Он помогает людям и борется с при… пере…

— Преступниками, — улыбнулась Мэри Джейн.

— Да, точно, с проступниками, — произнесла Мэй.

— Ну что, ты поела? — спросила ее мама.

— Ага, — сказала девочка.

— Иди поиграй в своей комнате, нам с папой нужно поговорить.

— Ладно, — девочка неохотно отправилась в свою комнату.

Питер устало опустился на диван и закрыл руками лицо. Он глубоко вздохнул. Мэри Джейн поставила перед ним тарелку с едой и чашку горячего чая.

— Странный выбор, да? Почему из всех супергероев наша дочь нарисовала именно Человека-паука? — спросила девушка. — Могла бы нарисовать Железного человека, или Тора, или Чудо-женщину.

— Это напоминание, — тихо ответил Питер. — Двенадцать лет назад мы с тобой уехали из Нью-Йорка, чтобы навсегда покончить с прежней жизнью. Я отказался от миссии Человека-паука, чтобы ты была в безопасности. Я не хотел рисковать тобой, не хотел, чтобы твоя жизнь была под угрозой. Мы с тобой решили, что с дружелюбным соседом Человеком-пауком покончено раз и навсегда, но нет. Жизнь постоянно возвращает нас к тому, от чего мы сбежали. Пять лет назад, когда родилась Мэй, я и подумать не мог, что когда-нибудь она станет поклонницей нового Человека-паука. Того парня, что сейчас живет в Нью-Йорке и помогает людям. А сегодня она нарисовала вот это, — парень показал жене рисунок.

Мэри Джейн грустно улыбнулась:

— Питер, она твоя дочь. У нее есть сверхспособности. Она особенная, и ее интерес к Человеку-пауку не случаен.

— Я не хочу впутывать в это нашу дочь. Все кончено. Я больше никогда не буду Человеком-пауком, — сказал Питер. Он придвинул к себе тарелку с тыквенным пирогом и отломил вилкой кусочек. Отправив кусок в рот, Питер сделал глоток чая.

— Мэйдэй очень дорога мне, — сказал Паркер. — Если с тобой или с ней что-нибудь случится, я себе этого не прощу. По моей вине погиб дядя Бен, но тогда я был еще ребенком. Теперь я взрослый мужчина и несу ответственность за свою семью. Давай больше не будем об этом говорить, ладно? — сказал Питер.

— Хорошо, — согласилась девушка. Помолчав, она добавила: — Как тебе пирог?

— Чудесный, — улыбнулся Питер.

***

Вечером Паркер зашел в детскую, чтобы пожелать маленькой Мэй спокойной ночи. Он тихонько постучал в дверь и зашел в комнату.

— Ты еще не спишь, принцесса? — сказал парень.

— Не-а. Я не могу уснуть. Почитай мне книжку, — попросила девочка.

Паркер подошел к книжному шкафу и достал с полки сборник волшебных сказок. Он сел в изножье кровати и открыл книгу. Бросив взгляд на обложку, Мэйдэй сказала:

— Нет, пап, почитай другую. Про пауков.

— Про пауков? — удивился Питер. — И давно ли ты интересуешься пауками?

— Давно. Уже два дня. У нас в школе есть зооуголок, и в нем в клетке живет паук. Большой такой. Мисс Уинтерс сказала, что он называется таратул.

— Тарантул, — поправил ее Паркер.

— Ну да. Та-ран-тул, — по слогам произнесла девочка. — Моя подруга Лили очень испугалась и закричала, когда его увидела. А я не боюсь пауков. Они такие необычные. Мне кажется, что они хорошие.

— Вот как? Ну, раз ты такая храбрая и ничего не боишься, почитаю тебе про пауков.

Питер достал из шкафа энциклопедию о пауках и принялся читать:

«Пауки вызывают страх у многих людей. Эта арахнофобия — дремучий инстинкт, сохранившийся с тех незапамятных времен, когда первобытные люди жили в пещерах, где порой водились отнюдь не безобидные членистоногие. Пауки очень многообразны, и среди них встречается множество удивительных созданий. Интересные факты о пауках. В мире насчитывается более сорока тысяч видов пауков. Паучий мозг занимает в среднем четверть объема тела. Паутина может растягиваться на расстояние до четырехсот процентов от первоначальной длины. Тарантулы были названы в честь итальянского города Таранто, в окрестностях которого они обитают. Большинство пауков — очень полезные существа, так как они истребляют вредных насекомых».

— Я же говорила, что они хорошие, — закрыв глаза, прошептала Мэй.

— Все, тебе пора спать, а то мама будет ругаться.

— Ну пожалуйста, почитай еще. Это так интересно.

— Нет, Мэйдэй. Завтра почитаем. Спокойной ночи!

— Спокойной ночи, папочка!

Питер поставил книгу на полку и вышел в коридор, плотно прикрыв за собой дверь.

— Пит, смотри, что я нашла, — сказала Мэри Джейн. Она протянула парню красно-синий костюм. — Делала уборку в шкафу, а там твой костюм. Лежал на самом дне. Не знала, что ты взял его с собой, когда мы переезжали сюда из Нью-Йорка.

Паркер взял костюм и внимательно посмотрел на него. Он провел по нему рукой. За столько лет ткань совершенно не изменилась. Костюм выглядел, как новый.

Питер покачал головой.

— Нет. Нет, Мэри Джейн. Все в прошлом. Я больше никогда не буду Человеком-пауком. Давай просто забудем об этом. Забудем все как страшный сон.

— А мне казалось, тебе нравилось помогать обычным людям. Быть дружелюбным соседом. Или как ты там себя называл? Может быть, зря ты от этого отказался?

— С большой силой приходит большая ответственность, — задумчиво произнес Питер. — Так говорил дядя Бен. Но теперь моя ответственность — это вы, моя семья. Я не могу рисковать твоей жизнью и жизнью Мэй. Если я начну бороться с преступностью, вы можете пострадать от рук моих врагов. Они будут мстить мне, они будут угрожать всем, кто мне дорог. Я не могу поставить вашу жизнь под угрозу.

Мэри Джейн посмотрела на мужа и сказала:

— Как знаешь, Питер. Это твой выбор.

Девушка прошла по коридору и, войдя в одну из комнат, закрыла за собой дверь. Питер стоял в опустевшем коридоре и молча смотрел на костюм, который все еще держал в руках.

— Нет, — покачав головой, прошептал он. — Я больше никогда не смогу быть Человеком-пауком.

========== Глава вторая. Годовщина ==========

Комментарий к Глава вторая. Годовщина

В роли Питера Паркера - Эндрю Гарфилд.

Питер сидел за столиком в ресторане и нервно поглядывал на электронные часы. 19:31. Гвен должна была прийти в семь часов. Странно, она редко опаздывает. Неужели что-то случилось? Паркер полез в карман за телефоном, как вдруг заметил девушку в дверях ресторана. Он поспешно встал.