Через полтора часа, когда коржи были выпечены, Питер приступил к приготовлению крема.

— Так, масло, сливочный сыр, сахарная пудра, — парень загрузил продукты в планетарный миксер. — Теперь надо взбить, — он нажал на кнопку.

Пока крем взбивался, парень включил видеорецепт.

— Смешиваем взбитое сливочное масло с охлажденным сливочным сыром, — произнес фуд-блогер. — Крем поместите в пакет и срежьте уголок.

— Так. Стоп! Какой еще пакет? — спросил Питер.

— Не знаю, чувак. Пакет какой-то.

— Ладно, ладно. Спокойно. Позвоним тете Мэй. Она же у нас эксперт по приготовлению всяких десертов. Правда, они с Хэппи сейчас отдыхают во Франции, в Ницце. Надеюсь, она возьмет трубку.

Держа в руках телефон, Питер кликнул на контакт «Мэй». Послышались гудки.

— Мэй? Привет! Это Питер.

— Привет, Питер! — в трубке раздался мужской голос.

— Хэппи? А где тетя Мэй?

— Она пошла плавать. Мы сейчас на пляже. Погода просто шикарная. Жарко и солнечно. Море потрясающее. А что ты хотел?

— Мне нужно было спросить у нее кое-что по поводу рецепта.

— Какого еще рецепта? — удивился Хэппи.

— Да так. Был тут один план.

— О, а вот и Мэй. Сейчас дам ей трубку, Питер, — сказал мужчина.

— Тетя Мэй? Привет! — радостно сказал Питер.

— Привет. Питер? Как твои дела? Как учеба в колледже?

— Вроде, все хорошо. Да, все супер. Есть только одна небольшая проблемка.

— Какая? — спросила тетя Мэй.

— У ЭмДжей завтра день рождения, и я решил приготовить ей торт.

— Классная идея.

— Спасибо. Тут в рецепте нужно положить крем в какой-то пакет, а у меня никаких пакетов нет. Ну, кроме мусорных. Но они не подойдут. Н-наверное.

— Питер, тебе нужен кондитерский мешок со специальными насадками. Его можно купить в любом кондитерском магазине. На Джуэл-авеню в Куинс есть хороший магазинчик. Я обычно там все покупаю. Так что иди туда.

— Да, все, понял. Спасибо, Мэй. Что бы я без тебя делал!

— Поздравь за меня ЭмДжей. Я совсем забыла про ее день рождения.

— Обязательно поздравлю. Как вам с Хэппи Ницца?

— О, здесь просто волшебно. Решили остаться еще на неделю. Так не хочется уезжать домой. Здесь очень тепло, несмотря на то, что уже осень. А как там в Нью-Йорке? Наверное, уже похолодало?

— Да. Здесь прохладно. Прости, Мэй, надо доделывать торт. Я побежал в кондитерский магазин. Хорошего вам отдыха!

— Спасибо, Питер. Целую. Пока!

— Пока, Мэй!

Питер сбросил вызов и сказал:

— Ну что, Нед, идем в кондитерский магазин?

Нед выключил миксер и сунул палец в крем. Облизнув его, он произнес:

— Вкуснотища, чувак!

— Эй, не суй туда руки, Нед. Нам с ЭмДжей это еще есть. Все, пошли!

***

Питер бросил последний взгляд на свое творение. Большой торт, присыпанный ярко-красной бисквитной крошкой, с белоснежным кремом из сливочного сыра. Питер и Нед так долго возились с ним. Он должен был понравиться ЭмДжей, просто обязан.

Парень взял блюдо с тортом и, пройдя по длинному коридору, постучал в дверь. ЭмДжей вышла из комнаты.

— Привет! — сказал Паркер.

— Привет! — мило улыбнулась девушка. — О, что это, Питер?

— Это «Красный бархат». Твой любимый торт. Я сам его приготовил.

— Ты сам его приготовил? — удивилась ЭмДжей. — Ты просто лучший парень на свете.

Питер довольно улыбнулся.

— Ну, пришлось, конечно, повозиться, но мне Нед помогал. Вот еще кое-что, — парень передал ей небольшой сверток.

— Спасибо огромное! Это книга? — взяв подарок, спросила девушка.

— Да. А как ты догадалась?

— Я слишком хорошо тебя знаю, Питер Паркер.

— Это «Чужое лицо» Кобо Абэ. Классика японской литературы. Тебе точно понравится. Мрачно и со вкусом. Все, как ты любишь.

— Отлично. Давно мечтала прочитать эту книгу. У Абэ я читала роман «Женщина в песках». За него писатель был удостоен престижной литературной премии «Ёмиури».

— Да, в 1963 году. А в 1974 он получил эту премию за пьесу «Зеленый чулок».

— Да ты прямо знаток его творчества, — улыбнулась ЭмДжей.

— Я же должен знать то, что любит моя девушка.

Некоторое время оба молча смотрели друг на друга. Затем Питер спросил:

— Может, пустишь меня к себе?

—Да, конечно, — ЭмДжей открыла дверь. — Проходи.

Питер вошел в комнату девушки и сказал:

— Слушай, тебе двадцать один стукнуло. Еще вчера тебе было двадцать. Чувствуешь какие-то изменения?

— Не-а. Вообще не чувствую. По-моему, я все такая же, как раньше.

— Да, такая же потрясающая, умная, красивая, милая и просто лучшая.

Опустив глаза, ЭмДжей улыбнулась:

— Спасибо, Питер.

Парень улыбнулся и произнес:

— Хм… И… В общем, ЭмДжей, поздравляю тебя с днем рождения. Не буду говорить никаких громких слов. Ты знаешь, что оратор из меня так себе. Просто скажу, что ты лучшая девушка на Земле. Таких, как ты, я никогда еще не встречал. Я люблю тебя, ЭмДжей, и очень надеюсь, что когда-нибудь смогу назвать тебя своей женой. Ты самый важный человек в моей жизни.

— О, Питер. Это так мило, — ЭмДжей потянулась к парню, чтобы поцеловать его. Питер поставил торт на тумбочку и, притянув к себе девушку, поцеловал ее.

— А как же твоя простуда? — улыбнувшись, спросила ЭмДжей. — Опять соврал мне?

— Как всегда. Прости, от тебя ничего не скроешь.

— Ты — нет. Я тебя насквозь вижу, Питер Паркер.

— И что же я собираюсь сделать сейчас?

ЭмДжей недоуменно посмотрела на него. Питер вновь поцеловал девушку.

— Попробуешь торт? — прошептал он.

— А есть варианты?

— Нет. Никаких.

Паркер отрезал кусок торта и, положив его на тарелку, передал ее девушке. ЭмДжей взяла вилку и, сев на кровать, отломила крохотный кусочек торта и отправила его в рот. Девушка улыбнулась и сказала:

— Питер, это просто фантастика. Это лучший «Красный бархат», который я когда-либо пробовала. Потрясающе, вкус — бомба. Рецептом поделишься?

— Прости, малыш. Секрет фирмы, — усмехнулся Питер.

— Ах, вот оно что. Секрет фирмы, значит? — улыбнулась девушка. Она поставила тарелку с тортом на столик и сказала: — Тогда ты просто обязан приготовить его на мой следующий день рождения.

— Так и будет, ЭмДжей. Обещаю, — Питер страстно поцеловал ЭмДжей и повалил ее на кровать. — Так и будет.

========== Глава четвертая. Неожиданная встреча ==========

Лондон, Великобритания

Склонившись над столом, Питер что-то быстро писал в тетради.

— Так, плотность жидкости, кинематическая вязкость, — бормотал он себе под нос. — Оператор набла, оператор Лапласа. А давление? Так, стоп. Ничего не понимаю.

— Чем занимаешься, Питер? — в комнату вошла Гвен.

— Уравнения Навье-Стокса, — он указал ручкой на листок бумаги, на котором было записано:

δv/δt=-(v*∇)v+vΔv-1/ρ*∇p+f

— А, одна из нерешенных задач тысячелетия, — улыбнулась девушка. — Питер, ты и вправду думаешь решить уравнения Навье-Стокса? До сих пор никому не удавалось это сделать.

— За решение этих уравнений Математический институт Клэя обещает вознаграждение в миллион долларов. Представляешь, какие это деньги? Я просто обязан их решить.

— Знаешь, из семи задач тысячелетия ученым удалось решить пока только одну — гипотезу Пуанкаре, — сказала Гвен.

— Вот видишь, им все-таки удалось это сделать. Поэтому я и не теряю надежды, — Питер вновь склонился над записями. — А что, если.? Нет, нет, так не получится. Здесь же векторное поле скорости.

— Удачи, Питер! Я на шопинг. Возьму машину, ладно?

— Да, да, конечно, бери все что хочешь, — задумчиво пробормотал Паркер. — Подожди, — опомнился он. — Кроме моей машины. Гвен, она еще после прошлого раза не опомнилась. Два дня назад ты весь бампер снесла. Я еще не успел отвезти ее в сервис.

— Да там только одна маленькая царапина, — сказала девушка.

— И это ты называешь маленькой царапиной? Да там просто… Там просто живого места не осталось, — разгорячился парень.