Громко хлопнув дверью, он выбежал из комнаты.

***

На кровати Джаспера лежал маленький темно-синий чемодан. Парень уже упаковал большую часть вещей. Он сидел на постели, держа в руках фотографию в белой рамке. Снимок был сделан во время свадебного путешествия по Атлантике. На фото Эстелла и Джаспер выглядели такими счастливыми. Казалось, что так будет всегда, но через пять лет совместной жизни парень понял, что они с Эстеллой абсолютно разные люди. В последнее время они отдалились друг от друга и, даже живя под одной крышей, редко виделись и мало общались. Эстелла была полностью погружена в работу: коллекции, светские приемы, показы, интервью. Для Джаспера семья всегда была важнее успешной карьеры. Он хотел проводить с любимой женой больше времени, видеть ее не на обложках модных журналов, а в реальности, слышать ее голос в живую, а не из динамиков радиоприемника. Он мечтал о ребенке, но у Эстеллы были другие планы.

Джаспер в последний раз взглянул на фотографию и, положив ее в чемодан, застегнул молнию. В дверь постучали.

— Джаспер, открой. Нам нужно поговорить.

— Да? А по-моему, ты уже все сказала. И даже больше, чем нужно.

— Джаспер, открой, — снова сказала Круэлла.

Парень распахнул дверь.

— Что? — спросил он.

— Прости меня. Я не знаю, что на меня нашло. Дурацкие гормоны. Давай просто забудем все, ладно? — Круэлла попыталась обнять мужа, но он отстранил ее.

— Нет. Эстелла, я не могу так просто все забыть. Твои слова задели мои чувства. Извини, но я должен побыть один.

Девушка заметила на кровати чемодан.

— Ты уезжаешь?

— Да, я должен побыть один. Я не могу оставаться в Лондоне.

Глаза Круэллы наполнились слезами.

— Джаспер, пожалуйста, не уезжай, — прошептала она. — Я не хочу остаться одна.

— Я поговорил с Джоном и Хорасом. Они будут рядом.

— Но я не могу без тебя, Джаспер. Мне не нужен никто, кроме тебя. Пожалуйста, — Круэлла опустилась на колени, — прошу тебя, не уезжай.

— Эстелла, что ты делаешь? Встань.

— Пожалуйста, не бросай меня. Мне страшно. Что, если Баронесса попытается меня убить? Не уезжай.

— Прости, Эстелла, но мы должны какое-то время пожить отдельно друг от друга. Так будет лучше для нас обоих, — Джаспер взял чемодан и направился к выходу. Остановившись у двери, парень обернулся и сказал: — Да, и если развод — это дело решенное, пришли мне документы по почте. Я все подпишу. Прощай, Эстелла, — с этими словами Джаспер вышел из комнаты.

Девушка прошептала:

— Нет, пожалуйста, нет.

Сидя на полу, она опустила голову на постель и зарыдала.

========== Глава шестая. Страшное известие ==========

Круэлла припарковала свой Cadillac DeVille у частной медицинской клиники «Лондон Бридж Хоспитал». Девушка вышла из машины и направилась к центральному входу. В приемной ее встретила добродушная медсестра: — Доброе утро, госпожа Де Виль. Доктор Лоренс просит вас пройти в кабинет 1218.

— Здравствуйте. Спасибо, — Круэлла прошла по пустому белому коридору. У кабинета ее ждала молодая темноволосая девушка с карими глазами. Она была одета в голубую медицинскую униформу.

— Здравствуйте, меня зовут доктор Лоренс. Сьюзен Лоренс. Госпожа Де Виль, я ваша поклонница. Вы лучший дизайнер одежды во всем Лондоне. Ваши платья просто бесподобны. Не могли бы вы дать мне автограф? — девушка протянула Де Виль блокнот и ручку.

— Да, конечно, — Круэлла быстро расписалась в блокноте.

— Спасибо, спасибо вам огромное! — восторженно прошептала молодая врач.

— Перейдем к делу, — сухо сказала Круэлла. Они вошли в кабинет, и доктор Лоренс спросила:

— Полагаю, вам все известно о последствиях процедуры?

— Да.

— Мы не даем никаких гарантий. Если через какое-то время вы захотите родить ребенка…

— Не захочу, — прервала ее Де Виль.

— Сколько вам лет?

— Тридцать один.

— Вы еще достаточно молоды и, может быть, когда-нибудь захотите стать матерью.

— Я не хочу иметь детей.

— Что ж, это ваше право. Если вы все решили, подпишите вот это, — врач передала девушке кипу бумаг. — Когда подпишете, переоденьтесь и проходите в соседний кабинет. Я буду ждать вас там.

***

После ссоры с Круэллой Джаспер недолго думал, куда ему пойти. Он решил навестить свою дальнюю родственницу — троюродную бабушку Фэнни. Старушка жила в Манчестере.

На кухне тихо свистел вскипевший чайник. В сковороде, стоявшей на плите, тушились спагетти с фрикадельками. Бабушка Фэнни добавила в блюдо ложку томатного соуса и выключила плиту.

— Ну вот, все готово. Иди мой руки и садись за стол.

— Я мигом, бабушка.

Несколько минут спустя Джаспер уже уплетал спагетти.

— Может быть, тебе еще положить? — спросила бабушка Фэнни.

— Нет, нет, спасибо, — тут же сказал Джаспер. — Мне хватит. Твои фрикадельки самые лучшие во всем Манчестере.

— Давно ли? Можно подумать, Эстелла тебя не кормит, — усмехнулась женщина.

— Она не готовит. Мы заказываем еду в ресторане. Но домашняя еда — это совсем другое, правда? — Джаспер посмотрел на троюродную бабушку.

— Джаспер, а почему Эстелла не приехала вместе с тобой?

— Она… Она не смогла, — пробормотал парень.

— Что значит «не смогла»? Джаспер Уильям Кларк, по-моему, ты что-то не договариваешь! Что у вас произошло? — бабушка Фэнни посмотрела внуку в глаза. — Что стряслось?

— Ладно, ладно, ладно, ладно. Я скажу тебе все. Мы с Эстеллой разводимся. Между нами все кончено.

— Стоп! Как это разводитесь?

— Очень просто, бабушка. Разводимся по обоюдному согласию. Мы совершенно разные люди, и больше нас ничего не связывает. Какой же я был дурак! Зачем я женился на ней? Я думал, я думал: в ней есть что-то хорошее. Я думал, что мы любим друг друга. А она… Нет, она не любит никого, кроме себя самой. Она эгоистичная, властная, жесткая и беспощадная. Когда она узнала, что ждет ребенка, она просто сошла с ума.

— Бедная девочка! Джаспер, и ты бросил ее одну в таком состоянии? — укоризненно произнесла бабушка.

Парень грустно вздохнул:

— Расслабься, бабушка. Все уже в прошлом. Она сделала аборт. Ребенка не будет. А я так мечтал о том, чтобы мы с Эстеллой стали родителями. Но она выбрала карьеру, а не семью.

— Не переживай, Джаспер, все образуется. Может быть, сейчас она действительно не готова к рождению ребенка. И потом, ты прекрасно знал, на что шел, когда женился на ней. Для Эстеллы карьера всегда была на первом месте.

— Я понимаю, но я думал, что с годами ее приоритеты изменятся.

— Джаспер, не совершай необдуманных поступков. Сейчас ты обижен на нее, но пройдет время, и боль утихнет. Не торопись с разводом. Вам просто нужно дать друг другу второй шанс. Ты можешь пожить какое-то время у меня.

— Спасибо, бабушка, но я уже снял квартиру на Бромли-стрит.

— Как знаешь, Джаспер, но только не делай глупостей. Интуиция подсказывает мне, что вы обязательно помиритесь, а моя интуиция еще никогда меня не подводила, — улыбнулась женщина.

— Спасибо, бабушка Фэнни.

***

Баронесса передала Тейлору фотографию.

— Джаспер Кларк. Нужно убрать его с дороги. И как можно скорее. Сделай все без лишнего шума. Так, чтобы никто ничего не заподозрил.

— Слушаюсь, мэм, — ответил мужчина.

***

Круэлла сидела перед зеркалом в своей спальне. До приема у графа Вудвилла оставалось всего полтора часа. Девушка поправила макияж и прическу. В комнате монотонно бормотал телевизор. Диктор объявляла новости: «По сообщениям нашего корреспондента, сегодня, в 11:37 утра, в Манчестере прогремел взрыв, — девушка подошла к телевизору и прибавила громкость. — Неизвестные взорвали здание на Шеффилд-стрит. В результате террористического акта погибли пятнадцать человек. Имена погибших вы видите на экранах. Завтрашний день объявлен в Великобритании днем национального траура. Расследование о совершенном преступлении будет поручено ведущим детективам Скотленд-Ярда. К другим новостям,» — обессилев от невыносимой душевной боли, Круэлла опустилась на пол. В ее глазах стояли слезы.