========== Глава первая. Угрозы ==========

«КРУЭЛЛА ДЕ ВИЛЬ ПОМОЛВЛЕНА»

«КТО СТАЛ ИЗБРАННИКОМ СКАНДАЛЬНО ИЗВЕСТНОГО ДИЗАЙНЕРА ОДЕЖДЫ?»

«САМАЯ ЗАВИДНАЯ НЕВЕСТА ЛОНДОНА ОБРУЧЕНА»

«КРУЭЛЛА ДЕ ВИЛЬ ВЫПУСТИТ КОЛЛЕКЦИЮ СВАДЕБНЫХ ПЛАТЬЕВ»

«НЕВЕСТА НА МИЛЛИОН: ВО СКОЛЬКО ЭКСПЕРТЫ ОЦЕНИВАЮТ СОСТОЯНИЕ ДЕ ВИЛЬ?»

Баронесса еще раз пробежала глазами кричащие заголовки. Перед ней лежала стопка газет с сенсационными подробностями личной жизни Круэллы. Резким движением Баронесса швырнула газеты на пол.

— Ненавижу. Как же я ненавижу эту гадкую, мерзкую Круэллу, — сжав кулаки, проскрежетала она. — Неееет, свадьбы не будет, моя милая. Свадьбы не будет. Я отомщу тебе за все, что ты со мной сделала, — женщина окинула взглядом тюремную камеру и, взяв в руки газету с фотографией Де Виль, посмотрела ей в глаза: — Ты! Да как ты посмела упечь меня за решетку. Я еще поквитаюсь с тобой, Круэлла.

***

Кто-то громко забарабанил во входную дверь. Шум разбудил Эстеллу. Накинув халат, девушка спустилась в коридор и включила свет. Стук повторился. Эстелла распахнула дверь. Перед ней стояла Баронесса.

— Ну здравствуй, доченька, — слащавым голоском произнесла женщина и, втолкнув Эстеллу в холл, захлопнула за собой дверь. — А мне тут шепнули, что ты выходишь замуж. Как же я за тебя рада, ты даже не представляешь. Ну и кто этот счастливчик, которого моя красавица-дочка удостоила своим вниманием? Я его знаю? Детка, ты забыла нас познакомить. Какая жалость! — Баронесса притворно всплеснула руками. — И на свадьбу меня тоже никто не пригласил. Как это печально, — ее губы задрожали.

— Убирайся из моего дома, — сказала Эстелла.

— Твоего дома? — Баронесса удивленно похлопала ресницами. — Детка, и давно ли он стал твоим? Этот особняк по праву принадлежит мне. Я вдова барона фон Хеллман, а ты просто фикция, тебя нет. Все документы уничтожены. Твоего свидетельства о рождении больше нет. Ты сирота без рода и племени. Ты НИКТО.

— Прекрати, ты просто психопатка. Убирайся вон из моего дома. Иначе я вызову полицию, — сказала девушка.

— Очень страшно, — усмехнулась Баронесса. — Хорошо, я уйду. Но запомни мои слова, Круэлла: я буду мстить тебе до конца своей жизни. Ты никогда, НИКОГДА не будешь счастлива. Твой жених — труп. Ты никогда не будешь счастлива, доченька. Я тебе это обещаю.

Эстелла резко села на кровати. Сердце ее учащенно билось. По спине текли капли холодного пота. Девушка сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. «Это был всего лишь сон, всего лишь сон,» — успокоила себя Эстелла. Она опустилась на подушку. Этот кошмар снился ей уже не в первый раз. До свадьбы оставалось всего несколько дней, и Эстелла ужасно нервничала: еще столько всего нужно успеть. «Платье не готово, торт не заказан. Еще этот дурацкий букет. Зачем он вообще нужен? — подумала девушка. — Нет, это не свадьба, это просто кошмар».

В дверь постучали. Эстелла бросила взгляд на часы: 5:07. И кто это мог заявиться в такую рань?

— Да-да, входите.

В спальню вошел Арти.

— Ты еще не готова?! — воскликнул он. — У тебя через полчаса примерка платья.

— Ах, да, я совсем забыла. Мне столько всего нужно еще сделать. Просто голова кругом.

— Ты будешь лучшей невестой во всем Лондоне. Да что там в Лондоне, во всей Великобритании. А теперь поторапливайся: платье ждет.

— Уже иду, — сказала Эстелла.

***

— Шик, шик, шик, шик, шик, шик, шик! — восторженно прошептал Арти. — Милая, да ты просто супер.

Эстелла покружилась перед зеркалом. Ее длинное пышное платье молочного цвета контрастировало с черной кожаной курткой и дерзкими ботинками на массивной подошве.

— Мне кажется, с этой шляпкой будет смотреться еще лучше, — Арти бросил подруге черную шляпу.

— Нет, нет, мне это не нравится. Лучше без шляпы, — сказала Эстелла. — По-моему, нужно еще чуть-чуть подшить вот здесь, сбоку. Сделаешь?

— Спрашиваешь! Ради тебя я готов на все. Это твой день. Ты должна сиять.

— Спасибо, Арти. Ты лучший. Все, мне пора. До скорого!

— Пока!

***

— Привет, Джаспер! — Эстелла поцеловала парня в щеку. — Прости, я опоздала.

Девушка села за столик. На летней веранде кафе «Ланденуик» посетителей было немного.

— Все в порядке, любимая. Заказал тебе капучино и вишневый трайфл, — сказал Джаспер.

— Спасибо, милый.

Парень нежно взял левую руку девушки в свою. Он провел рукой по ее безымянному пальцу, на котором блестело золотое помолвочное кольцо с бриллиантом.

— Даже не верится, что через два дня мы поженимся, — сказал Джаспер.

— Мне тоже не верится, — улыбнулась Эстелла.

— Звонили из агентства: наш лайнер «Норвиджен Эпик» отправится из Саутгемптона в день нашей свадьбы в 18:10. Надеюсь, ты не забыла про наше свадебное путешествие по Атлантическому океану?

— Нет, не забыла. Я уже давно мечтала побывать в Нью-Йорке.

Эстелла одарила парня теплым взглядом:

— Я люблю тебя, милый.

— Я тоже люблю тебя, Эстелла, — Джаспер поцеловал невесту. — Ты даже не представляешь, как сильно я люблю тебя.

***

— Итак, Тейлор, повтори еще раз все, что я только что тебе сказала, — произнесла Баронесса.

— Я должен подделать приглашения на свадьбу. Перехватить их, исправить в них дату, затем отправить фальшивые приглашения гостям. Потом уничтожить платье Круэллы. Далее отправиться в особняк Уильям Кент Хаус и устроить там погром.

— Да, это будет лучшая свадьба за последние несколько лет, — усмехнулась Баронесса. — Как хорошо, что на свете еще есть такие гениальные женщины, как я.

— Вы само совершенство, — подобострастно пробормотал маленький пухлый мужчина в черном костюме.

— Ты, как обычно, преуменьшаешь. Что ж, у нас всего два дня. Так что действуй, Тейлор. И побыстрее.

— Да, мэм. Все будет исполнено, — тут же сказал Тейлор.

— А если что-то пойдет не так, я с тебя шкуру спущу, — Баронесса метнула на приспешника гневный взгляд.

========== Глава вторая. Сорванная свадьба ==========

Круэлла ужасно нервничала. Настал день свадьбы, и к воротам Хелл-холла подъехал черный Lamborghini Miura. В спальню девушки вошел Джон.

— Мисс Круэлла, автомобиль ждет вас у крыльца, — сказал камердинер.

— Спасибо, Джон. Я почти готова, — с этими словами Круэлла направилась в гардеробную, в которой хранились все ее великолепные наряды. Девушка распахнула дверь комнаты, и в ее глазах отразился ужас. Ее превосходное свадебное платье было уничтожено. Ткань была разрезана, в некоторых местах на ней виднелись красные пятна, которые издалека были похожи на капли крови. Кожаная куртка, служившая дополнением образа, осталась с одним рукавом. Второй рукав валялся на полу, разодранный в клочья. Круэлла обвела взглядом помещение в поисках ботинок. Их нигде не было.

— Нет, нет, нет, только не это, — вслух произнесла девушка.

— Мисс Круэлла, у вас все в порядке? — в гардеробную вошел Джон.

— Мое платье. Эта психопатка, она уничтожила его. Я ненавижу ее. Ненавижу, — Круэлла на секунду задумалась. Через мгновение в ее глазах вспыхнула искра. — Она пытается сорвать нашу свадьбу. Но я все равно выйду замуж сегодня, потому что я так решила, — девушка взяла разорванное платье и прошла в спальню.

— Простите, мисс, но вы не можете появиться на публике в таком виде. Это просто скандал. Что подумают приглашенные лорды и дамы?

— Мне плевать, что они подумают. Я все равно пойду на свадьбу в этом платье.

***

Автомобиль затормозил у лондонского особняка Уильям Кент Хаус. Круэлла вышла из машины. Девушка была одета в рваное платье и кожаную куртку с одним рукавом. На ногах у нее были черные сапоги на шпильках. Де Виль ожидала увидеть у особняка толпу людей, собравшихся, чтобы посмотреть на эксклюзивный свадебный наряд знаменитого дизайнера одежды. У парадного входа не было журналистов, желавших взять у невесты интервью. Круэлла остановилась у здания и посмотрела по сторонам. «Странно,» — подумала она.