— Не знаю, — помолчав, ответила Круэлла. — Я не могу тебе это обещать, но я подумаю.

========== Глава двадцать первая. Неудачная шутка ==========

Превосходный аромат свежевыпеченного теста привел Круэллу на кухню. Остановившись в дверях, она окинула взглядом творческий беспорядок. Большой стол был присыпан мукой. На тумбе стояла картонная коробка с яйцами, рядом с ней была тарелка с нарезанным беконом и большими кусками сыра. В высокой бутылке блестело золотистое оливковое масло. Джаспер резал помидоры. Он поднял взгляд от разделочной доски и сказал: — Привет, милая.

— Привет. Пахнет восхитительно. Ты что-то готовишь?

— Пиццу, — ответил Джаспер. — Есть будешь?

— Спрашиваешь! — усмехнулась девушка. — Я как раз мечтала о пицце после тяжелого трудового дня. Ты просто читаешь мои мысли.

Джаспер улыбнулся.

— Я рад. Слушай, а где манка?

— Я, вроде, поставила ее в шкафчик для круп, на верхнюю полку. Рядом с детским питанием. Сейчас посмотрю, — Круэлла открыла дверцу шкафа. — Да, вот она. Держи.

Джаспер взял контейнер с манной крупой:

— Спасибо. Как дела на работе?

— Как это ни странно, все, вроде бы, хорошо. Тебе помочь?

— Да, потри, пожалуйста, сыр. Моцареллу и пармезан. И загрузи посуду в посудомойку.

— Ладно, — сказала девушка.

Она подошла к раковине и, открыв кран, подставила испачканные карандашом руки под струю холодной воды. Правая кисть ныла от усталости. Несколько секунд Круэлла наслаждалась ощущением безмятежности, боль постепенно уходила. Наконец она закрыла кран и, взяв терку, принялась тереть сыр. Джаспер резал зелень.

— Эл, ты сегодня какая-то бледная. У тебя все в порядке? — спросил Джаспер, взглянув на жену.

— Да, да, все нормально, просто полночи не спала из-за Энджи. Она все плакала. Наверное, опять эти головные боли. Нужно будет показать ее врачу.

— Хорошо, завтра вызовем доктора.

Круэлла подошла к шкафу, достала стакан и, налив в него воды, сделала несколько глотков.

— Ну, ладно, — сказал Джаспер. — Значит, все дело в недосыпе, а то я уж подумал, что ты снова беременна, — усмехнулся парень.

— Че-го? — чуть не подавилась Круэлла. — Я точно НЕ беременна. Как ты вообще мог такое подумать?! Господи, у меня куча работы, мне вздохнуть некогда. Да и Энджи всего два месяца! И вообще, если уж об этом зашла речь, рожать я больше не собираюсь. С меня и одного раза хватило.

— Да ладно, расслабься! Просто я подумал, что Эндж была бы не против обзавестись братиком или сестренкой.

— Зато я против! — резко сказала Де Виль. — Все, тема закрыта. Поговорим о чем-нибудь другом. Какая сегодня замечательная погода!

— Да, просто отличная, учитывая, что дождь льет уже вторые сутки и холодина такая, что зуб на зуб не попадает, — съязвил парень.

— Ну, для середины ноября вполне себе ничего.

Джаспер пристально посмотрел на Круэллу.

— Что? Почему ты так на меня смотришь? — спросила она.

Джаспер усмехнулся.

— И прекрати так усмехаться! — сказала Де Виль.

Он снова усмехнулся.

— Ну что, что, что? — не выдержала Круэлла.

— Слушай (только без обид), мне кажется, ты немного поправилась. Ты точно не беременна?

Круэлла закатила глаза.

— Объясняю для тупы… для особо одаренных. Во-первых, я НЕ поправилась. Я вообще-то слежу за своим весом, если что. А во-вторых, я НЕ беременна. Я была у врача три дня назад, так что информация стопроцентная. Еще вопросы есть?

— Ладно, ладно, все. Я тебе верю. А я уж надеялся, — вздохнул Джаспер.

— Даже и не мечтай об этом, Джаспер, — Де Виль испепелила его взглядом.

Некоторое время оба молчали, потом Джаспер сказал:

— Прости, я соврал тебе. Ты не поправилась, ты шикарно выглядишь. Все такая же стройная.

Круэлла удовлетворенно приподняла брови.

— То-то же.

— Просто люблю позлить тебя иногда. Ты так хороша в гневе! — признался парень.

— Ах, вот оно что! Любишь позлить меня? Поверь мне, милый, это я еще не разозлилась.

— И насчет беременности я пошутил. У нас уже давно ничего не было. Не думал, что ты так бурно отреагируешь на мои слова.

— За такие шутки тебе придется ответить, — Круэлла схватила со стола яблоко и запустила им в Джаспера. Он ловко увернулся.

— Не попала! — девушка бросила в него банан, который угодил ему прямо в голову.

— Ай! Больно! — притворно-обиженно произнес парень. — Хватит уже продуктами бросаться. Подумай о голодающих Африки.

Круэлла взяла с кухонной тумбы половник и ринулась к Джасперу.

— Засунь себе эти шутки знаешь куда? — сквозь зубы процедила она и замахнулась половником. Парень резко схватил ее за запястье и притянул к себе.

— Эй, эй, эй. Тише, тише. Ты чего? Энджи разбудишь, — Джаспер приблизился к Круэлле. Их отделяло друг от друга всего несколько миллиметров. Парень нежно прошептал: — Ну прости, прости, малыш. Я не хотел тебя обидеть. Дурацкая была шутка, правда дурацкая.

Круэлла посмотрела ему в глаза.

— Больше никогда так не шути. Обещай мне.

— Больше не буду. Обещаю.

Мгновение спустя их губы сомкнулись в поцелуе. Половник выпал из рук девушки и с грохотом рухнул на пол.

Джаспер поморщился от боли.

— Ты чуть не сломала мне ногу, — прервав поцелуй, сказал парень.

— Упс! Прости, Джаспер, — сказала Круэлла и снова страстно поцеловала его.

========== Глава двадцать вторая. (Не)приятная встреча ==========

Круэлла и Джаспер гуляли с Энджи по осеннему парку. День выдался сухим и теплым, и они молча шли рядом. Под ногами шелестели опавшие листья. Желтые, красные, оранжевые, ярко-розовые. Джаспер вел Круэллу под руку и катил перед собой коляску.

— Ты сегодня какая-то грустная. Что-то случилось? — спросил парень.

— Да нет. Так, просто задумалась. Все так изменилось в последнее время. Помнишь, как раньше мы гуляли здесь, когда еще были детьми?

— Конечно, помню, — улыбнулся Джаспер. — Вот на этом самом месте была летняя веранда. И как-то раз я позвал тебя на танцы, но ты мне отказала.

— Да, мне тогда было всего пятнадцать, и танцевать я вообще не умела.

— Это не оправдание. Я же сказал, что научу тебя.

— В тот день я была не в духе. Мне вообще не хотелось танцевать. Когда я отказала тебе, ты надулся и целых полчаса со мной не разговаривал. А потом притащил мне охапку полевых цветов.

— Да, я нарвал их под табличкой «По газонам не ходить. Цветы не рвать». О, смотри-ка, вот и она, — парень указал рукой на старенькую покосившуюся табличку. — Почти как новая. За мной погнался сторож, но мне удалось от него ускользнуть. Он так размахивал какой-то дубинкой весьма внушительных размеров, что мне даже страшно стало. Фух, как вспомнишь, так вздрогнешь.

Круэлла засмеялась.

— Ты чего?

— Да так. Вспомнила, как ты вручил мне цветы, а потом купил мне банановое мороженое. Мое любимое. А я увидела в небе воздушного змея и так засмотрелась на него, что уронила мороженое прямо тебе на ботинки. Ты тогда так взбесился, а я чуть не умерла от смеха.

Парень улыбнулся:

— Да, было дело.

— Эх, молодость, молодость, — мечтательно произнесла Круэлла. — Как давно это было.

— Скучаешь по прежним временам? — спросил Джаспер.

— Да нет, просто иногда вспоминаю, как было раньше. По-другому. Сейчас тоже хорошо. Я и представить себе не могла, что когда-нибудь все будет так потрясающе. Любимая работа, лучший муж на свете, моя маленькая дочка, которая всегда меня радует, роскошный особняк, деньги… У меня есть все, о чем я только могла мечтать.

— Ты счастлива? — спросил Джаспер.

— Н-наверное, — неуверенно произнесла Де Виль. — Я просто всегда думаю: это так странно, что в моей жизни не было ничего и вдруг теперь есть все.

— Ты это заслужила, Эстелла. Ты достойна всего самого лучшего, — нежно произнес парень.