Школьный звонок прозвенел несколько минут назад, оповещая о начале самой длинной перемены. Раскаты голосов отпущенных на временную свободу учеников разносились по узкому коридору на втором этаже. Пятеро мальчишек, устроивших гонку до столовой, пронеслись мимо Кирилла, едва не сбив его с ног. Сам Кирилл в буфет не спешил, неожиданно для себя решив отказаться от сухомятки с целью сэкономить деньги и купить побольше еды домой. Он неторопливо брёл по школьному коридору, в неизменном коричневом костюме, под которым пряталась застиранная рубашка с жёлто-серыми пятнами в области подмышек. Желудок неистово протестовал в надежде на благоразумие хозяина, но его урчание наглухо заглушал мужской голос, льющийся прямиком в уши Кирилла через белые наушники.

«Несмотря на неприятные жизненные сюрпризы, мы должны находить силы видеть положительные моменты вокруг. Сегодня ты под конём, но всегда есть шанс изменить положение дел и оседлать ретивого скакуна. Я потерял отца, будучи десятилетним мальчишкой. Это очень странно: сегодня ты окутан любовью с ног до головы, а завтра вся твоя жизнь трещит по швам. Мама была убита горем и проклинала жизнь за несправедливость, ещё больше навлекая на себя беды. Я наблюдал, как тридцатилетняя красивая женщина на глазах превращалась в озлобленного монстра. Она начала быстро стареть. Уже через год появились первые седые пряди в волосах и огромная складка между бровей. Я невольно питался этой энергией, находясь дома, и транслировал негатив за его пределами. Лишь через пару десятков лет я нашёл силы взглянуть на прошлое под другим углом и хочу помочь вам, мои слушатели, пережить жизненные невзгоды. Меня зовут Иван Круглов, и сегодняшняя тема моего подкаста – „Трудности – путь для роста“. Каждый раз, когда на вашем пути…»

Кирилл почувствовал чьё-то прикосновение к плечу и, сдёрнув провода, обернулся. Перед ним стояла Светлана Петровна. На ней было облегающее зелёное платье, подчёркивавшее женственную фигуру, в руках она держала пару школьных журналов. Сегодня будто звёзды сошлись в нужной точке, и все захотели поговорить с ним.

– Здравствуй, Кирилл. Есть минутка? – деликатно начала она разговор.

В отличие от подозрительной встречи двумя часами ранее, от любимой учительницы Кирилл уж точно не ждал подвоха и с широкой улыбкой ответил:

– Светлана Петровна, конечно есть. Здравствуйте!

– Сегодня я листала журнал и была крайне расстроена, увидев твои оценки по другим предметам, – продолжила учительница, и голос её, всегда теплевший при обращении к Кириллу, сейчас был по-особенному мягким, заботливым. – Прости за некорректное замечание, но выглядишь ты не очень. Я знаю, что последние полтора месяца были для тебя крайне сложными, но расскажи, пожалуйста, как ты сейчас поживаешь?

– Светлана Петровна, мне очень приятно, что вы интересуетесь моей жизнью, – от волнения Кирилл крутил в руке затычки наушников, – но вам не о чем беспокоиться. Это временные трудности с учёбой. В остальном всё хорошо.

– Мужчина… – учительница по-доброму ухмыльнулась. – Это хорошее качество – не показывать своей боли, но порой нужно найти силы выговориться. Нет ничего постыдного в попытке разделить с кем-то внутренние переживания.

– Вы… вы, безусловно, правы, – Кирилл оказался полностью обезоружен ласковым женским участием. – Мне пришлось устроиться на вторую работу. Отец не может работать по состоянию здоровья, а на его мизерную пенсию не проживёшь. Из-за этого я не могу уделять достаточно времени урокам. Только знайте, что химию я не забрасывал!

Светлана Петровна поправила очки и скользнула взглядом по наручным часам. Кирилл успел уловить, как по поверхности линз пробежал голубой блик и мелькнуло отражение его собственного счастливого лица.

– Многие учителя со мной не согласятся, но я считаю, что иногда не стоит гнаться за общей успеваемостью, а лучше сделать ставку на один или два школьных предмета, главных для твоего будущего. Как минимум в одном из них я смогу помочь. Предлагаю тебе заниматься дважды в неделю у меня дома совершенно бесплатно. Я, конечно, не Мария Склодовская-Кюри, но чему-то смогу научить. Что скажешь?

Юноша вылупился на учительницу химии и удивлённо хлопал еле видимыми русыми ресничками. Он настолько опешил от неожиданности, что вместо простейшего «да», которое ему очень хотелось прокричать на весь мир, начал суетливо почёсывать затылок и плести что-то бессвязное.

– Вы серьёзно? Это же как-то неудобно. Вы, я – вместе? У вас же дети… Ой, что я несу?! Можно я просто кивну?

Лёгкое смятение парня было объяснимо: слишком рано повзрослевший ребёнок в первую очередь был ребёнком, со всеми его причудливыми проявлениями.

Мимо пронеслась орава пятиклашек, что-то громко обсуждая, и на несколько секунд сместила фокус внимания. Кирилл постарался собраться, энергично кивнул, осознавая нелепость этого движения после озвученного им же самим вопроса, и впопыхах потянулся за телефоном во внутренний карман пиджака. Тот не сразу поддался, зацепившись штекером от наушников.

– Тише, тише, убери телефон! – Светлана Петровна оглянулась по сторонам. – Мне запрещено проводить репетиторские занятия для своих же учеников. Я посмотрю твой номер в личной карточке и свяжусь с тобой. Ты умный мальчик и прекрасно должен понимать, что это не для огласки.

– Я – могила!

– Ладно, значит, договорились. Береги себя!

Кирилл был на грани теплового удара от ослепительного солнца Светланы Петровны и не мог прийти в себя, пока та не скрылась за углом. До конца перемены оставалось порядка семи минут. Он наслаждался моментом, глядя на качающиеся ветви деревьев за окном, и смаковал столь редкую в его жизни хорошую новость. Весь оставшийся день Кирилл словно порхал, несмотря на усталость и съедавший изнутри голод. Чувство радости стимулировали два фактора: грядущие новые знания и время, которое он сможет провести с человеком, относящимся к нему с такой добротой.

После шестого урока Кирилл плёлся домой. Ослабленный организм включил режим энергосбережения, и вместо быстрого шага получались вялые переставления ног. Подошва единственных тёплых ботинок неприятно шаркала по неровному асфальту. Кирилл окидывал взглядом разношёрстных учащихся, большинство из которых были веселы и беззаботны. Он проходил неподалёку от того места, где раздался роковой звонок из пекарни. Хотелось отмотать время назад и раствориться в тёплых объятиях матери. В минуты особо сильных приступов тоски он просто ложился на кровать и насильно представлял себя в затянувшемся сне, который вот-вот закончится, пытаясь ослабить сдавливающую хватку боли за счёт иллюзорности настоящего. Осенний ветер равнодушно плевал в лицо моросящим дождём. На этом фоне счастливые лица других подростков казались наигранными – так мозг пытался оправдать собственное угнетённое состояние, чтобы хозяин не свихнулся вовсе. Дабы заглушить вереницу тяжёлых мыслей, он достал из кармана куртки наушники, вставил в смартфон и снял с паузы подкаст в приложении для прослушивания аудиокниг.

В голове снова зазвучал задорный и молодой голос Ивана: «Каждый раз, когда на вашем пути появляется очередная трудность, научитесь воспринимать это как трамплин для развития. Вы, наверно, сейчас думаете: тебе легко говорить, когда все твои основные проблемы позади, сидишь там в мягком кресле у микрофона и вещаешь для народа из зоны комфорта. И это нормальная реакция для большинства. Для начала я бы посоветовал научиться контролировать отзеркаливание чужого негатива. Ведь, по сути, мы – зеркала, мы бесконтрольно отражаем эмоции других людей. Если вокруг один негатив, то мы транслируем его же. Научитесь замечать это. Первый шаг к решению проблемы – осознание и принятие. У меня для вас есть новость, для кого-то она покажется ужасающей, а для кого-то – хорошей. Мне сейчас тридцать пять лет, как и моей жене. У нас есть маленькая дочурка по имени Ника, ей всего лишь три года. Она пока не знает, что несколько недель назад у её матери, то есть у моей жены, диагностировали рак костного мозга. Кто-то сейчас скажет: „Как эта новость может быть хорошей?“ Поздравляю, вы находитесь на правильном пути! Сострадание – одно из важных качеств для контроля собственного гнева и негатива. Если мы можем пропускать через себя чужую боль, то мы начинаем задумываться о совершённых или планируемых поступках.