А что может быть хуже брюзжания глав древних родов?

Только их дражайшие супруги…в количестве трех штук.

– Ваше Темнейшество! – прокаркала старая карга и обвиняюще нацелила скрюченный палец на Повелителя, – Это произвол! Я требую справедливости для нашей бедной Герочки!

Драгоценная Герочка, она же младшая жена Данианаи первостатейная огненная фурия, сейчас играя на публику, уливалась горючими слезами и весьма правдоподобно строила из себя несчастную обиженную овечку.

Старшие супруги Повелителя стояли чуть поодаль всем своим видом давая понять, что они думают о Герочке, ее бабушке и в принципе обо всем роде огненных фурий.

Остальные тещи лопались от нетерпения вступить в полемику, и только смертоубийственное выражение лица Его Темнейшества удерживало их от этого.

Но не останавливало маму самого Его Темнейшеста.

Леди Виктория гневно сверкнула глазами, изящные смоляные брови изогнулись, впечатляющий бюст колыхнулся, и она шипяще изрекла:

– Это на это вы намекаете, уважаемая леди Геката?! На несостоятельность Его Темнейшества защитить младшую супругу под крышей собственного дворца?!

Леди Геката хотела что-то сказать, но благоразумно захлопнула рот.

Герочка зарыдала пуще прежнего.

А Повелитель прикрыл глаза рукой, и устало вздохнул.

Поспать что ли?

Ибо если Его Темнейшество боялись до дрожи, то его мамочку – до сердечного приступа.

Хотя, стоит признать, за последние годы леди Виктория сдала позиции. Десять лет на Земле – это срок, за который старшие супруги Дамиана быстренько прибрали к ручкам весь дворец.

Мама вернулась отдохнувшая, посвежевшая, даже помолодевшая лет на семьсот, но уже не хозяйка, как в былые времена. И это ее немножко так расстроило.

До сих пор стену в покоях восстанавливают.

Что поделать – взрывной у вдовствующей Повелительницы характер.

Пока женщины на повышенных, до визга, тонах рассуждали, кто же здесь самая любимая и покладистая супруга Его Темнейшества, сам Дамиан, предавался размышлениям.

Безрадостным.

Двадцать лет брака, а наследника так и нет.

Скоро поползут слухи, подрывающие его авторитет.

Этого нельзя допустить.

Повелитель вновь обратил внимание на своих жен.

Наследницы древнейших родов. Сильнейшие из сильнейших. Чистокровные демоницы. Каждую из них лично выбирала леди Виктория, уделяя особое внимание совместимости ауры Повелителя. Уж кто-кто, а мама никогда не ошибалась в таких вопросах.

Так в чем же дело?

Или проблема лежит совершенно иной плоскости?

Последнее столетие все четче прослеживается тенденция на уменьшение рождаемости. И не только в великих домах.

Наитемнейшее царство – один из десяти ныне открытых миров, весь сотканный из чистейшей энергии элементарных частиц. Здесь даже воздух пропитан магией, которой, к сожалению, постепенно становится все меньше и меньше.

Здесь никогда не бывает солнца. Энергию небесного светила заменяют источники, которые, увы, оказались не вечны.

Первые минимальные спады энергии были зафиксированы еще при правлении отца Дамиана. Потом ситуация хоть и не резко, но все же стала ухудшаться.

Выход из сложившегося энергетического кризиса нашли довольно быстро. Параллельные миры. Существующие в иных проекциях, но регенерирующие такую необходимую энергию, которую ушлые некроманты из первых научились преобразовывать в необходимую магию.

Сначала это было что-то вроде контрабанды. Неофициальные вылазки.

Затем утечка информации и Повелитель становится перед выбором: долго и муторно завоевывать миры или наладить контакт.

Наверное, одна из прабабок Дамиана все же нагрешила и нагуляла деда от гнома, а иначе откуда у чистокровного демона может взяться предпринимательская жилка. Они обычно берут не спрашиваясь.

Именно так и советовал поступить Виктор, но Дамиан не стал бы Повелителем, если не имел хорошую привычку думать на десять шагов вперед.

Поэтому решено было договориться.

Старые, как сама вселенная товарно-денежные отношения стали самым лучшим выходом.

Почти во всех мирах ценится золото, кроме Наитемнейшего. Здесь в цене магия и есть много-много бесполезного желтого металла, который не отличается ни прочностью, ни хорошей проводимостью элементарных частиц.

Дамиан, казалось, предусмотрел все, кроме самого главного. Расширение границ медленно, но верно меняло их собственный, понятный и уютный им одним мир.

Первые изменения коснулись правовой системы и силовой структуры.

Вернее Его Темнейшество столкнулся с их полным отсутствием.

Темный мир – это мир без правил и ограничений, кроме тех, которые на тебя накладывает род и традиции.

Выходцы из темного мира, получив право свободно перемещаться по параллельным мирам, стали бесконтрольно и жадно наполнять резервы.

Кто как может.

Вампиры через кровь. Инкубы через секс. Демоны через бессмертную душу.

А итог один – смерть источника.

И кому понравится такое?

Разумеется, Дамиан начал бороться с таким положением дел. Создали особые структуры, подразделения за контролем над путешественниками, торговцами. Да только без толку. Либо Повелитель поздно спохватился, либо структуры плохо сработали.

Рынки Темного мира переполнись контрабандными накопителями с энергией, а в параллельных мирах кровь полилась не литрами, а цистернами, и тогда Дамиан приял единственное верное решение: запечатать все переходы кроме одного.

Перехода в самый отсталый, самый незащищенный мир – Землю.

И теперь контроль стало осуществлять гораздо проще. Ведь один мир – это не десять.

Точку разрыва между реальностями зачаровал сам Повелитель и привязал двух хранителей. А саму точку со временем стали называть Межой, которая и стала постоянной головной болью Его Темнейшества.

– Ваше Темнейшество! – раздался прямо над ухом голос леди Виктории, – Вы там уснули?

Дамиан вынырнул из своих не слишком веселых размышлений и перевел взгляд на мать. Леди Виктория взирала на него с большой долей искреннего возмущения и явно с трудом сдерживала негодование.

А между тем картина в зале не поменялась.

Все действующие лица на своих местах. Одни уливаются слезами, другие задирают носы, а третьи ищут свою выгоду из сложившейся ситуации.

Согласитесь, скука смертная.

Эти великородные курицы никогда сами не договорятся.

Только бы повелительские нервы тратить попусту!

– Леди Геката, – вежливо обратился Дамиан у почтенной леди, – Вы уже закончили свое выступление?

Старая карга не сразу нашлась с ответом и открыла было рот, что бы что-то сказать, но Повелитель грубо прервал ее:

– Тогда попрошу попрощаться с внучкой и на выход. Мое время слишком ценно, что бы я тратил его на пустые склоки.

– Но, Ваше Темнейшество! – возмутилась леди Геката, – А как же наказание?!

– Ах, да! Наказание! – изображая искреннюю забывчивость, воскликнул Повелитель, – Как же без него.

Леди Геката торжествующе улыбнулась и высокомерно посмотрела на соперниц.

– Собирайте вещи, дорогие мои женушки, – криво усмехнулся Дамиан и грозно добавил, – Супруги повелителя сегодня же отправятся в поместье Белых песков и пробудут там пока не поумнеют. Все трое!

Присутствующие дамы так и выпали в осадок.

– Но как же ежегодный бал Десяти миров?! – возмутилась старшая из жен Дамиана, – У нас приготовления, банкет, развлекательная программа. Этим всем нужно заниматься!

– Золана, золотце, – ласково пропела леди Виктория, растягивая пухлые губы в хищном оскале, – Не переживай. Я, так и быть, присмотрю за вашим, невестушки, хозяйством. Тяжело, конечно, – вздохнула она, – Возраст не тот, но что не сделаешь, ради любимого сына.

Любимый сынуля мысленно подарил мамочке новый тур на Землю и пару молодящих артефактов. Все же, как хорошо иметь такую понимающую маму.

Старшей супруге, хвала источникам, хватило ума не перечить. Она только злобно глянула на Геру и удалилась со словами: