Я удивлённо склоняю голову на бок. Почти не дышу, боясь пропустить что–то очень важное.

Ювелир останавливается. Вперивается в меня азартным взором.

– Вы слышали что–нибудь о бриллиантовом кольце?

Моё молчание красноречиво говорит само за себя. Мужчина устало прищуривается. Качает головой, словно я – неразумное дитя. Достаёт из ящика своего рабочего стола фотографию. Подаёт её мне.

– Странно, что леди воровского бизнеса столь не осведомлена. Ладно, смотрите. Дороже этого кольца нет на планете. Его создала компания Shawish. Они решили удивить мировую общественность и не украшать свой шедевр самоцветами. Это кольцо полностью состоит из одного, цельного бриллианта. Минус только в том, что его нельзя подогнать по размеру пальца.

Я внимательно изучаю предложенное фото. На нём – шикарное кольцо, лежащее на голубой бархатной подушке. Размер камня просто потрясает. Превышает все мыслимые и немыслимые представления.

– А причём тут мсье Деко? – Стараюсь казаться хладнокровной. Понимаю, что подобную красоту вряд ли удастся украсть – она должна охраняться целой ротой солдат.

Возвращаю фотографию бизнесмену.

– На весенней выставке две тысячи одиннадцатого года оно было оценено в семьдесят миллионов долларов. – Останавливается, давая мне возможность переварить информацию. – И очень долгое время оставалось никем не купленным. Однако, месяц назад, французский ювелир, Стефан Деко, приобрёл эту изумительную вещицу для себя. Но, не как вложение денег.

– Господи, а зачем ему это уникальное кольцо? – Эмоции плещут через край.

Оставаться на месте трудно. Ещё труднее поверить в то, что говорит Ярославский. Представить себя с подобным перстнем в руках.

Ювелир проводит пятернёй по своей шевелюре. Стирает с лица утомление. Продолжает как ни в чём ни бывало, внимательно наблюдая за моей реакцией.

– Стефан – убеждённый холостяк. Ещё ни одной женщине на планете не удалось заарканить его. Хотя, у него были громкие романы с известными моделями, актрисами и певицами. Но матушка Деко настаивает на его скорой женитьбе – уж очень хочется старушке понянчить внуков. И Стефан во всеуслышание заявил, что хочет подарить это великолепие своей будущей жене.

– И?

Нервы накалены. Я на пределе. До мозга постепенно доходит нужная информация. Смешивается с ледяным страхом. Клокочет внутри какой–то бурлящей лавой.

Мне не хочется верить, что Вадим Сергеевич сейчас предложит мне это. То, что вертится у меня на языке. Сидит на подкорке, зудя навязчивой мухой. Сердце от волнения сжимается.

– Нужно всего ничего – очаровать Стефана и получить кольцо в знак помолвки.

Виктория

*****

– Что? – Хрипло выдыхаю, надеясь, что ослышалась.

Что из–за нервного напряжения слух и мозг подвели меня. Сыграли какую–то злую шутку. Иначе я никак не могу объяснить то, что заявил мне Ярославцев.

Но он спокойно продолжает, по–прежнему скрестив руки на груди. Уверенный и неотразимый. Чуть склоняет голову на бок, ловя мои яростные взгляды. На лице играет лёгкая усмешка и я до сих пор не могу понять – шутит он, или говорит серьёзно.

– В Дубае будет не только презентация его новой коллекции, но и шикарный бал, на котором, несомненно, будут присутствовать самые красивые женщины, метящие в претендентки на роль будущей супруги ювелира. Я делаю ставку на Вас, Виктория Юрьевна.

– Вы серьёзно?

Сохранять беспристрастное выражение лица очень сложно. Практически невозможно из–за нервного напряжения и постоянного недосыпа.

Ярославцев же наоборот, выглядит невозмутимым. Устраивается в кожаном офисном кресле. Закидывает ногу на ногу, готовясь нанести последний, решающий удар.

– Вы очаруете француза, выйдете замуж за Стефана, и отдадите кольцо мне. – Он выгибает бровь, сканируя меня взглядом. – Ну, так как? Вы согласны на моё условие?

– Как, по вашему, я смогу встретиться с мсье Деко и влюбить его в себя? – Буравлю его едким взглядом. Говорю отрывисто, выдыхая сквозь зубы. Боюсь не сдержаться, чтобы не врезать ему как следует.

– Я вас познакомлю. Остальное – ваша забота. – Он говорит настолько отрешённо, что мне кажется, что его вовсе не заботит моя судьба.

Несмотря на то, что в кабинете включён кондиционер, мои ладони потеют. Я нервничаю, но пытаюсь это скрыть. Понимаю, что моя нервозность и вспыльчивость может только навредить.

– У меня ведь нет другого выхода?

– Почему же? – Вздёргивает брови вверх. Встаёт с кресла, неумолимо сокращая расстояние до меня. – Возвращайтесь к Касьянову с пустыми руками и, вероятнее всего, вы не доживёте до завтрашнего утра.

Подходит почти вплотную, касаясь моей скулы. Проводит по ней с нажимом. Очерчивает мягкий контур.

Ухмылка не сходит с его лица, и я отчётливо понимаю, что он прав. Павел Андреевич отчётливо дал мне понять, что сначала надо мной жестоко надругаются его охранники и, возможно, он сам. А лишь потом меня прикончат.

Перспектива, которая мгновенно пронеслась у меня перед глазами, не обрадовала. Разнесла ледяную дрожь по организму. Нет, у меня нет другого выхода. Я хочу жить.

– Я согласна.

Бизнесмен тут же расслабляется. Удовлетворённо кивает, делая пару шагов назад. Разрывает наше невидимое прикосновение. Искривляет губы в лёгкой улыбке.

– Чудесно. Тогда, давайте составим договор.

– О чём вы? Какой?

– Ну, как же. Я – деловой человек. – Издевка так и сквозит в его голосе. Моментально ставит меня на место, определяя низшую роль в спектакле. – И не могу отдать вам свою самую большую драгоценность без официальной бумаги. Сейчас мы составим с вами договор, а потом мой нотариус заверит его официально.

Несколько мгновений мы буравим друг друга взглядами, а затем я отступаю. Сухо киваю, позволяя ювелиру продолжить.

Он ленивой походкой подходит к своему столу. Плюхается в дорогое кресло, начиная небрежно скользить ручкой по листу бумаги.

Всё это похоже на отрывок из какой–то драмы. Сковывающей меня по рукам и ногам. Мешающей свободно дышать.

Но всё это происходит наяву. В эту самую минуту, в пентхаусе Ярославцева. И у меня нет другого выхода, как покориться его безумной идее.

Наконец, Вадим Сергеевич ставит внизу листа свою подпись и сегодняшнюю дату. Окидывает меня пренебрежительным взглядом, словно я – его домработница, не справившаяся со своими рутинными обязанностями. Подаёт договор мне.

– Ознакомьтесь, впишите свои данные, и поставьте подпись. Уверяю вас, там всё прозрачно ясно. Обо всём я вам уже сообщил на словах.

Дрожащими от нетерпения пальцами хватаю исписанный лист бумаги. Медленно скольжу глазами по строчкам, всматриваясь в каждое слово. Ищу хоть какой–то малейший подвох.

Ювелир прав – тут всё предельно ясно. Данная бумага прямо сейчас начинает рушить мою устоявшуюся жизнь. Дробить на мелкие кусочки, пытаясь слепить из меня не музыкального педагога и безутешную вдову, а шикарную диву, которой должен покориться один из богатейших мужчин мира.

Быстро ставлю свою роспись, боясь передумать. Понимаю, что ещё тысячу раз пожалею о содеянном, но ничего не могу с собой поделать – просто не вижу иного выхода.

Вадим Сергеевич осторожно берёт бумагу из моих дрожащих пальцев. Удовлетворённо выдыхает, расслабляясь в кресле. Откидывает голову назад с нескрываемым удовольствием на лице.

– Итак, мы заключили договор о нижеследующем: Владислав Сергеевич обязуется передать Виктории Юрьевне бриллиантовую диадему стоимостью тридцать миллионов долларов. А она, в свою очередь, обязуется передать ему цельное бриллиантовое кольцо, принадлежащее Стефану Деко, стоимостью семьдесят миллионов долларов не позднее двадцатого апреля будущего года. В противном случае, она обязуется вернуть бриллиантовую диадему её законному владельцу.

Я, с замиранием сердца, слушаю этот договор, который, конечно же, разделит мою жизнь, на «до» и «после».

– А почему именно до двадцатого апреля? – Придираюсь к дате, спрашивая какую–то глупость. Подсчитываю в уме срок, отведённый мне на покорение француза.