И опять его подвела… скорость? Но сам Дитар был быстр, словно молния! Это мог бы подтвердить любой воин, сходившийся с ним в схватке, естественно, не все из них, потому что мертвецы не умели говорить.

Тогда… почему этот сопляк с легкостью опережает его действия? Если он не из клана.

Удар ногой в лицо снова вывел из равновесия на секунду. Однако, в этот раз секундная заминка была всего лишь приманкой для следующей атаки.

Расчет оказался верным! Дитар вывернулся и схватил за руку нападавшего, нанеся удар пяткой под колено! Не ожидавший атаки юноша удивленно вскрикнул, а затем оказался лежащим на полу лицом вниз придавленный коленом между лопаток.

– Пусти, урод! – стал верещать ловкач. – Я пришел только за Гвен! Слышишь?! Сдохните тут вы все! Отдайте Гвен!

– Нет, дружок, тебя вздернут на добром тисовом суку, с прекрасным видом на сад его светлости… – пытаясь удержать одуревшего сопляка, Дитар сел на него сверху.

– Говорю же! Мне нужна только Гвен!

В голосе юнца послышались настоящая мольба и отчаяние. Вот так вот! Дерется, как бывалый наемный убийца, а чуть что – распускает сопли. Но мальчишку, и правда, от чего-то стало жалко.

– Сученыш! – оклемавшийся Борго, оказавшись неожиданно близко, ударил массивной ногой лежащего прямо в лицо. После чего у мальчишки из носа, видимо, хлынула кровь. Белый аширский ковер вмиг окрасился красным цветом. Но это не остановило герцога.

– Гвен, говоришь?! – герцог занес над головой парня свой массивный кулак.

– Довольно, Борго! – непонятно почему, но эта ситуация сильно разозлила Дитара. В армии всегда почитался закон – сдавшегося на милость – не добивать. – Хватит с него и одного раза.

– Эта падла напала на меня и моих людей в моем доме! – Борго просто визжал от негодования, ухватившись пухлой щепотью за шелковую тунику на груди.

– Но он уже схвачен! – парировал воин. – А теперь говори, где девчонка?

– Что?! – тут советник мерзко заржал. – Эта ведьма завтра ранним утром будет передана огню за свои деяния.

Мерзкий ублюдок наверняка решил перед этим ещё и насладится нежными девичьими прелестями.

Боже! И с этим подонком они с Рене собирались заключить сделку. Да пусть этот свин сам сгорит в аду! А Дитар станцует гроки на его обугленных останках.

– Тащи это животное в подземелье! – с совершенно дурными глазами стал орать Борго. – Там он воссоединится со своей потаскухой, понаблюдает, как я с ней развлекусь, а наутро сопляку срубят бестолковую башку. А ведьму – предадут праведному огню.

Слова герцога до невменяемости разозлили Дитара.

Он ещё прекрасно помнил ряды отрубленных голов, выставленных вдоль горных дорог, горький дым пылающих деревень и толпу пьяных солдат, загоняющих в отрог обезумевшую от страха девчонку.

И тут то же самое, будто далёкая война добралась своими костлявыми пальцами и сюда!

– Какого черта ты творишь? – на первый взгляд, спокойно спросил воин. – Зачем тебе это? Отпусти, девчонку под мою протекцию. Что она тебе сделала?

– Она ведьма!

– Чем это доказано? – усмехнулся Дитар. – Рыжими волосами?

– Она соблазнительница! – взгляд советника стал еще более диким. – Своими бесовскими волосками манит и завлекает… направляет на дурные мысли.

Твою мать!

Да он совсем спятил!

Похоже, свихнулся на почве рыжеволосых девиц. Подцепил, небось, от одной такой мужскую немощь. А они-то с ребятами всё гадали, за что яркие красотки заканчивают жизнь на пепелище.

Вон оно, что! Всё потому, что уважаемый лорд-советник не может совладать со своей похотью при виде таких девушек.

Смысла связываться с этим уродом Дитар не видел. Такое сводничество себе дороже. Поддавшись своим внутренним прихотям, его светлость может поставить их всех в щекотливое положение.

Особенно если это будет касаться новой королевы. Надо будет все объяснить Рене. Он неглупый – поймет.

– Я из твоих костров репы не наковыряюсь, Борго, – спокойно произнес воин и встал, не забыв прихватить мальчишку за скрученные руки.

– Нет! – отчаянно завопил тот. – Гвен!.. Без неё не уйду никуда!

Наверное, Дитар всё же расслабился, или просто потерял бдительность, но мальчишка изогнулся ужом и вырвался из его стального захвата, отчего воин опешил, а потом обнаружил в своей руке… кусок оторванного рукава рубахи.

Свист, хлёсткий удар, и уже запястья его рук оказались стянуты тонкими стальными нитями.

Вот это трюк!

– Будешь дергаться, – угрожающе прошипел щенок. – Останешься без рук.

Дитар попытался скинуть с кистей еле заметные путы, поражаясь и обмирая от чьей-то искусной работы или колдовства. Но в запястьях почувствовалось сильное жжение, на коже проступили бусинки крови. Сильный удар ноги в челюсть уложил его на лопатки.

Мысль о том, что в один момент он остался без кистей, больше выбила из него дух, чем сам пинок в зубы.

Но смертоносных нитей на руках не оказалось.

Что за чертовщина?!

Глаза уловили блики на руках юнца. С тонким свистом стальные нитки вернулись на место – в обрезанные перчатки мальчишки.

Сопляк сжал и разжал пальцы, проверяя целостность руки – не покалечился ли сам при маневрах со столь смертельной штукой, а затем нанес мощный удар коленом Дитару прямо в лицо. Приёмная зала герцога поплыла, и глаза закатились в черноту потушившего свой огонь сознания.

Последнее, что он успел рассмотреть – это сетка шрамов на руке парнишки. И все-таки клан.

Маленький лживый ублюдок!

В себя Дитар пришел от сильного запаха дыма. Он приподнял голову с налипающими на глаза волосами от холодных плит пола. Перед взором мужчины предстала устрашающая картина: Борго с размозжённой головой валялся в луже собственной крови. Всё вокруг было охвачено пламенем, трещали от веса крыши тлеющие потолочные балки. Мальчишки нигде не было видно.

В следующую минуту снаружи дома послышались крики. Он подскочил и, пошатываясь, подошел к забранной полыхающими гобеленами стенке. Выглянув в окно, Дитар с содроганием обнаружил, что к вилле Борго приближается патруль городской стражи. Зеваки с криками ужаса разбегались в разные стороны, утаскивая на себе ценное добро из пылающей виллы.

Пора было выбираться отсюда! Иначе быть беде.

Только как?

После удара его сильно вело и тошнило. Голова болела, а из носа лилась кровь. Это его здорово приложил этот маленький гаденыш.

Но ничего! Дитар выследит юнца и самолично вырвет эти стальные путы со всеми нервными окончаниями, да засунет его наглому щенку куда следует. Благо, ощущение жжения от них он надолго запомнит, а ещё шрам и огромные зеленые глазищи, полные отчаянной решимости, несмотря на властвующий в них страх.

В распахнутые входные двери внизу с лязгом вломились стражники. Дитар в одежде вольного наемника последовал примеру юного убийцы, закрыл лицо, правда, не маской, а своим же шейным платком.

Натянув капюшон пониже, молодой мужчина открыл окно – другого выхода не было. Разве что прорываться через солдат, но это себе дороже.

Крыша – единственный путь к свободе и, полной новых проблем, жизни.

– Какого черта вы так долго копались?! – тишину ночи разрезал, похожий на пыхтение мехов, недовольный шепот Гинго. – Зачем было поджигать этот проклятый дом? Теперь нас будут искать по всему королевству!

– Не злись, брат! – оборвала недовольные стенания черноволосого мужчины рыженькая девушка лет шестнадцати своим мелодичным голоском. – Мы тут ни при чем!

– Что там случилось? – остывший от слов сестры Гинго, наконец-таки более внимательно всмотрелся в лица сбежавших из особняка.

– Похоже, слуги Борго решили воспользоваться смертью телохранителей и общей суматохой, – произнес юноша, снимая маску с головы и распуская пышные белокурые волосы. – Сообразив, что пахнет жареным, они сами разграбили виллу и напали на этого жирного извращенца.

– Это и не удивительно! – Гинго сплюнул себе под ноги. – За то, что вытворял этот гад в стенах своего жилища, ему стоило запихать в задницу дюжины две раскалённых прутов. Так ему и надо!