Джастин был по-прежнему привлекателен, несмотря на то, что уже не носил одежду от известных брендов и не ездил на классной спортивной “тачке”. Шелдон Райли выполнил свою угрозу, выгнав сына из дома. У Джастина были деньги на личном счете, их хватило как раз на то, чтобы внести первоначальный взнос за двухкомнатную квартиру, где они поселились вместе с Фрэнком, а вот спортивный автомобиль пришлось продать и приобрести подержанный “фиат”.

Фрэнк не любил вспоминать о прошлом. Сам он учился бесплатно, поскольку был сиротой и имел некоторые привилегии, а за учёбу Джастина после его ссоры с отцом платить было некому, и им пришлось устроиться на работу.

Друзья и подруги Джастина вскоре узнали о его конфликте с родителями и о его связи с Фрэнком. Девушки в целом отнеслись терпимо к их отношениям, но почти все парни отвернулись от бывшего друга. Многие вообще общались с Джастином только из-за того, что его отец был богат и надеялись воспользоваться полезными связями, но теперь во всём этом не было смысла.

Те, кто по разным причинам недолюбливал Джастина, тоже приняли к сведению сложившуюся ситуацию. Начались издёвки, попытки ещё больше смешать его с грязью, а тут ко всему прочему всплыла скандальная история любви Райли и неприметного до той поры Барретта. Фрэнк тогда тоже остро ощутил, что значит быть в центре внимания. Но в такой славе ничего хорошего не было.

Прошло время и их оставили в покое, но Джастин ещё долго был расстроен из-за предательства тех, кого он считал друзьями. Фрэнк, не доверявший людям с детских лет, утешал его. Он воспринял произошедшее гораздо спокойнее, чем Райли, а тот чувствовал себя обманутым и обиженным, словно ребёнок, которому вместо долгожданного пакета со сладостями вручили кулёк с пустыми фантиками.

Жизнь Джастина круто изменилась и не в лучшую сторону. Ему было сложно приспособиться к обстоятельствам, но он преодолел это, хотя разница между его нынешним положением и прошлым была очень существенной. Ему пришлось забыть о посещении ресторанов и элитных клубов, о дорогой одежде и парфюме, о весёлом и беспечном времяпровождении, о поездках за границу, о возможности сорить деньгами. Но ради Фрэнка Джастин был готов на всё, и тот не мог не оценить такой поступок. Фрэнк чувствовал себя крепко связанным с ним и не имел права оставить его. Однако по-прежнему он не испытывал к Джастину ничего, кроме дружеской привязанности.

Они закончили колледж, и Фрэнк пока что оставался там же, где и раньше – работал водителем в одном издательстве, совмещая это с подработкой таксистом.

Джастина вынужденная необходимость зарабатывать деньги загнала в некоторые рамки. Он хватался за то, что приносило хоть какой-то не слишком большой, но стабильный доход, а не искал себе занятие, что пришлось бы ему по душе. Он позабыл об идее организовать выставку и часто у него даже не было времени, чтобы написать новую картину. За четыре года Джастин сменил много работ, а около года назад устроился барменом в бар на Грин-стрит.

Как ни странно, ему понравилась эта работа. Там он непринужденно общался с посетителями и заводил новые знакомства. В бар приходили многие состоятельные люди, и Джастину доставляло тайное удовольствие хотя бы наблюдать за ними, вспоминая, что недавно и он был одним из них. Правда, в последнее время им стали овладевать зависть и злоба. Вместо лёгкой, не отягощающей душу ностальгии в нём проснулась изматывающая тоска по лучшим временам. Это не укрылось от Фрэнка, но на его вопросы Джастин отвечал, что всё нормально.

Между собой они жили хорошо и почти никогда не ссорились.

“Идеальный союз”, – говорил Джастин, а Фрэнк лишь молча улыбался, слушая его в такие минуты…

Когда Фрэнк ушёл на работу, Джастин лег спать. Его разбудил телефонный звонок, это была его мать, с которой иногда они созванивались тайком от Шелдона.

– Джастин, сынок, как ты поживаешь? – спрашивала Каролина.

– Всё в порядке, мама. Я рад, что ты позвонила. Как вы там?

– Все здоровы и очень соскучились по тебе! Линда перешла в старшие классы, она просила передать тебе привет, ждёт, когда же ты зайдёшь к нам как-нибудь. Отец приобщает Джоя к бизнесу, говорит, что тот сообразителен и далеко пойдёт. В общем, у нас всё хорошо.

– Я рад, что хотя бы Джой оправдает его надежды, раз уж я не смог, – помолчав, ответил Джастин. Первое время он очень обижался на отца, не веря в то, что тот его так жёстко во всём ограничит, но потом смирился. Гордость помогла ему выстоять и не обратиться за помощью к семье даже в сложные моменты жизни.

– Джастин, – нерешительно начала Каролина. – Прошло семь лет, отец уже не так злится. Недавно я разговаривала с ним о тебе. Джой станет его преемником, а тебя никто не заставит вникать в его дела. Ему неприятно оттого, что его старший сын вынужден работать в баре и вести такой ужасный образ жизни. Мы не для этого тебя воспитывали и растили. Отец принял твою ориентацию. Ты можешь и дальше встречаться с Фрэнком, но он не должен приходить к нам.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.