Фрэнк улыбнулся, и сердце Джастина застучало быстрее, когда он увидел его улыбку.
– Не стоило беспокоиться, ты уже сделал мне отличный подарок. Возможность побыть с твоей дружной семьей и ощутить праздничную атмосферу – это много значит для меня, – произнёс Фрэнк, укорив себя за то, что плохо подумал о друге. – В моей жизни ещё никогда не было такого замечательного Рождества.
“С твоей дружной семьей, – мысленно повторил Джастин его слова и потёр переносицу. – Я так хочу, чтобы ты сказал: “Я рад, что встретил Рождество с тобой, Джастин!”, а вовсе не с моей семьей”.
– Почему ты не поехал вместе с родными? – полюбопытствовал Фрэнк, однако ответа не дождался. Позже он подумал о том, что Джастин специально всё так организовал, чтобы остаться одному дома, обратив ситуацию в свою пользу.
– Подожди немного, ладно? Я хочу подарить тебе кое-что особенное.
– Это что-то такое, что нельзя показывать остальным? – пошутил Фрэнк, вовсе не имея ничего в виду, но на щеках Джастина заиграл непрошенный румянец.
– Нет, сам увидишь.
Фрэнк вернулся в комнату и сел на диван, пока Джастин прощался с последними уходившими гостями.
Задумчиво глядя на потрескивающие в камине поленья, Барретт откинулся на спинку дивана, располагаясь как можно комфортней. Света в комнате не было, горел только огонь в камине и гирлянды на ёлке. Фрэнк весь вечер прикладывался к спиртным напиткам, пожалуй, даже перебрал сегодня и перед ним теперь всё кружилось в потрясающем медленном танце. Комната, наряженная ёлка, мебель, мигающие гирлянды, огонь в камине и… Джастин.
От неожиданности Фрэнк вскочил с места и, покачнувшись от резкого головокружения, чуть было не упал. Он не слышал, как тот подошёл.
– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил у него Джастин.
– Да, я перебрал слегка, но уже всё хорошо…
– Вот, это тебе, – Джастин протянул сверток, в котором оказались две фирменные ракетки, чехлы для них и мячик. – Для такого профессионала, как ты, думаю, это неплохой подарок. Поздравляю с Рождеством.
– Спасибо, – не удержавшись от соблазна, Фрэнк взял одну ракетку, ощутив, как комфортно она ложится в ладонь. Он был впечатлен и стало ясно, почему Джастин не хотел, чтобы другие гости видели, что он ему вручил. По стоимости такой подарок намного превышал стоимость подарков остальным. Отличавшейся излишней подозрительностью Фрэнк тут же предположил, что Джастин так благодарит его за персональные тренировки. – Но зачем мне две ракетки? Про запас?
– Для твоего будущего партнёра. Будете играть одинаковыми.
– Это чересчур дорогой подарок, Джастин, – Фрэнк решительно протянул ему ракетку обратно. – Я не могу принять его. Я тренировал тебя просто так, а не потому, что ожидал выгоды для себя.
– Ну почему ты воспринимаешь всё именно так? – рассердился Джастин. – Я же от всей души, а тебе обязательно надо увидеть какой-то подвох!
Он в сердцах отошёл от него и отвернулся, смотря прямо перед собой. Ему было обидно, он очень старался, выбирая подарок.
Вздохнув, Фрэнк положил ракетку в чехол и вернулся к Джастину:
– Ладно тебе, не обижайся. Я не доверяю людям, просто так ведь ничего не бывает.
– Так вот, а я тоже не верю, что ты бескорыстно тренировал меня! – с вызовом ответил Джастин, стрельнув на него сердитым взглядом.
– Ты прав, – согласился Фрэнк. – Я приходил к тебе, чтобы отвлечься от грустных мыслей и хоть одним глазком посмотреть на другую жизнь. Кроме общаги, учёбы, тренировок и редких прогулок по городу, по тем местам, где я сто раз уже был, в моей жизни не происходило ничего интересного. Но я получил новые эмоции и впечатления. У тебя замечательная семья, Джастин, цени её.
– Да хватит говорить о моей семье! – психанул Джастин.
– Почему?
– Неважно, – отмахнулся от него Райли и, как-то подозрительно прищурившись, неожиданно поинтересовался: – Скажи, а ты ещё вспоминаешь ту девушку? Это поэтому у тебя грустные мысли?
– Иногда вспоминаю, но давай не будем говорить об этом, – Фрэнк не замечал его ревностного взгляда. – Послушай, Джастин, ты на самом деле очень помог мне. Благодаря знакомству с тобой я осознал, что не следует судить людей так поспешно, как делал я раньше, давая им какую-то однобокую характеристику. Я понял, что не все состоятельные люди зажравшиеся скоты. Понять-то я понял, но мне сложно себя переделать за короткий срок и…
– Не переделывай себя, ты… – Джастин не договорил: “…нравишься мне таким, какой ты есть”. Неожиданно Фрэнк расхохотался, показывая куда-то ему за спину. – Ты что смеёшься?
– Глянь-ка, наверно, твоя сестра повесила.
Над аркой, ведущей в коридор, там, где они стояли сейчас, висела веточка омелы. Впрочем, такие веточки висели не только здесь, а по всему залу. Только теперь Джастин понял, почему так часто сегодня целовались его друзья и подружки, хотя многие даже не были в любовных отношениях между собой.
– Да, Линда её везде развесила, – пробормотал Джастин и посмотрел на улыбающегося Фрэнка. Огонь камина отражался в глубине его серо-голубых глаз, но это был далёкий и холодный, бесстрастный огонь, от которого Джастину лучше не стало.
– Я знаю дурацкий обычай насчёт поцелуя, но он же не распространяется на двух парней, – пьяно заявил Фрэнк. Они стояли так близко друг к другу, что Джастин даже ощущал его дыхание. Запах мятной жвачки, смешанный с запахом алкоголя. Сам он выпил немного, не хотел, чтобы родители видели его пьяным и слегка пожалел об этом. Может, тогда он был бы смелее?
– Иначе мы будем похожи на парочку гомосексуалистов, – хохотнув, вдруг продолжил Барретт.
– А ты… никогда не хотел бы попробовать с парнем? – шепнул Джастин, обретя неожиданную инициативу. Будь что будет. Обхватив Фрэнка за шею руками и потянувшись к нему, он прильнул горячими губами к его губам.
С замиранием сердца Джастин подумал, что Фрэнк будет сопротивляться, но тот был слишком пьян и тоже обнял его за спину, отвечая на поцелуй, что продлилось недолго, всего несколько мгновений.
Барретт первым оттолкнул его от себя и брезгливо вытер губы рукавом рубашки:
– Блин, я так и думал, что ты гей! Пялился на меня постоянно, всё меня облапать пытался. Это всего лишь омела, приятель, я не такой, как ты. Мне просто было… любопытно.
У него снова всё закружилось перед глазами, и он чуть было не упал, если бы его не подхватил Джастин.
– Ты бы точно не добрался бы сегодня до общаги, – поддержав Фрэнка за талию и направив к дивану, он с силой усадил его. Барретта совсем развезло. – Слушай, Фрэнк, я давно хотел тебе кое-что сказать. Момент не очень подходящий, но ты теперь знаешь, какой я… И после того, что я скажу, ты, наверно, постараешься забыть обо всём или даже прекратишь общение со мной, но знай, что мне будет сложно забыть тебя и то время, что мы проводили вместе.
Джастин выпалил всё это на одном дыхании.
– Ты нормальный парень, почему это вдруг я прекращу общаться с тобой? Останемся друзьями и после Рождества, – заплетающимся языком проговорил Фрэнк. – Мне раньше казалось, что ты зажравшийся наглец, но ты не так уж плох. И мне всё равно, кого ты там трахаешь или кто трахает тебя. Это твоё личное дело.
Джастин в упор смотрел на него. Сознание Фрэнка, безусловно, притуплено влиянием алкоголя. Вряд ли он оценит адекватно его признание.
– О чём ты думаешь, а? Такой пристальный взгляд, вероятно, скрывает интересные мысли, – поинтересовался Фрэнк, уставившись на него пьяными глазами. – Скажи, а как давно ты понял, что тебя больше интересует чужой хер, а не вагина?
Джастин вспыхнул. Неужели он его провоцирует? Он понял, что больше не может оставаться безучастным в такой опасной близости к объекту своей любви и страсти. Если Фрэнк оттолкнет его сейчас, он не предпримет второй попытки.
Сев рядом, Джастин приблизился к нему, вновь потянувшись за поцелуем. Фрэнк не оттолкнул его, лишь слегка приоткрыл губы, не позволив ему проникнуть языком к себе в рот. Пальцы Джастина пробежали по ряду пуговиц его рубашки, расстегивая быстро и ловко, скользнули под неё, касаясь груди и опускаясь ниже. Со стороны Фрэнка по-прежнему не было никакой реакции, казалось, ему просто любопытно, что же будет дальше, но он не так уж сильно заинтересован в продолжении.
