– Ну вот и капитан Брадо, – печально представил нам покойника мастер Лун. – Жаль старика.

      Мы осмотрели клетку: дужка тяжелого замка была в заусеницах и царапинах – капитан безуспешно пытался выбраться прежде, чем его убили голод и жажда...

      – Хотел бы я увидеть того, кто все это натворил! – пробормотал Тот. – И сказать ему пару… заклинаний.

      – Сбылась мечта идиота, – глубокомысленно заметил Салуран. – Он уже на палубе. Получите свой заказ во всей красе!

      – Менталист, – проворчал Отари Лун прислушиваясь. – Сильный, молодой... осторожнее, майрэ! Только не убивайте сразу, может быть что и скажет умного! Эх, молодежь, вечно они куда-то торопятся, спешат, стремятся. А куда, зачем, кому нужны такие жертвы...

      С пальцев старого мага сорвалось заклинание, истаяло, впиталось в пол, маскируясь среди уже имеющихся, смешиваясь с теми, что наложили мастера на корабль, что накладывал на продукты кок. Воздействуя на всех присутствующих.

      – Зря старик прибедняется, – шепнул мне Салуран, – Десятка молодых стоит! Отличное плетение заклинания повышенной откровенности! Все присутствующие тут же начинают выкладывать все, что у них в голове варится!

      – На тебя-то оно как могло подействовать, да еще так быстро? – спросил я, прислушиваясь к шагам. Для одного их было слишком много. Ну да ладно, подождем. Салуран обиженно заткнулся, но остался в трюме – скорее из любопытства, чем ради защиты моей персоны.

      Маг спустился не торопясь, последним. Укрываясь за спинами пятерых заклятых им солдат-арбалетчиков. Пять наконечников стрел уставились на нас, ожидая только команды мага. Салуран привычно выстроил невидимый барьер, Тот, поправил на себе мятую рубаху, незаметно нанеся заклятие, а Отари отступил за нас двоих – гад престарелый!

      Мы рассматривали его, он нас. Ничего интересного в противнике не было. Морда – смазливая, но нижняя челюсть тяжеловата. Нос... обычный, глаза темные. Таких в толпе половина! И с чего самому обычному магу становится преступником? Есть и иные пути к власти

      – Майрэ, вы его знаете? – прервал я затянувшуюся паузу.

      – Первый раз вижу, – ответил Лун. – Тот?

      – А для меня живые все одинаковы! Вот на столе окажется – различу. – отказался некромант и обратился к менталисту: – Что тебе надобно, сынок? Зачем людей губишь?

      – У меня не было выхода, – вдруг заявил мужчина.

      – Тебе зачаровать матросов, чтобы они забыли, что везли – раз плюнуть, – возразил я. – Зачем убил и еще так мучительно?

      – Мне гончих надо было на людей натаскать!

      – А зачем? – продолжал я доставать его. – Ну удовлетвори любопытство, я уже всю голову сломал, мозг через уши скоро польется – не понимаю твоего плана! Не просто так же дрессировкой занялся?

      – А я хочу занять трон Арии! – заявил он и мы переглянулись…

      – Одной жопой на трех тронах? – удивился Лун. – Не усидишь.

      – Ну вы и идиоты, – вздохнул он. Было видно, что наш противник выбирает между пристрелить надоедливых нас или сперва похвастаться. «Похвастаться», подогреваемое наложенным Луном заклинанием побеждало. – Где уж вам понять!

      – Это совершенно логично, что не понимаем! – опять сказал я. – Мы же не хотим трон Арии. Но если ты расскажешь, может и поумнеем?

      – Думаете, если я вам все выложу – это что-то изменит? Или вы сбежите?

      – Нет, но будет не так обидно умирать. Есть разница, убил тебя безродный мошенник или достойный враг. – Тот уселся на пол, скрестив ноги. – Ну давай, насладись моментом и просвети нас, пока не грохнул. И мы еще слегка поживем! Твоих бойцов не переиграть.

      – Я знаю про вас все! – менталист указал на мою руку. – Я наблюдал и делал выводы. И понял свою ошибку.

Мы внимали, стараясь изобразить на лицах интерес и участие. Картину портил мерзко подхихикивающий Салуран, но одернуть призрака, не выдав его присутствие, я не мог.

      – Сперва я хотел привезти сюда гончих, научить их подчиняться и служить мне, запугать население и занять место бургомистра, – Пояснил он и махнул рукой – перед нами возникла картинка. Площадь, на которой должна происходить репетиция шествия. Видя наши непонимающие лица, маг решил пояснить.

      – Но гончие оказались почти неуправляемы. Я сделал один ошейник, с помощью которого мог контролировать самую младшую из тварей, остальные не подчинялись ничему. Пришлось их приучить к человеческой плоти и бросить события на самотек. Но сегодня я полностью контролирую процесс – на репетиции мой хищник бросится на девушек из храма покровителя.

      Картинка сменилась. Девушки в белой одежде толпились возле храма, переминаясь и подталкивая друг друга. Белые платья, плащи, даже сапоги на них и то белоснежные. Юные жрицы ждали, когда выйдут музыканты, когда появится самая главная жрица и поведет их за собой под религиозные гимны. Но мероприятие задерживалось. Впрочем, девиц это ничуть не смущало, они были заняты – болтали о своем, о девичьем. Вдруг высунулась одна из старших жриц, поманила внутрь и вся толпа зашла в храм. Пробыли они там долго, видимо слушая благословение, потом вышли... На этот раз капюшоны были накинуты. Они выходили и вставали по трое в ряд, одни за другими. Что-то во всем этом мне не понравилось, а Тот полез за своей неизменной тыквой.

      – После такого и выпить не грех, – заявил он.

      – С гончей сразу не сумеют справится и многие погибнут. Гнев горожан обрушится на бургомистра и я займу его место.

      – Прекрасный план, но причем тут Ария? – уточнил я, уяснив наконец, что мне так не нравится в толпе девушек – их слаженные действия.

      – Как бургомистр Дриомы я смогу превратить ее в центр пиратства, и постепенно взять под контроль все моря независимых городов, а может и ферганата. Трон Арии мне вынуждены будут уступить!