– Ну чего, майрэ, они тут закончат без нас, а мы – пойдем с тобой по холодку в порт. Корабль осматривать!

       – Я верхом. Может коляску возьмешь?

       – Зачем? – старый пьяница встряхнул свое одеяло. – Доползем, милостью Лейта, только ты не отставай.

       Мой жеребец топтался у порога, привлекая внимание мальчишек. Они крутились рядом, разглядывая коня и обсуждая, почему такой красавец и не привязан. Стихийно возникла идея покататься, так что пришлось срочно вмешиваться:

       – Ну-ка! Кыш отсюда!

       Мелочь бросилась прочь, только мелькнули загорелые босые ноги, да выгоревшие волосенки. Конь подошел ко мне, развернулся боком подставляясь.

       – Так что, Тот? – окликнул я некроманта, который вешал на дверь морга картинку с клыкастым черепом и надписью «Зомби не кормить!».

       Полюбовавшись результатом работы отошел подальше и принялся водить над землей руками, чертя одному ему известные символы. Салуран вылез из кольца и навис над ним, пытаясь понять происходящее.

       – Сгинь! – буркнул Тот. – Я столько не выпью, чтобы еще ты рядом болтался!

       – Салуран, – спросил я. – Что происходит?

       – Любое заклинание выстраивается на энергетической матрице, как с кольцом, – нервно отозвался призрак. – Но у него нет матрицы! Он делает какую-то ерунду!

       – И это маг из величайших? – брезгливо фыркнул старый пьяница. Он бросил одеяло поверх невидимых линий и оно легло, не касаясь земли. Тот уселся на него, свесил по бокам ноги и собрал один конец одеяла в кулак.

       – Догоняй, майрэ!

       После чего пнул воздух под импровизированным полетным ковром и одеяло рвануло с места, понеслось по улице, огибая препятствия или перелетая через них. Я пришпорил коня, бросаясь в погоню. Кто бы мог подумать, что старое одеяло способно на такую скорость! А надо мной развевался бурчащий и очень недовольный пробелом в собственном образовании Салуран:

       – Ничего не понимаю, Дракон Песка! Ну скажи мне, как он это сделал! Не было там матрицы! И одеяло обычное, в лавке покупал, ручаюсь. На нем даже наговора от блох нет! Но оно летит! Ты знаешь, сколько труда и денег требует создание летающего ковра? Заклинания вводят на моменте пряжи, а этот – тряпку бросил и полетел! Не бывает такого!

       – Это у тебя не бывает.

       Я кивнул на лавирующего между прохожих некроманта. Они не удивлялись, многие здоровались вслед или советовали не летать пьяным, а то опять врежется. Телегу с бочками Тот перемахнул, дернув вверх переднюю часть одеяла, а мне пришлось тащиться за ней – улица была слишком узкой, проехать мог только один. К счастью, на перекрестке я обогнал повозку и рывком догнал смеющегося некроманта.

       – Лошадь несовершенна, мой мальчик, – подначил он меня и тут же решил поучить. – Вино снимает все ограничения с разума, но дарит забвение и слабость. Запомни, сотворенный, Тот – великий мастер, когда пьян, но сперва ты должен стать мастером и уже потом пей сколько хочешь, а не наоборот! Сначала мастер, потом пьяный – не перепутай!

       Мы въехали на территорию порта и пришлось перевести коня на шаг, дабы не попасть под какой-нибудь груз или чтобы самому не задавить какого-нибудь торопыгу.

       Некромант уверенно вел к дальнему причалу, у которого стоял небольшой корабль, толпились солдаты, а на ящике уныло сидел господин Лун собственной персоной.

      – Добрый день, майрэ, – приветствовал он нас. – Тот, все носишься? Разобьешься опять!

      – Да нормально все, – потупился некромант. – Сами виноваты, навесы надо ставить прочные, тогда и на голову честным людям падать не будут! Ты корабль осмотрел?

      – Вас ждал, чего там одному делать? – отозвался официальный маг. – Идемте, майрэ.

      – А господин Дирмон где?

      – Праздник репетирует. – И пояснил мне: – У нас через пять дней закрытие морских Врат, коли корабль запоздает пройти через них, то останется ему только зимовать здесь – штормовое море не пройти. А если выскочит – может благополучно достигнуть порта.

      Коня я оставил одному из солдат, а Тот бросил свое одеяло поверх седла, громко предупредив окружающих, что если кто сопрет, ему покойная теща будет являться, пока новое не купит! Судя по тому, как запереглядывался любопытствующий народ – определить что страшнее: угроза или предмет кражи люди затруднились.

      Корабль нес на себе все следы долгого отсутствия экипажа: птичий помет, мусор и несколько неизвестно как сюда попавших дохлых рыбин. Бургомистр запретил временной команде что-либо убирать и тем более лезть внутрь. Они и не лезли. При виде нас отступили к бортам, пропуская мимо.

      – Внизу никого живого, – сообщил Салуран.

      – Живых нет, – подал голос Тот.

      – Откройте люки, – приказал мастер Лун морякам. И мы спустились по деревянным, слегка проседающим под нашим весом ступеням.

      Один за другим мы изучали трюмы корабля. Матросские гамаки. Грузовые помещения, припасы, какие-то тюки. Ничего не указывало на присутствие на борту опасных хищников, кроме очень странного отсутствия крыс.

      – Они свалили, едва на борт доставили гончих, – прояснил ситуацию Салуран. – Не совсем же идиоты, хоть и животные. Это люди готовы любую тварь рядом терпеть, особенно если заплатят!

      Я повторил часть информации про крыс, воздержавшись от комментария о людях.

      Наконец мы обнаружили клетку, где держали тварей – она была отделена от основного трюма глухой перегородкой. В дальнем углу клетки прислонясь спиной к ее стене сидел труп в останках хорошей, дорогой одежды.