Эдна

Корабль уходил прочь от «могильных островов», унося меня и команду обратно в сторону дома.

Настроение было двоякое. С одной стороны, прямо в мои руки попала девчонка с магической меткой короля Тарташа – моего бывшего супруга и ненавистного мне человека. С другой – неприятные и болезненные воспоминания всколыхнули недавно поутихшие чувства.

Шахсаан собирает по всему миру девушек для отбора. Он собирается выбрать из стайки глупых и молодых девиц новую супружницу! Ха! Как же это смешно!

Сплюнула в море от злости. Всем своим существом ощутила, как подняла голову моя ярость – будь моя воля, будь у меня силы и магия, уничтожила бы Шахсаана, его проклятый замок и весь Тарташ!

– Эдна, – позвал меня мой брат. – Ты уверена насчёт пленницы?

– Как никогда, Эрзан, – ответила, не поворачивая головы.

Мой взгляд был устремлён вдаль, и я видела перед собой, будто это было вчера, ту несчастную, которую Шахсаан собирался предать огню.

– Девку продадим в рабство. Она красива и молода, Эрзан. За неё дадут много золота.

– А метка Шахсаана? – спросил брат.

– Метку замаскирует Маиса. Она хоть и не маг, а посредственная ведьма, но на метку у неё сил и знаний хватит, – пояснила брату.

– Эдна, ты играешь не просто с огнём, а со смертью. Если Шахсаан узнает, что претендентку вместо того, чтобы доставить в замок, продали в рабство… Ты понимаешь, что он начнёт искать? Искать нас, Эдна! И тогда он узнает, что ты жива… Сомневаюсь, что в следующий раз тебе повезёт. Я не смогу тебя снова спасти, потому что вместе с тобой убьют и всех нас, меня и всю нашу команду. Парням ты сказала, что лишь продадим её и получим много золота, но смолчала про метку. Узнай они, кто эта девчонка, и команда единогласно откажется участвовать в твоей затее. И это не говоря об опасности, что рано или поздно Шахсаан узнает, что вместо тебя сгорела молодая девушка – невиновная… Ты понимаешь меня, Эдна?

– Это всего лишь слова, Эрзан. Шахсаан нас никогда не найдёт и обо мне не узнает. Королева Эдна мертва.

– Если ты не думаешь о себе, так подумай о других!

Резко обернулась к брату и, схватив себя за седые пряди волос, с яростью протянула их к самому его лицу.

– Посмотри! Посмотри на меня, Эрзан! Я седая в двадцать три года! От былой красоты не осталось и следа! Моё тело и лицо в шрамах! Тело гниёт от пожирающей меня ненависти! Я потеряла свою магию и ребёнка от любимого мужчины! Это всё из-за Шахсаана! Я не могу пройти мимо подвернувшейся удачи! Пакость, хоть и мелкая, но будет совершена!

– Это не мелкая месть, Эдна. Ты знаешь закон. Все, кто отмечен печатью Повелителя Драконов – неприкосновенны… – не унимался брат. – Забудь о прошлом, сестра. Прошлое – оно потому и прошлое, что его уже не вернуть и не изменить. Живи настоящим и будущим. Прекрати ненавидеть Шахсаана. Ты же понимаешь, что была сама виновата!

Сначала улыбнулась, а затем рассмеялась, запрокинув голову к небесам. Я ощущала, как злоба и ярость растекались по моим венам, бурлили ядовитым раствором, разрушая моё тело и душу. Сердце сжимали ржавые тиски из бесконечной душевной боли – душили и давили его.

– Не могу я жить будущим! Не могу всё забыть! – зашипела рассерженным зверем. – И не для такой жизни я была рождена, Эрзан! Почему ты его защищаешь? Его, а не меня?!

Брат положил свои руки мне на плечи и притянул к себе, крепко обнял.

– Прости, сестра.

Мы стояли на верхней палубе только вдвоём, брат и сестра.

Наша команда слажено работала на нижних ярусах, радуясь скорой и очень хорошей награде.

– Но я всё равно считаю неправильным твоё решение, Эдна. Нам могут дать за девчонку не меньше золота и в замке Шахсаана, если мы приведём её. Конечно, не мы сами наймём магов, которые передадут её королю. И мы сможем бросить это дело – перестанем заниматься перевозкой трупов на «могильные острова». Уедем за океан, как мечтали с тобой в детстве. Золота нам хватит для новой и благополучной жизни. Что скажешь?

Выбралась из объятий брата и, криво усмехнувшись, ответила:

– Скажу, что решение уже принято, Эрзан. Пусть всего лишь одна из претенденток на моё законное место, но она не станет королевой и будет ублажать какого-нибудь садиста. Хочу, чтобы её купил самый уродливый и самый извращённый богач! Но если ты струсил и не желаешь делать, по-моему, то плевать – я всё сделаю сама!

Эрзан покачал головой.

– Я поклялся на святой крови дракона, что буду с тобой до конца, Эдна. Но хочу, чтобы ты знала – твоя затея плохо для нас кончится.

– Ещё посмотрим, – улыбнулась брату и крикнула: – Ассан! Твои руки из плеч растут или из твоей вонючей задницы?!

– Что тебе опять не нравится, Эдна? – крикнул он.

– Ты настроил кристалл на слишком высокую скорость! Какого драконьего дерьма ты это сделал?! Корабль идёт правым галсом! Нужно лечь на другой галс! Выруби кристалл!

– Эдна, какой дракон тебя укусил?! – заорал Ассан. – Я настроил кристалл, как делаю это всегда!

– Ты ещё спорить со мной будешь?! – прорычала я и коснулась магического кинжала на поясе – единственного артефакта, в котором осталась моя магия. – Выполняй!

– Как скажешь! – вяло ответил Ассан, недовольно глянув на мою руку, лежащую на оружии, и сказал: – Усмири свою сестру, Эрзан, а то найдутся другие желающие это сделать!

– Закрой свой рот, Ассан, и выполняй приказ! – пробасил брат, а мне шепнул: – Ты слишком сурова с парнями. Прекращай уже их драконить.

Проснулась от собственного кашля, а точнее, от того, что мне в рот лилась горькая и вязкая жижа. Нос ощутил горькие запахи трав, аромат дерева и горящих поленьев.

Чтобы не захлебнуться, пришлось проглотить неприятный напиток.

Распахнула слипшиеся веки. Часто заморгала, прогоняя белесый туман, и тут в поле моего зрения попала пожилая женщина: её голубые глаза смотрели на меня сочувственно, но строго. Мелкая сеточка глубоких морщин пролегла вокруг её век. Впалые щеки и крючковатый нос совершенно не красили её, но всё внимание на себя забирали её глаза – голубые и ясные, как летнее небо, они словно светились и совершенно не могли принадлежать пожилой женщине.

Она придерживала мою голову и из глиняной чашки вливала в мой рот эту неприятную и невкусную жижу.

– Ну, вот и проснулась. Значит, твой путь, дитя, ещё не окончен, – произнесла она глубоким и на удивление звонким голосом. – Не пойму, почему ты не излечила себя магией, ммм? Умереть вздумала?

Я понимала чужую речь! Удивительно! Удивительно именно потому, что женщина говорила совершенно на незнакомом мне языке, а я её понимала!

Но что она имеет в виду? Какая магия? И нет, я совершенно не хочу умирать!

Я проглотила ещё одну порцию отвара, так как сил бороться и противиться совершенно не было. Простуженным голосом, едва ворочая языком, спросила:

– Где я, и кто вы? И о чём вы говорите?

Вышел тихий и жалкий лепет.

Вдруг где-то недалеко послышался звук шагов, и раздались чьи-то голоса.

– Тшшш… – женщина приложила палец к своим губам и покачала головой. – Молчи, дитя. Закрой глаза и молчи. Сделай вид, что крепко спишь.

Устало кивнула, чувствуя, как напиток вязкой субстанцией перетекает из моего горла в пищевод. Как бы ещё не стошнило.

Шаги приближались, и наконец, кто-то вошёл в помещение и остановился совсем рядом.

– Эдна… – произнесла пожилая женщина тоном, в котором сквозил страх.

– Она всё ещё не проснулась? – спросила, видимо, та самая Эдна. Этот голос я уже слышала – это была та самая женщина с корабля! – Ты замаскировала её метку?

– Да, – последовал короткий ответ.

– Убрала раны с её тела?

– Убрала.

– Хорошо. Завтра тогда отправимся в путь. Держи, Маиса – это плата за твои хлопоты и молчание.

Послышался звон, как будто бросили несколько монет на металлическую поверхность.

– Благодарю тебя, Эдна.