Татьяна Михаль

«И придёт время, когда бесстрашный, жестокий, но одинокий Повелитель Драконов по-настоящему полюбит. Его сердце «оживёт» и мир в его глазах заиграет другими красками. Суровый Повелитель Драконов обретёт покой и узнает, что такое счастье».

Эдна

– Шахсаан!!! Умоляю!!! Пощади!!!

Надрывные крики женщины оглушали и волновали драконов, обосновавшихся на скальном выступе.

По некогда прекрасному лицу лились горькие и крупные слёзы. Солёная влага смешивалась с её кровью, что сочилась из рваной раны. Длинный неровный порез начинался от левого виска, пересекал всё лицо и завершался на шее у бьющейся жилки.

Огненные волосы женщины, когда-то сияющие на солнце ярче любого огня, слиплись и образовали уродливое и грязное полотно.

Её тело вздрагивало от холода и страха, порождая в мыслях женщины самые страшные картины её будущего.

Тонкие запястья были прикованы кандалами над её головой. Босые ноги так же были закованы в ржавые, с острыми режущими краями, но надёжные браслеты.

Серая тонкая рубаха была раскрашена бурой грязью и алой кровью. Кровь продолжала капать из её раны и, попадая на грубо сшитое рубище, распускалась на ней алыми цветами, словно проявление очередной насмешки над несчастной.

Эдна Хаэрман – вторая супруга Повелителя Драконов и целого мира ШахсаанаАрдосаХаэрмана Третьего, предательница и изменница. Именно так теперь её называл весь народ и её супруг.

Её участь была предрешена, но несчастная продолжала слепо надеяться на удачу и верила в силу своей красоты. Она верила, что ещё сможет убедить Шахсаана простить её, и она избежит казни…

«Пусть ссылка или заточение, но только не казнь!», – думала Эдна, продолжая звать своего мужа и повелителя.

– Шахсаан!!!

Эдна ещё долго звала его, но он так и не откликнулся на её зов.

– Бессердечный ублюдок! – выплюнула она осипшим голосом, глотая злые слёзы.

Эдна не любила Шахсаана, но когда её позвал замуж сам повелитель, отказать не смела, да и не хотела. Повелевать Эдна любила. Гордая и непреклонная женщина, получив в свои руки власть, не догадывалась, что, поднявшись так высоко, единожды оступившись, будет расплачиваться за это своей жизнью. Она никогда не задумывалась, что падение с высоты её положения будет болезненным и кровавым.

Шахсаан Третий прощал супруге многие вольности, но на измену отреагировал не просто остро и негодующе, он с яростью и ненавистью приказал заковать бывшую повелительницу и супругу в кандалы и закрыть в башне.

По законам драконьего мира женщина, предавшая мужа и изменившая ему, должна была уйти с его земель и никогда не возвращаться. Но то касалось простого народа, но никак не повелителя драконов и его семьи.

Эдна помимо измены была беременна – седьмой месяц. И отцом её ещё нерождённого ребёнка был не Шахсаан. Она отчаянно надеялась, что забеременела не от своего любимого, а от повелителя, но все молитвы и надежды оказались напрасными. Магия и кровь раскрыли ужасающую правду и мгновенно решили её судьбу.

Её любовник сразу был отправлен на казнь – драконы, повинуясь своему хозяину, растерзали тело виновного. Не осталось ничего от молодого и горячего юноши, посмевшего посягнуть на территорию повелителя и оставить там своё семя.

Эдна закричала в отчаянии и страхе. Женский крик эхом разнёсся по башне и высокогорной местности.

Она подняла лицо и посмотрела в крошечное окно своей тюрьмы, где была заточена. Самая высокая башня замка практически утопала в облаках, и волею судьбы именно в небесах, в полёте на драконах, Шахсаан позвал её замуж и предложил стать Повелительницей его сердца и целого мира. И теперь, спустя три года, она снова находилась в небесах, но уже в темнице, и слышала, как воют и стонут северные ветра, разнося колючий снег вокруг замка, и заметают белые хлопья в окно проклятой башни. Она слышала, как рычат драконы. Если привстать чуть-чуть на носочки, то можно увидеть в небольшое окно скальный выступ, где могучие, древние и мудрые существа готовятся ко сну.

Эдна всхлипнула и прошептала:

– Я ненавижу тебя, Шахсаан. Ненавижу и не люблю. Никогда не любила… Но сохрани моего ребёнка!!! Не убивай его!!! Умоляю!!! Шахсаан!!!

Шахсаан

– Мой повелитель, что прикажете делать с… с ребёнком королевы?

– С тем ублюдком, который находится в её чреве? – произнёс я недовольно. – И почему ты называешь ту мерзость в её теле ребёнком? Эдна клялась, что он мой, но ты же сам видел результат, который показала её кровь.

– Прошу прощения, мой повелитель, – низко склонил голову слуга.

Скучающе повертел в руках золотой кубок, усыпанный крупными изумрудами и рубинами и наполненный терпким вином. Отставил кубок и сказал:

– Эдна пусть родит, а следом казнь. Этого… ребёнка по моей воле отдать бездетной семье. Но чтобы ни одна собака не знала, что его родила бывшая королева. – Мой тон был сух и безжизненен.

Слуга в страхе взглянул на меня и тут же, опустив покорно взгляд, низко поклонился.

– Вы милосердны, мой повелитель. Сделаем, как приказали.

– И ещё, – остановил слугу. – Позови советника. Пусть он принесёт книгу с учтёнными девушками моего и других королевств. Измена Эдны бросила тень на мою репутацию. Нужно исправить это недоразумение.

– Вы собираетесь снова жениться, мой повелитель? – осмелился задать свой вопрос старый слуга, Баст, который ещё с пелёнок прислуживал мне.

– Мне нужен наследник, Баст, – пояснил я хмуро. – И жениться на первой попавшейся я не собираюсь…

Задумался и, постучав по подбородку, сказал:

– Нужно устроить отбор.

– Отбор? – удивился Баст.

– Да, Баст. Именно отбор. Пригласи помимо советника ещё и мага. Девушки будут подвергнуты тотальной проверке – на возможную измену в будущем, на верность не только мне, но и стране, на магические способности и… И придумаем что-нибудь ещё. Мне нужна верная, сильная, но кроткая женщина, с хорошей родословной и хотя бы приятной внешностью. Но сначала, нужно дождаться родов Эдны, а после её казни уже искать подходящих.

– Как пожелаете, мой повелитель.

Баст поклонился и попятился спиной к выходу.

Когда я остался один наедине со своими мыслями, я опустил голову вниз, пальцами ухватил пряди волос и с силой их потянул.

Я знаю, как меня называют в народе, и не только в моём королевстве, но и в других: Шахсаан Кровавый Дракон.

Люди считают меня жестоким, бессердечным и безжалостным королём.

Но я помню своего отца – доброго и сострадающего каждому живому существу. Его мягкость чуть не довела королевство до войны – драконы не подчинялись слабохарактерному королю и массово начали уничтожать людские поселения и убивать.

Другие королевства стали сомневаться в силе своего соседа.

Но до войны не дошло – моего отца и мать убили свои же драконы.

Гигантские ящеры не прощают слабости и слабохарактерности. Этим умным, но беспощадным животным нужна железная рука. Магия и сила – основные необходимые критерии управления королевством и драконами.

Я взял власть в свои руки, будучи четырнадцатилетним мальчишкой. Если бы я не сдержал драконов и не «привязал» их своей магией, то королевства Тарташ уже не существовало бы.

Несмотря на удары судьбы, её подножки и толчки, никогда нельзя сдаваться, нельзя опускать голову и руки, нельзя делать остановки. Нужно неизменно двигаться вперёд, несмотря ни на какие обстоятельства. Просто двигаться. Если я не буду идти вперёд, то умру. Если остановлюсь, то всё развалится и полетит в бездну. Нужно держать власть в руках жёстко и порой действовать жестоко, иначе всё будет бессмысленно.